Отбор без правил
Шрифт:
На глаза навернулись слезы.
Потому что все это ужасное бедствие произошло из-за того, что Томас Марч в очередной раз попытался убить принцессу Клариссу. Я знала, что он где-то неподалеку, размышляет, что ему делать дальше. Вполне возможно, понимает, что совершил ужасное очередное преступление зря, потому что дворец не пострадал, а я осталась жива.
Но прикидывает, как ему дальше быть. Попытаться ли проникнуть внутрь - сейчас, когда у стражи и короля куда больше болит голова о том, как восстановить пострадавший город, - или же лучше выманить меня наружу еще одним стихийным бедствием?
Потому что, уверена, он не
Ну что же, раз так, то... пусть он меня уже получит и успокоится, наконец! Потому что я собиралась выйти наружу, ослушавшись короля, и спасти как можно больше жизней.
– Там много людей, - сказала я Нане, - которым нужна помощь. Ты же знаешь, в лечении людская магия куда лучше, чем драконья, а я... Возможно, так о себе не слишком вежливо говорить, но я в этом очень хороша.
– У меня всегда было отлично по Целительству за все курсы, начиная с первого.
– Нана, я тебя умоляю!..
– Хорошо, - неожиданно согласилась принцесса.
– Я помогу тебе выйти из дворца, потому что ты права. Твое место не здесь, а с народом Атии, и это ему придется по душе.
Последняя фраза прозвучала немного странно, но в тот момент мне было все равно, кому это понравится, а кому нет. Я хотела как можно скорее приступить к делу.
– Торко, - повернулась к своему страдающему стражу. К этому моменту он уже проснулся, и наш разговор ему нисколько не понравился. Настолько, что он засобирался протестовать.
– Твоя Лиаль где-то там, в разрушенных пригородах и, возможно, нуждается в лекаре.
– Это был запрещенный удар, но мне было необходимо выбраться наружу.
– Конечно же, я надеюсь, что с ней все в полном порядке, а вот с другими... Другим нужна срочная помощь! До этого я ни разу не давала тебе повода усомниться в своих магических способностях...
– Не давали, принцесса, - буркнул он.
– Но я не могу вам этого позволить. Король запретил! Я отвечаю за вас головой, и он мне ее оторвет.
– Зато я разрешаю, - безмятежным голосом отозвалась Нана.
– Клянусь, Торко, твоя голова останется на твоих плечах! К тому же я отправлюсь вместе с Клер, поэтому...
– Но принцесса...
– тут запротестовала ее охрана, на что Нана лишь покачала головой.
– Именно так, - сказала им, - я - принцесса Атии, и вы будете делать то, что я вам прикажу.
И им пришлось ее послушать.
Довольно скоро мы покинули дворец, отправившись в путь с той самой крепостной стены, где несколько часов назад я целовалась с Райгаром, а затем смотрела, как разъяренный Стихиалий крушит Вековую Дамбу. И не могла никак вмешаться, даже ослушавшись Райгара. Потому что справиться с Водным Стихиалием было выше моих сил.
Сейчас король был где-то там, в городе, а меня в своих когтях сжимал Торко. Держал крепко, но бережно. На мне была мужская одежда - такой в гардеробе Клариссы не водилось, но помогла Нана, - и направлялись мы вовсе не в столицу, так что встречи с королем можно было не опасаться.
Наш путь лежал к пригородам, больше всех пострадавшим от разлива Райского Озера, потому что там наша помощь была куда нужнее, чем в выстоявшей от наводнения столице.
Но сперва Торко, словно услышав мои мысли, свернул к разрушенной дамбе, после чего решил пролететь над бывшим Райским Озером. От его зеркальной глади сейчас ничего не осталось - я видела лишь черную жижу дна, илистые отложения и остовы каких-то
До этого я читала, что создатели Райского Озера затопили долину, в которой находилось несколько деревень, предварительно выселив оттуда жителей. Вода за эти семь сотен лет не пощадила брошенных ими домов. Уцелели лишь самые крепкие конструкции. Кое-где сохранились стены, я увидела торчавший из ила шпиль Храма Тороса и три склонившиеся друг к другу под необычным углом колонны.
Покрытые илом и морскими водорослями, они нависали одна над другой, составляя...
– Туда, Торко!
– закричала я дракону, пытаясь переорать ветер.
– Сделай круг, очень тебя прошу!
Дракон, к удивлению, меня услышал. Покорно заложил вираж, облетая темные круглые колонны - похоже, стелы в честь Богов. Скорее всего, Тороса, Атора и, быть может, Богини Маарт, довольно популярной в Атии.
Но дело было вовсе не в этом! Потому что я внезапно поняла истинную причину, по которой они здесь находились, и еще то, что... именно эти колонны я так старательно искала.
Пыталась обнаружить их в книгах, летописях и даже на фресках в древней дворцовой часовни. Но нигде не нашла, пока Томас Марч не разрушил Вековую Дамбу и Райское Озеро не выплеснулось наружу.
Потому что...
– А ведь я вас узнала!
– сказала им.
– Поняла, что вы такое, хотя до этого чуть было не сломала голову!.. В Золотой Табличке была вовсе не руна, а... просто- напросто рисунок, повторяющий эти самые перекрещенные колонны! И Райскую Долину я тоже не нашла, потому что она существовала семь сотен лет назад, а потом ее попросту залили искусственным озером. Но какие же вы хитрецы!
– Это уже древним Хранителям.
– Как же хорошо вы спрятали свое сокровище! Отметили то место тремя стелами, уверенные, что под водой никто его не найдет и не заберет то, что вы оставили под ними.
– Скорее всего, в закрытой наглухо пещере.
– Их могут найти только те, кто знает, где искать, причем нырнув очень и очень глубоко.
Но теперь, когда Райского Озера не существовало, мы вполне могли это сделать. Могли проникнуть в ту самую пещеру!.. Я нисколько не сомневалась, что ее содержимое сохранилось в целости под толщей воды - древние Хранители позаботились и об этом.
Впрочем, впереди меня ждало совсем другое испытание.
Потому что очень скоро Торко заложил еще один вираж, и я, успев к этому времени насмотреться на разрушенные дома, плавающие между ними лодки или же бредущих по пояс в воде жителей, а еще на совместные усилия людей и драконов, занимавшихся разборами завалом, - заметила в воздухе красный магический знак целителей.
Он сиял над большим каменным зданием на самом высоком холме в округе, до которого, судя по всему, так и не добралась вода. Подозреваю, это был дом старейшины или же вилла богача, спешно переделанная под лазарет и украшенная пылающим знаком Гильдии Целителей.
Именно сюда на крыльях, по пояс в воде или же на лодках везли, доставляли пострадавших от наводнения. Именно туда и лежал наш путь.
Нана вместе с Хью и Рональдом и еще парой драконов из своей охраны уже дожидались нас с Торко возле каменной дорожки, ведущей к распахнутым дверям. Они прилетели чуть раньше, не отвлекаясь на пируэты над Райским Озером. И мы, отпустив большую часть стражи - вернее, приказав им, чтобы они занялись делом,