Отбор невест для драконьего принца: провести и не влюбиться
Шрифт:
Губы Джен снова дрогнули в улыбке. Я толкнула Петрову в бок, и мы обменялись многозначительными взглядами. Теперь, когда Эжен проявил настоящую, а не напускную доблесть, спасая девушку от сфинкса, Джен начала смотреть на него по-другому.
– Да и вообще, способность признать свою ошибку это признак зрелого ума, - продолжал принц и, сделав небольшую паузу, спросил: - Завтра новый этап отбора, Джен. Я бы очень хотел, чтобы вы участвовали.
– Обратите внимание на Линду, ваше высочество, она с детства хочет стать женой принца, - посоветовала Джен.
– Да, я заметил ее желание, - согласился Эжен, и родители Джен дружно схватились за головы. Матушке, кажется, сделалось дурно. – Но я сомневаюсь, что она умеет читать что-то, кроме вывесок, а ограниченная дурочка – это не та, которую я хотел бы видеть своей женой.
Джен посмотрела на него с подозрением, словно пыталась понять, каков у принца план. Но плана не было – я видела, что он говорит искренне.
– Хотите сказать, что чтение для вас важно? – спросила Джен.
– Конечно. Раньше я много читал, потом как-то захватили другие дела, но сейчас я снова вернулся к книгам. У меня в садах Алейны большая библиотека.
«Врет? – подумала я. – Пытается понравиться? Вроде бы нет…»
Берт поймал мой удивленный взгляд и кивнул.
Впрочем, почему бы принцу и не любить книги? Он, в конце концов, сын короля, а не свинаря.
– У меня она тоже есть, - сказала Джен. – Правда, не слишком большая.
– Ох, ваше высочество, она всегда книжки просит! – защебетала мать. – Мы уж ей говорили, говорили: нечего глаза о них ломать, девушка должна уметь вышивать, петь, а ей хоть кол на голове теши, все к книгам, и ладно бы, какой роман о любви или всяких приятных и деликатных вещах, так ей, Господи помилуй, физику подавай…
Отец толкнул ее в спину, намекая, что надо бы замолчать. Мать осеклась, посмотрела на него, как на идиота, закрыла и открыла рот.
– Может, посмотрим ваши книги? – предложил принц. – Мне всегда было интересно, что читают мои знакомые… если вы, конечно, не против.
Изумление во взгляде Джен сделалось еще глубже. Она поднялась с дивана и с улыбкой ответила:
– Что ж, ваше высочество. Посмотрим, насколько вы искренни.
***
– Это был совет господина Гаспара. Сначала проявить подлинный героизм, а затем искренне заинтересоваться тем, что нравится девице. Думаете, Эжен все это время занимался одной только магией?
На площади поставили печи, под навесами расположили плиты, а мы с Амин распаковывали сковороды, ножи, большие деревянные доски, кастрюльки и мерные кружки. Завтра на втором этапе отбора участницам надо было приготовить еду. Вот так просто. Жена венценосной особы – это кормилица и защитница народа, вот девушкам и надо было показать, чем они будут кормить подданных, если выйдут замуж за его высочество.
– А чем же еще? – спросила Петрова. Студенты под ее руководством расставляли коробки с мукой, солью, сахаром и приправами. Бархен возился с коробками от морозильных ларей – там уже лежали стейки и рыбные медальоны.
– Физикой! – сообщил Берт. – В университете у него неплохо получалось, вот и теперь он не оплошал.
Принц действительно проявил себя если не как доктор наук, то как одаренный студент. Они с Джен горячо обсудили закон Вайнгута и быстро перешли на такие фразы, что я окончательно перестала что-то понимать. Госпожа Суон, убедившись, что дело пошло, обвела лицо кругом и горячо прошептала:
– Господь всемогущий, помоги и вывези! Неужто от этого учения действительно есть толк?
Мы с Амин переглянулись и хихикнули. Вот вам и польза прикладной физики в очаровании умных девушек.
– Кто что будет готовить? – поинтересовался Берт, когда мы пришли на площадь и взялись за подготовку к новому этапу. Я открыла свой блокнот и ответила:
– Кейт собирается сделать рыбные стейки на овощной подушке в фольге. Вера приготовит теплый салат с цыпленком, брокколи, грибами и помидорами. А у Эвы и Линды шок и ужас, они сроду ничего не готовили.
– Не знают, с какой стороны подходить к плите, - поддакнула Амин, покосившись в сторону мужа: Макс ставил магические вешки, которые не позволят возможным злоумышленникам прийти к запасам и все испортить. Услышав голос супруги, он обернулся к нам и спросил:
– Амин, душенька, а ты могла бы приготовить того куриного супа с капустой? Это же не суп, а какое-то растворение сердца!
Я понимала, о чем он говорит. В плане стряпни Петрова была настоящей орчанкой, которая не отпустит человека, не накормив его до состояния надиванележания. А ее куриный суп с капустой, чесночком и томатной пастой в самом деле был хорош. Неудивительно, что Макс, наголодавшийся за время своих запоев, теперь говорил о супругиной еде с таким восторгом.
– Приготовлю, конечно, мой хороший, - улыбнулась Амин. – И укропчику добавлю, как ты любишь…
Она не успела договорить. Из сумерек выскользнули две тени в жемчужно-серых плащах, и голос Линды распорядился:
– Так ты, оказывается, готовить умеешь? Показывай давай, как это делается!
Амин уперла руки в бока, всем своим видом показывая, что к ней следует относиться с уважением. Мы с Бертом присели на одну из коробок, понимая, что сейчас начнется такой концерт, который не каждый день увидишь.
– Я вам что, нянька? – поинтересовалась Петрова. – Или мамка, ваши сопли подтирать?
– Ты не рассуждай, - посоветовала Эва. – Ты иди к кастрюлям и показывай, как твой суп готовится, или как ты там его назвала!
Макс, который тем временем поставил последнюю вешку, выпрямился, отряхнул руки и спросил:
– Душенька моя, почему бы и нет? Заодно и поужинаем!
Берт скорчил скептическую гримасу, словно хотел сказать, что суп на ужин не подают, однако, судя по лицу Макса, он был готов уплетать это блюдо с утра до вечера. Я невольно отметила, что он женат всего ничего, а уже начал круглеть лицом.