Отбор для ректора академии
Шрифт:
Бенедикт замолчал. Я издала неопределенный звук, часто моргая и еще не совсем понимая, как мне относиться к услышанному.
— Что-то не так? — совершенно невозмутимо спросил ректор. Казалось, он надо мной смеется, но в глубоких карих глазах не отыскалось ни намека на шутку.
— Хм-м. Вы уверены, что вам жена нужна? Может, вы помощницу наймете?
— Нет. Мне нужна жена. Хотя должен признать, отбор был вынужденной мерой.
— Я вас не поняла.
— Скажем так, он призван отвлечь людей от иных, более важных событий, происходящих
Я уставилась на гладкую поверхность стола, складывая пазл воедино.
«Претенденток за меня выбрала Анелин», — примерно так Бенедикт сказал мне вчера. С самого начала он четко обозначил свое отношение к отбору. Но ведь я не думала, что все на самом деле так плачевно…
Эгоистично. Жестоко. Неправильно.
— И вы в самом деле женитесь на победительнице? — бесцветным голосом спросила у ректора. С каждым днем моя неприязнь к нему крепла. Она была интуитивной, вызванной непониманием и его невозмутимостью, с которой ректор влиял на поступки и решения других людей, в том числе и мои.
В какой-то степени я даже не пыталась его понять, сделав ошибку, и из-за предвзятости заранее занесла Бенедикта в список людей, с которыми я бы никогда не завела дружбу.
— Да, конечно. Я не нарушаю обещаний, — с готовностью ответил он.
— У вас ничего не выйдет, — отрицательно качнула я головой. — Если не себя, то девушку вы точно сделаете несчастной. Разве вы этого не понимаете?
— Вы слишком узко мыслите. — Его лицо ожесточилось. — Некоторые на многое способны ради выгоды. Достаточно предложить подходящую цену. Ведь так, мисс Лост? Кому как не вам об этом знать?
Я шумно втянула воздух — его слова вновь вывели меня из себя. У ректора определенно был в этом талант. Интересно, он лишь на меня так действует?
— Не сравнивайте. Это не одно и то же. Всегда есть границы.
— Которые можно расширить, — парировал мужчина.
— Зависит от человека, — упрямо заявила я, чувствуя, что уже на пределе.
Бенедикт откинулся на спинку стула.
— Давайте закончим этот пустой разговор. Ваше мнение ничего не изменит. — Он отстраненно посмотрел в сторону, на размытые очертания темного сада, сквозь водные потоки, стекающие по магическому куполу. — У вас есть что-то для меня?
Я растерянно на него посмотрела.
— Я о девушках, Эльза. Вы ведь не зря провели весь этот день?
Ах, вот он о чем…
До нашей встречи я готова была назвать несколько претенденток, к которым стоило присмотреться, но теперь они точно не подходили.
— Нет. Пока нет.
— Что ж, — Бенедикт выглядел недовольным, — полагаю, это всего лишь начало. Не забывайте, завтра вечером мы выезжаем на Восточное побережье, надеюсь, там вы покажете себя намного лучше.
— Обязательно, — выдавила я сквозь зубы,
В этот самый миг Бенедикт Карр не выглядел как ректор академии. Скорее как властелин с темной аурой, направленной на то, чтобы раз за разом подавлять своих слуг. И, словно окончательно вжившись в образ, он добавил:
— Не забудьте о нашей сделке, Эльза.
— О, что вы, как я могу забыть, — уже стоя у двери, ответила я.
Глава 7. Опьянение
На протяжении всех выходных я желала вернуться в академию, хоть и понимала, что не выйдет оставаться невидимкой, как прежде. Так и получилось — даже те, с кем я едва парой слов перекинулась за все время, вспомнили о нашей якобы дружбе и пытались разузнать подробности отбора. Уже ко второй половине учебного дня я ощущала себя усталой и измученной.
А еще из головы никак не выходила последняя беседа с ректором, после которой стало очевидно: Бенедикт не ищет любви. Он в поиске той, с кем сможет разделить свои обязанности или хотя бы такой девушки, что не станет мешаться под ногами.
Я не понимала его позиции, и теперь задача подобрать ему подходящую жену стала в разы сложнее.
Заносчивый сноб. За что он свалился на мою голову?
Я тяжело вздохнула.
Гримуар, Эльза, помни о нем. Эта книга заслуживает и не таких жертв.
С самого утра я отправила весточку мистеру Спригатто с просьбой о выходных. Знала, что Саранча будет недоволен, но выбора не оставалось — я не могла работать в прежнем режиме. В ближайшие дни я намеревалась лично сходить в лавку, пока ее хозяин не начал беспокоиться. Иначе в будущем у меня возникнут большие проблемы.
— Мелания лидирует, — невзначай сказала подруга, которая с интересом следила за развитием тотализатора.
Я была почти уверена, что Маргарет тоже сделала ставку.
Академия оживала после обеденного перерыва. Коридоры наполнялись студентами, спешащими на занятия. Среди них были и мы. Под потолком потрескивали светильники с настоящим огнем в своих сердцевинах. Он не тух на протяжении всего дня, освещая темные залы и аудитории замка с узкими неширокими окнами. Лишь ночью свет исчезал, погружая здание в непроглядную тьму.
— Рада за нее, — без энтузиазма отозвалась я, не оглядываясь по сторонам.
— А ты третья, — продолжила довольная подруга.
Я удивленно остановилась.
— Третья? Почему?
— Потому что ты себя недооцениваешь, — нагнал нас Патрик. Он выглядел хмуро, будто был чем-то недоволен. Парень поправил сумку на плече. Следующее занятие по магическим боям у нас проходило совместно. В академии не было четкого разделения на специализации, все обучались по общей программе. Лишь на старших курсах студенты сами выбирали предметы, которые желали изучать, в основном руководствуясь предрасположенностью к определенным видам магии.