Отбор без права выбора
Шрифт:
– Затем, что её окружают одни глупцы!
– Наступал Эрлизар.
– Вы что тут выясняли? Отбор все прояснил за вас! Недаром этому обычаю около тысячи лет. Так нет, вы решили, что вправе тягаться с древнейшей магией. Ладно он, - король указал на меня.
– Но ты-то, Вил! Почему у главы безопасности второй раз пропадает из-под носа восемнадцатилетняя девчонка? Еще и стражников твоих из строя вывела.
– Подождите, ваше величество, - вмешался Вилиан.
– Почему вы решили, что Элиза сбежала? Она бы не ушла, не попытавшись поговорить с лордом Аэрданом. Лорд, Элиза
– Нет, - я качнул головой. В словах Вилиана было зерно истины. Элиза обязательно пришла бы ко мне, прежде чем убегать. Что-то произошло?
Вилиан первым рванул в сторону отца. Король пробормотал что-то о пустоголовых юнцах и поспешил за ним. А я замер, не зная, что делать. Искать? Конечно, искать. Но где? Как? Догнал королевскую чету - возможно, Вилиану удастся выяснить хоть что-нибудь.
Мы вернулись в коридор, отделявший мою комнату от покоев «лорда Кавернела». Вилиан опустился на колени, прижал ладони к полу и зашептал заклинания. Он будто превратился в статую на несколько минут, чтобы затем глухо сказать:
– Элиза была здесь. Я чувствую остаточный след магии. И была не одна. Только тот, кто поджидал её, замел свой след. Ваше величество, распорядитесь обыскать дворец. Отсюда ведь никто не мог выйти.
Сердце пропустило удар. Элизу... похитили? У меня из-под носа? Как я не почувствовал? Не услышал?
– Я с вами, - сказал Вилиану.
– Передумали, лорд Аэрдан?
– хмуро спросил он.
– Отчитываться по-прежнему не собираюсь. Нужно найти её. Это главное.
Вилиан несся куда-то по коридорам. Время от времени из тьмы выступали какие-то люди, слушали распоряжения своего командира и снова исчезали. Да, занятные в Альдоне... секретари. Оставалось верить, что Элизу найдут. Но я понимал: похититель не рискнул бы прикоснуться к принцессе, если бы не знал, где её спрятать. И это все не просто так. Что ему нужно? Престол? Смена результатов отбора? Деньги? Власть? Почему из-за этого должна страдать невинная девушка? Узнаю, кто - уничтожу на месте!
Вся обида на Элизу исчезла, будто растаяла. Только бы найти её! Остальное - неважно. Кто знает? Возможно, если бы она не отправилась на отбор, мы бы не полюбили друг друга. Потому что она не знала бы меня, а я... слишком плохо знал бы её. Элиас поддерживал меня на всех этапах, не давал свернуть. Жаль, что у меня не будет такого друга. Зато есть девушка, которую я люблю - и которую по собственной глупости потерял.
– Теперь остается ждать, - обернулся ко мне Вилиан.
– Предлагаю вернуться к от... к его величеству. Он первым узнает любые новости.
– Я бы предпочел продолжить поиски сам, - ответил хмуро.
– Не советую. Многие места замка недоступны для вас, лорд Аэрдан, зато доступны для моих людей. Для вас же они просто опасны.
– Но вы их имеете в виду - значит, предполагаете, что кто-то мог рискнуть?
– Стоит учитывать все, - кивнул Вилиан.
– Нам сюда.
И свернул на едва заметную, на первый взгляд, лестницу. Мы миновали несколько пролетов и очутились перед длинной вереницей комнат. Вилиан постучал
– Это ты!
– Зашипела королева.
– Это твоя вина! Ты не уследил за моей девочкой!
– Мари, - вмешался Эрлизар.
– Что?
– Обернулась она к мужу.
– Скажешь, я не права?
– Вы правы, ваше величество, - вместо отца ответил Вилиан.
– Пропажа Элизы - целиком моя вина.
Он по-прежнему избегал смотреть королеве в глаза. Какие высокие взаимоотношения в королевской семье! Я бы, на месте Элизы, тоже сбежал. И даже начинал понимать, почему она скрывалась на отборе. А в том, что именно скрывалась, уже не сомневался.
– Два раза, Эрлизар, - продолжала бушевать королева, не обращая на меня внимания.
– Два раза упустить мою Элизу. Это кем надо быть?
– Марианна, твоя дочь кого хочешь обведет вокруг пальца, - устало ответил король, присаживаясь в кресло.
– Что нас с тобой, что Вилиана, что лорда Аэрдана. А вы садитесь, лорд. В ногах правды нет. Если Элизу похитили, похитители дадут о себе знать.
– Вы думаете, их было несколько?
– спросил я, все-таки воспользовавшись приглашением и заняв кресло напротив, а Марианна устроилась на диванчике и закрыла лицо руками.
– Думаю, да, - подтвердил король.
– Представьте сами, лорд Аэрдан. Разве вы в одиночку стали бы поджидать принцессу, которая является, между прочим, сильной магичкой, в пустом коридоре? Где все же может появиться стража, пусть и охранять стоит только вас.
– Не стал бы, - признал я.
– Значит, у нашего похитителя есть сообщники, и сейчас люди Вилиана проверят, на местах ли лорды. Или, может, за вечер их количество уменьшилось. А нам остается самое трудное - ждать.
Ожидание было невыносимо. Я бы предпочел переворачивать вверх дном замок, но не имел на это права. Поэтому сидел и кусал губы в кровь. Зато вдруг появилось время на раздумья, и я понимал, что совершил ошибку. Не выслушал, не понял. Если бы Элиза не шла ко мне одна, её бы никто не похитил. Преступники хорошо рассчитали её реакцию. И ждали в том месте, где Элиза обязательно должна была появиться. Нет, это не вина Вилиана и его службы. Это моя вина. И я найду Элизу, а заговорщики еще узнают, кто такой Рениард Аэрдан.
Заговорщики? Почему эта мысль не пришла в голову раньше? Покосился на короля. На замершего у окна Вилиана. На вздрагивающие плечи королевы. Может ли быть, что отбор - это попытка захватить трон? Что легче: похитить посох, оставить короля без защиты родового артефакта, затем победить и стать королем, а если не получится, использовать тот самый посох? Вопрос в том, могли ли лорды прикоснуться к чужому артефакту?
– Ваше величество, вы не думали, что это мог быть заговор?
– спросил я.