Отбор без правил
Шрифт:
Постояла немного, вдыхая горячий летний воздух. Оказалось, солнце уже опускалось, приближаясь к видневшимся вдалеке белокаменным стенам Зании. Впрочем, туда я решила не смотреть, потому что именно в той стороне лежал затопленный городок Нордос и виднелись разрушенные наводнением дома. Поэтому отправилась вверх по тропинке, решив пройти через сосновую рощу на пригорке и посмотреть, что находится по другую сторону холма.
Но не дошла - сил не осталось никаких. Села - вернее, тяжело упала - возле сосны, прислонившись спиной к ее нагретому солнцем
Вдыхала запах смолы, рассматривая свой заляпанный кровью передник. Раздумывала, снять ли его или же оставить. Но для того, чтобы снять, нужно было развязать узел и стянуть передник через голову, а это так много усилий!..
И я не стала. Вместо этого закрыла глаза, наслаждаясь тишиной и полуденным горячим солнцем, а еще влажным запахом отступающей воды, разговорами людей, поднимающихся по холму к лазарету, и шумом крыльев пролетавших в небе драконов.
Это был день великой печали для Атии, но я понимала, что пройдет и он. Очень скоро Драконье Королевство поднимется с колен, отстроит заново уничтоженные пригороды и восстановит Вековую Дамбу. По Райскому Озеру снова будут плавать рыбацкие лодки и прогулочные баржи, а столица засияет с прежней силой.
Потому что жизнь продолжается.
Но, как оказалось, не для всех.
Внезапно кто-то загородил от меня солнце. Подошел совершенно беззвучно и встал напротив меня. И я, открыв глаза, заморгала. Затем уставилась на высокого, худого брюнета с узким бледным лицом, одетого в черный камзол не по моде Атии.
Я узнала его сразу же - он почти не изменился с нашей встречи.
– Ведь все в конце концов вышло именно так, как вы задумали, магистр Марч!
– заявила ему, поражаясь собственному спокойствию.
А еще раздумывала, как он меня нашел. Выследил же каким-то образом - просто удивительно!
– ведь на мне не было никаких магических меток.
Наверное, приходил во дворец, но там меня не обнаружил.
И вот он здесь.
– Пусть не с первого и даже не со второго, а, выходит, с четвертого раза, - сказала ему, - но вам все-таки удалось. Правда, до этого пришлось хорошенько постараться. Попытка отравления на первом балу провалилась. Стихиалий в пустыне меня не убил, столичная Гильдия Убийц почила в бозе, а потоп из-за Вековой Дамбы так до меня и не добрался. Но вы все-таки меня нашли. Здесь, в лесу, в полном одиночестве.
Кажется, мои слова Марча порядком удивили - он не ожидал, что я знаю так много. И еще то, что я в курсе, как его зовут. Потому что вряд ли заметил меня в аудитории Шарина, где рассказывал нам, адептам начальных курсов, что при встрече со Стихиалием самое разумное, что можно сделать Боевой Маг, - это бежать от него со всех ног.
Впрочем, удивление не помешало Марчу начать стягивать вокруг себя магию. Он собирался ударить, причем довольно скоро и на этот раз уже наверняка. Убить меня здесь и сейчас, не заморачиваясь тем, чтобы это выглядело, как несчастный случай.
– А ведь вы были моим кумиром, - произнесла я все так же спокойно, хотя знала,
– Я смотрела на вас тогда, в Шарине, раскрыв рот.
– Так вот, значит, откуда!..
– пробормотал он хрипло.
– Ты утолила мое любопытство, хотя я не понимаю, как...
– Если я скажу вам, что я не принцесса Кларисса, вы ведь все равно мне не поверите?
– По его взгляду стало ясно, что я не ошиблась. Поэтому, пожав плечами, я продолжила: - В тот раз я слушала, как вы рассказывали нам о Высшей Магии, и мечтала быть на вас похожей в будущем. Но сейчас передумала. После того, что вы здесь устроили, вы вызываете у меня лишь отвращение.
– Уж как-нибудь переживу!
– отозвался он, но темные глаза сверкнули ненавистью.
– Вам хоть прилично заплатили за мое убийство?
– поинтересовалась у него.
– Надеюсь, сумма покроет угрызения совести, потому что из-за вас погибло слишком много невиновных... Или же у вас давно ее нет, этой самой совести?
– Мне заплатили достаточно, чтобы я продал душу демонам, - отозвался он холодно, и я поняла, что время разговоров закончилось. Он будет меня убивать. Здесь и сейчас.
И Марч не заставил себя ждать.
Правда, защиту я выставить все-таки успела, собрав остатки магического резерва. Вышли жалкие крохи, так что я особо ни на что не надеялась.
Только на то, что кроме меня никто больше не пострадает.
В конце концов Марч меня убьет - правда, поддаваться я ему не собиралась, - и на этом успокоится. Уберется из Атии куда подальше. Вернется в свои родные края и станет почивать на лаврах с проданной демонами душой.
И больше не будет никаких жертв.
Конечно, я бы не отказалась, чтобы Томас Марч и сам стал жертвой из-за своих злодеяний, но для этого у меня оставалось слишком мало магических и физических сил.
Удар, еще один... Я все-таки поднялась на ноги, удерживая перед собой Щит. Отступала под сень деревьев, понимая, что Марч попросту не даст мне ответить. Но все еще держала защиту, недоумевая, откуда в мой резерв затекала магия, хотя не должна была... И почему мой враг до сих пор был не в силах пробить мой Щит.
Впрочем, довольно скоро усилия Марча стали давать плоды. Магический кокон вокруг меня потускнел, перед глазами появились серые сполохи, а рот наполнился кровью из прокушенной губы.
Мир почему-то стал сереть, и я подумала, что долго не продержусь. Очень скоро сознание меня оставит, я упаду к ногам Марча, после чего он с превеликим удовольствием меня добьет.
Только вот умереть мне не дали, потому что откуда-то сбоку в Марча врезался Огненный шар. Драконья магия, я уверена!
Нападения со стороны он не ожидал, поэтому немного отвлекся. И сделал это совершенно зря. Потому что я, собрав остатки магии, ударила по нему Боевой молнией. И, Боги мне в свидетели, она вышла просто отличная!