Отбор для неудачницы
Шрифт:
У поворота все-таки не выдержала и мельком оглянулась, надеясь, что высокородный сынок наместника не захочет позориться и оставит меня в покое.
Не тут-то было!
Не обращая внимания на встревоженных невест, он следовал за мной. Вот же неугомонный. Я, конечно, понимаю, что он рад моему возвращению на отбор, но не настолько же.
Юркнула в один коридор, потом во второй, в третий, буквально скатилась по узкой лестнице на этаж один из нежилых этажей и забилась в какую-то нишу. Даже дыхание задержала, стараясь слиться со стеной. На сегодня с меня хватит переживаний, еще с Нольдом
Тишина. До меня доносились лишь отдаленные голоса, да чей-то смех.
Я аккуратно выглянула из своего укрытия и осмотрелась. Блондина нигде не видно.
Неужели оторвалась? Счастье-то какое! От облегчения даже ноги подкосились, поэтому тяжело опустилась на старый сундук и, привалившись спиной к стене, прикрыла глаза. Кончиками пальцев потерла веки. В последнее время у меня постоянно было такое чувство, словно в глаза песка насыпали. От недосыпа, наверное, и от переживаний.
Только тут я окончательно осознала, как мне повезло. Ведь если бы не Смотрящие — собирала бы уже вещи, обливаясь горькими слезами. Только благодаря им все еще здесь, все еще на отборе, и имею возможность продолжать раздражать нервного жениха. Хорошо-то как! Я даже рассмеялась, но тут же прикрыла рот руками и испуганно оглянулась. Мне показалось, что в конце полутемного коридора кто-то шевельнулся.
— Кто там?
В ответ тишина, но мне снова почудилось движение. Кто бы там ни стоял — выходить он не торопился. Присматривался. А может там и не было никого, просто игра измученного разума.
Как бы то ни было, я аккуратно поднялась с сундука и попятилась в сторону лестницы, до рези в глазах всматриваясь в темноту. Не хватало еще на какого-нибудь сердитого стражника нарваться. Вот стыдобища-то будет, если меня за воришку примут и за ухо притащат к наместнику!
Бросив последний взгляд в сторону коридора, я шмыгнула на лестницу, и перескакивая через три ступеньки понеслась наверх. К счастью, меня так никто и не окликнул, и я без приключений вернулась на жилые этажи. А вот дальше передвигаться было сложнее. Я очень сомневалась, что жених решил отступить и оставить меня в покое, поэтому продвигалась перебежками, прячась то за статуями, то за высокими напольными статуями, то за шторами. Один раз чуть не попалась.
Едва я успела присесть за большим вазоном с раскидистой пальмой, как в проходе появился Нольд. Пронесся мимо меня как ураган, и следом за ним в воздухе огненное марево вилось. Эх, как разошелся! Как бы замок не спалил!
Мне очень захотелось попасть в свою комнату и забаррикадироваться там, так что бы ни один блондинишка не смог пробраться, поэтому дождалась, когда он скроется за поворотом, и со всех ног припустила в другую сторону.
Когда добралась до знакомого крыла, облегчению не было предела — вдали уже маячила родная дверь, за которой можно будет выдохнуть и расслабиться. Воровато оглядываясь, я поспешила в свою комнату, очень надеясь, что никто меня не остановит, но моим мечтам вновь не суждено было исполниться.
Откуда не возьмись ко мне выскочила Ромерта.
— Ксана! — воскликнула она, и я замахала на нее руками, призывая
— Тихо!
— С тобой все в порядке? — старушка метнулась ко мне и принялась осматривать со всех сторон, — цела?
— Да, цела я, цела, — схватила ее под руку и потащила в сторону заветной двери, —внутрь зайдем и поговорим. Поверь, сейчас здесь не самое безопасное место.
Служанка была так взволнована, что не понимала моих тонких намеков. С необычайной прытью высвободилась из моих рук и снова накинулась с причитаниями.
— Я думала, с тобой что-то случилось. Остальные девицы вернулись, а тебя все нет и нет! Я уж подумала, что все — выгнали тебя. Или кто-то из соперниц пакость устроил.
— Сейчас все расскажу, — взмолилась я, — Идем.
Ромерта никак не могла понять, почему я говорю шепотом и так настойчиво подталкиваю ее в сторону комнаты. Ее волнение, конечно, очень приятно, но поволноваться можно и в безопасности, за закрытыми дверями, подальше от огненных магов, способных поджарить одним взглядом.
— Скорее! — со стоном поторопила ее.
— А ну-ка стоять! — прогремел зычный голос.
Поздно!
Я от неожиданности подпрыгнула, как коза, а моя дряхлая служанка, так вообще чуть в обморок не повалилась. Сдавленно охнула, схватилась за сердце, и с испугу сама вперед меня понеслась в конец коридора. Я за ней, а белобрысый следом.
Чувствуя, что еще немного и уйдем, этот гад взмахом руки на нашем пути огненную стену поставил. Я отшатнулась от шипящего огня, а бедная Ромерта замерла и сжалась в комочек, прикрывая руками лицо.
Вот негодяй! Нельзя же так людей пугать!
***
Бежать некуда, да и настроения для этого не подходящее, поэтому развернулась к преследователю лицом и руки в боки сердито уперла.
— Значит так! — грозно начал жених, подлетев ко мне вплотную, — не знаю, что ты там наговорила Смотрящим, раз они дружно решили тебя оставить, но чтоб духу твоего в замке не было. Сегодня же!
Глазищи полыхают, взгляд хищный.
Хоро-о-ош, поганец.
— Нет, — односложно ответила на гневную тираду.
— Что нет?
— Никуда я не уеду. Это раз, — руку вскинула, останавливая гневный поток готовый сорваться с красивых мужских губ.
По-моему, у него глаз задергался.
— И больше никогда не смей пугать своими огненными фокусами порядочных людей. Это два.
Второй глаз тоже пару раз дернулся.
— Огненными фокусами? — переспросил ошеломленно, — порядочных людей? Это тебя что ли?
— Ха! Меня так просто не испугаешь, — улыбнулась, прекрасно понимая, что бешу его, — а вот Ромерте даже поплохело из-за тебя.
— Какой еще Ромерте?
— Моей камеристке.
Только тут он заметил сжавшуюся у стены старушку. Она тихо пискнула и, втянув голову в плечи, попыталась уйти подальше от шумного молодого хозяина. Бедняжка, так и сердечный приступ заработать можно.
Нольд мазнул по ней мимолетным сердитым взглядом и снова ко мне обернулся. Открыл было рот, чтобы сказать очередную приятность, но осекся. Нахмурился.
Старушка, к тому времени сделала уже пяток шагов. Он снова посмотрел на нее, на меня, тряхнул головой. Снова посмотрел на служанку. Нахмурился еще больше.