Отбор без правил
Шрифт:
На это я пожала плечами.
– Если бы меня укусила эйфа, меня тоже было бы не вернуть. Только не говорите, что она бы меня не укусила!
– Не укусила бы, - усмехнулся он.
– Мы уверены, в вас течет кровь древних Хранительниц, поэтому эйфы для вас неопасны, принцесса!
Я вспомнила, как ядовитая змея заползла мне на грудь, затем уставилась в глаза, требуя своих песен, после чего серьезно засомневалась в его словах. Жрец явно что-то не договаривал - уверена, эйфа была смертельно опасна, и спасла меня лишь моя догадливость и своевременное появление короля
– Кроме того, к сегодняшнему моменту мы успели поинтересоваться родословной Клер Палинг-Донахью, - добавил священник, - и выяснили, что вы ведете свой род от переселенцев из Атии. И это лишь подтвердило предположение преподобного Ортона...
– Да, со стороны отца, - пожала я плечами, подивившись их проворности, - у нас были родственники из этих мест. Очень дальняя родня, и я серьезно сомневаюсь, что во мне осталось хоть сколько-то вашей крови...
– Это неважно, принцесса! Главное, что испытание эйфами пройдено, и у нас нет по поводу вас ни малейших сомнений...
– Зато у меня их предостаточно!
– заявила ему резко, на что Лотар лишь склонил голову.
Лицо приняло смиренное выражение, а на губах застыла благочестивая улыбка. Мне казалось, он ожидал вспышку моего гнева, готовый внимать и успокаивать. Но он ошибся, потому что упрекать я его не стала - какой смысл что-то доказывать фанатику?
Вместо этого спросила:
– Таня, моя бывшая горничная... Она ведь у вас?
– О нас всех позаботится Великий Отец...
– Значит, у вас, - кивнула я.
– Мне нужно от нее письменное признание в том, что она провернула все сама и Мэй к покушению не причастна. Бедную девушку держат под стражей за то, чего она не совершала.
На это священник снова кивнул, как мне показалось, уважительно.
– Обещаю, я позабочусь об этом, моя госпожа!
Не удержавшись, я все же поморщилась.
– Вы не должны меня так называть, Лотар! Отбор я еще не выиграла, и вряд ли это произойдет. Скорее всего, я провалюсь на следующем испытании...
– Все в руках Отца Небесного, - многозначительно отозвался жрец, и я снова поморщилась.
– У меня нет драконьих крыльев, так что кровь древних Хранителей в этом случае ничего не решает. Вы слишком рано делаете свои ставки...
– Но мы уже их сделали, - заявил мне Лотар.
– Существует пророчество, передающееся из поколения в поколение, сделанное в сложные для моей веры времена. Во время гонений большинство Хранителей ушли из Атии, но незначительная часть ордена все же осталась на родине. Мои предки были в их числе. Последующие после Исхода столетия их силу духа поддерживала вера в то, что однажды справедливость восторжествует и все вернется на круги своя.
– Но при чем здесь... змея в моей ванной?!
– Пророчество гласит, что именно мы остановим вырождение драконьего народа, потому что наши предки, уходя из Атии, оставили здесь величайшее сокровище, в котором скрыты ответы на все наши вопросы. Но найти к нему дорогу смогут только те, кто принадлежит к роду древних Хранительниц.
– Он уставился на меня давящим взглядом, после чего добавил: - Именно они смогут открыть сокровищницу,
– И что же, по-вашему, там находится, в этой сокровищнице? И каким образом оно способно остановить вырождение драконьего рода?!
– К сожалению, мне это неизвестно, - Лотар покачал головой.
– Но древние Хранители оставили зашифрованные послания в своих Святилищах, которые должны привести нас к разгадке. И однажды, уверен, мы их найдем, а потом сможем перевести. Вполне возможно, этому поспособствует новая королева Атии, - он почтительно склонил голову, - прихода которой мы давно уже ждали.
«Еще как поспособствую, - добавила я про себя мрачно, - мне даже королевой для этого становиться не придется!»
Но, выходило, досье на меня у Лотара не полное - он был еще не в курсе того, что папа давно уже обнаружил два Святилища Хранителей, а Бартех раскопал третье, найдя в нем Золотую Табличку.
Я даже знала ее содержание, но рассказывать об этом Лотару не спешила. Решила, что сперва мне стоит хорошенько все обдумать и, возможно, посоветоваться с отцом.
К тому же Лотару я не доверяла. После змеи в своих покоях от приверженцев веры в Атора можно было ожидать чего угодно. Например, что мне подкинут другую эйфу, но куда менее воспитанную, когда я стану им больше не нужна.
– Спасибо, что уделили мне время, - сказала ему вежливо, - и дали повод для размышлений. Но сейчас я вынуждена вас покинуть. Мне нужно отыскать короля.
– Конечно же, принцесса!
– отозвался Лотар излишне любезно.
– До встречи! Уверен, она состоится довольно скоро.
Я тоже в этом нисколько не сомневалась, потому что, судя по его виду, отставать от меня он не собирался. И, мысленно вздохнув, я поспешила в Бальный Зал.
Там я вполне терпеливо дождалась своей очереди, позволив нескольким атийским придворным меня развлечь. Шампанское пить не стала, вспомнив о разговоре с Тортоном о том, что ничего еще не закончилось.
Зато потанцевать не отказалась.
И это была вполне правильная тактика по привлечению внимания короля. Заметив меня в обществе молодых придворных, Райгар довольно быстро оставил Этту, с которой протанцевал два раза подряд, и решительно направился в мою сторону. И лицо у него было такое, что я не удивилась бы, если бы услышала от короля, что впредь танцевать на его Отборе я могу только с ним.
Меня это даже позабавило - неужели ревнует?
Впрочем, ничего подобного Райгар не сказал. Вместо этого меня пригласил на танец, заявив молодому придворному, что теперь его черед.
Но, как бы ни было заманчиво отправиться с ним в центр Бального Зала, все-таки от танца я отказалась. Сказала Райгару, что нам нужно срочно поговорить. Желательно, наедине, потому что разговор будет серьезным. Нет-нет, не стоит смотреть на меня таким давящим взглядом, я вовсе не собираюсь покидать Отбор! По крайней мере, по своей воле...
Но у меня есть, что ему рассказать.
Например, я могу назвать имя того, кто стоит за этими покушениями. Они ведь так ничего и не выяснили в Гильдии Убийц? Уничтожить уничтожили, а заказчика не узнали?