Отбор без права выбора
Шрифт:
– Ах ты, червяк!
– Взвыл тот и схватил меня. Да здравствуют бинты! Иначе тут бы я и попалась. Но ситуация становилась все напряженнее и, что скрывать, стало страшно. Никогда и никто не позволял себе так со мной обращаться. И мне тоже не приходилось кого-то бить. А у меня даже оружия нет... Вот дурочка!
Противник воспользовался секундным замешательством и стиснул меня так, что затрещали ребра.
– Ави...
– уже начала было плести заклинание, как раздался холодный, спокойный голос:
– Отпустите мальчишку.
–
– Лапищи разжались, и я судорожно глотнула воздух.
– Говорю, легко нападать на безоружных, да?
Мужчина-гора попятился, а потом припустил быстрее зайца. И не подозревала в нем такой прыти! Зато наконец- то увидела, кто пришел на помощь. Передо мной со шпагой стоял молодой мужчина - лет двадцати пяти, не больше. Его темные волосы были стянуты на затылке, но все равно выбивались на лоб непослушными прядями. Зато взгляд какой был... Б-р-р... В голубых глазах застыл лед. Так, наверное, смотрят на пустое место, а не на человека. Одет мой помощник был более чем прилично. Скорее, дорого. И что он забыл на постоялом дворе?
– Спасибо.
– Отвела взгляд.
– В следующий раз сразу бейте магией, с такими разговаривать бесполезно.
– Пожал плечами мужчина и продолжил подниматься по лестнице.
Меня била дрожь. Хотелось забраться под одеяло, укрыться с головой и спрятаться от целого мира. Я ускорила шаг, чтобы вернуться в комнату, обогнала парня и открыла дверь. Вот только голубоглазый вошел за мной.
– Что вы здесь делаете?
– Спросила я, собираясь воспользоваться его же советом и приложить тяжелым заклинанием.
– Вообще-то, мы с вами соседи.
– Парень сел на вторую кровать.
– Высший Лорд Рениард Аэрдан, к вашим услугам.
Он чуть склонил голову, но при этом у меня возникло ощущение, что сама я должна кланяться чуть ли не до земли. Стойте! Аэрдан? Его все-таки пригласили?
– Высший Лорд Элиас Кавернел.
– Опомнилась и скопировала поклон Рениарда.
– Похоже, мы прибыли в столицу по одному и тому же делу.
– Кавернел? На постоялом дворе? Ваше семейство и вовсе разорилось?
– Аэрдан удивленно изогнул бровь.
– Мое семейство живет и здравствует.
– Почему-то обиделась за незнакомого Элиаса.
– Но завтра начнется отбор, а я прибыл этой ночью. Мне рекомендовали это заведение для ночлега - и только.
– Что ж, рад за вас.
– Фыркнул Аэрдан и отвернулся. Ну и тип! И правильно, что их во дворец не пускают, с таким-то самомнением! Странно, что он вообще за меня вступился. А может, стонущий от ран сосед не входил в его планы? Или его насторожил титул? Ведь их дом не ладит с другими Высшими домами?
– Что?
– Спросил Рениард, а я вздрогнула от неожиданности. Да, невежливо получилось. Сижу и таращусь на едва знакомого человека.
– Ничего, простите.
– Отвернулась в другую сторону, но так можно было наблюдать за соседом в зеркало. Нет, когда он молчит, то выглядит даже привлекательным.
Тем временем Аэрдан разложил на столе бумаги и принялся что-то писать в свитке. А мне оставалось только таращиться в стену. Или же решиться и выбраться в город за оружием, потому что магия - магией, а шпага мне бы не помешала. Тем более, фехтовать я умела. Отец посчитал этот навык необходимым в ряду общих магических наук.
– Может, вы знаете, где поблизости найти оружейника?
– Спросила я.
– По дороге вышел досадный случай, и я лишился шпаги.
– Видел вывеску за углом.
– Аэрдан отвечал так, словно делал мне одолжение.
– Но уж не знаю, подойдет пи этот мастер вашему статусу.
Да плевать на статус! Я накинула плащ и поспешила к двери. По коридору промчалась пулей, опасаясь встретить недавнего знакомца, и лишь на улице перевела дух. Ничего, Элиза, ты справишься. Это всего лишь первый день в новой роли. Поначалу всегда трудно. Надо немного потерпеть.
Лавка оружейника и права нашлась за углом. За прилавком скучал седоусый старик. Для мага седина - признак более чем почтенного возраста. Значит, ему лет триста, если не больше.
– Чем могу быть полезен, господин?
– Спросил тот, кланяясь.
– Мне нужна шпага.
– Ответила я.
– Легкая и удобная, при этом - достойная Высшего. У вас такая найдется?
– Конечно, мой лорд.
– Старик мигом смекнул, что к нему зашел не простой мальчишка.
– Прошу секунду подождать.
Он исчез за дверью, и вскоре вернулся с оружием. Шпага действительно была красивой. А главное - в ней чувствовалась сила. Зачарованное оружие стоило дорого, я это знала. И заплатила требуемые десять золотых, мысленно возблагодарив Ариэтту. А еще приобрела тонкий кинжал - тоже пригодится, если кто-то станет распускать язык, как утром. Со шпагой сразу почувствовала себя спокойнее и уже медленно пошла к постоялому двору, глазея по сторонам и прислушиваясь к разговорам.
– А сегодня лорд Лаэрни приехал.
– Зацепился слух за обрывок беседы.
– Был роскошный въезд! Сам король бы позавидовал.
– Да, только лорду пришлось ждать не меньше часа, чтобы попасть в город.
– Ответила другая девушка, торговка зеленью.
– Говорят, во дворце что-то произошло. Всю стражу вызвали туда. А в город пускают только участников отбора и никого не выпускают.
Ого! Значит, меня ищут, и достаточно серьезно. А ведь лорд Кавернел в город не въезжал... Ничего, если что, скажу, будто прибыла инкогнито. Зачем? Прихоть лорда. И пусть поспорят.