Отбор без шанса на победу
Шрифт:
Камеры поочерёдно наезжали на нас, пока Чэд гримасничал и подкалывал всех в радиусе пяти метров. Даже одному из операторов досталось.
— А пока конкурсантам несут блюда, предлагаю посмотреть монтаж любительской съёмки того, чем наши мальчики занимались вчера. Видео взято с их мобильников, это эксклюзив, который даже я не видела, — Саманра подмигнула в объектив.
— Перерыв две минуты. Надеть участникам маски.
— Интересно, а в Дальрабии за фразу «до усрачки» какое наказание? — хохотнул один из братьев.
— Отрезание
— Какие обиды, таких доходяг, как ты, я дома жарила на завтрак, — на лицо воительнице надвинули маску с мордой медведя. — И это не шутка, малыш.
Переводчика это не впечатлило, а лишь заставило усмехнуться.
— Готовность десять секунд.
Лишь ненадолго болтовня и смешки помогли мне забыть, кто я и где нахожусь. Маску закрепили и мне. Слепота и отсутствие запахов давили, даже звуки стали какими-то приглушёнными. Ужасное чувство — знать, что тебя видит весь мир, а ты — ничего. Что будет, если я не смогу определить состав блюда, кто станет моим хозяином, и как изменится моя жизнь после?
Рилтар останется в прошлом. Уж если Налтар Реонван ничего не может сделать, и его слово слабее слова незримых организаторов, то откуда возможности у такого же незарегистрированного Валай Клао?
— Очень, хорошо, господин Веб.
— Весьма точно, Аарон!
— Ох, Закрос, ты испачкался.
— Вытрешь, Саманра? — заигрывал безликий, и я снова улыбнулась. Он рядом, он здесь.
Я слышала похвалу другим участникам, и дрожь в груди нарастала. Скоро наступит и мой момент истины. Язык всё ещё ничего не чувствует, а горло саднит, и даже мысль о еде причиняет боль.
— Кайл, а это для тебя. Дали очень старалась.
Мне вручили ложку, и я на ощупь зачерпнула что-то жидкое и вязкое. Суп? Мясное рагу? В миске что-то плавало, но едва ли я могла угадать ингредиенты, тыкая в них.
Подула и осторожно поместила нечто в рот и покатала на бесчувственном языке. Ничего… Проглотила, и тут же болезненно скривилась. В горло, словно острые шипы вонзили.
— Можно, ещё? — хрипло попросила я.
Конечно, Саманра не откажет понаблюдать за моей пыткой снова.
— Какие вопросы, дорогуша? Хоть всю порцию.
— Спасибо.
Идея оказалось простой и на удивление гениальной. В этот раз я нарочно промахнулась мимо рта, и жидкость потекла у меня по подбородку. Я быстро провела пальцем, вытирая лицо, и задумчиво слизала с него густую наваристую жижу.
Всего мгновение, и я нарастила на подушечке чувствительные рецепторы, такие же, как на языке. Я не до конца была уверена в успехе этого трюка, но это сработало!
Дали… Милая Дали! Она приготовила такую же бурду, которой я накормила её во время прошлого испытания. Этот рецепт я не спутаю ни с чем.
Вернула пальцу первозданный вид, и одарила Саманру победной улыбкой:
— Записывайте…
*.*.*
— Время
Мы сняли маски и оглядели друг друга. Белые смокинги были заляпаны жирными пятнами, как и подбородки. Но в целом все казались довольными собой. Все, кроме Мёрка Уиздома. Он принюхивался к пальцам, на которых оставались остатки еды и тяжело вздыхал.
— Мне очень жаль, Мёрк, но ты не подходишь.
— Я уже понял, — тёмный встал из-за стола. — У тебя есть право вернуть одного из участников обратно, Дали.
Он смотрел на девушку с мучительной надеждой. Будь у меня шанс, я бы сама подарила его дроу.
— Мне очень жаль… — Дали впервые на моей памяти отвела глаза.
— Ясно, — Мёрк облизал губы, превратившиеся в жуткую усмешку. Он посмотрел на нас всех ненавидящим взглядом и, не говоря ни слова, покинул столовую, сорвав с шеи платок, подаренный нашей принцессой.
Однако…
— Можно? — подал голос Крэг. — Извините его за импульсивность, а меня за то, что влезаю. Во-первых, Дали, я тоже выбываю. Я здесь был только ради поддержки друга. Прости меня за ложь во время признания, она далась нелегко. А во-вторых, Мёрк, действительно влюблён в тебя. Он не играл. Просто подумай об этом. Он хороший парень. Не держи на него зла. И на меня. Было весело.
— Какой поворот! — Чэд прижимал к уху приёмник, слушая инструкции сценаристов шоу. — Минус два участника, дорогие зрители. Надеюсь, ваших любимчиков не было в их числе, а если были, скорее ловите их, и залатайте тёмному разбитое сердце.
Далиила всё ещё смотрела себе под ноги. Интересно, она первый раз отвергает кого-то, кто по-настоящему влюблён в неё?
— А наше шоу продолжается! Несмотря на такую драматичную развязку, мы должны идти дальше, — Саманра быстрее всех сориентировалась в ситуации. — Сейчас мы озвучим правила для нового конкурса.
— И это будет мой любимый конкурс, — прохрипел Ришес, оглядев нас всех с каким-то затаённым превосходством. — Музыкальный конкурс талантов.
— Петь будем? — оживился Касти, и ведущая скривилась. Не любит она бедного мальчишку.
— Ну почти. Будет сформировано три группы, которые к концу недели представят профессионально записанные трек и клип, — пояснил рокер. — Этот этап я буду полностью курировать, но команды набирать будете вы, — он ткнул в нас пальцами. — Никаких ограничений!
— Тогда мы берём себе Касти, — братья Дэмпси схватили сирену с двух сторон.
— Не так быстро, — прицокнула ведущая. — Есть три лидера. Именно они будут осуществлять набор. На данный момент это участники, набравшие больший рейтинг среди зрителей. А это Закрос, Налтар и... — словно кучу дерьма почувствовав перед носом, скривилась Саманра: — Кайл. Теперь вы самые настоящие соперники. Сегодня ночью составите списки своих музыкальных коллективов, а завтра мы огласим их в вечернем эфире.