Отбор поневоле, или Как не убить эльфа
Шрифт:
Златовласка отпрянула и вжалась в спинку дивана. Тонкие руки взметнулись вверх в жесте защиты.
— Я не… Это абсурд! Как вы можете меня подозревать? Я вас спасла! Я не имею никакого отношения к тем людям, которые задумали вас убить. Они обсуждали покушение, а я проходила мимо и услышала их планы подменить дары делегации ледяных драконов, а потом хотела предупредить вас через распорядителя, но он не воспринял мои слова всерьез и отослал прочь! — Она вытянула вперед исцеленные руки, показывая затянувшиеся раны и напоминая
— Звучит складно, — признал я, кивнув, — звучит как заученная заранее речь!
— Ал… — тихо позвал Рейгар, привлекая мое внимание. — Я уверен, что девушка говорит правду. Ты ее пугаешь.
Я хотел сказать, что меня мало волнуют настроения девицы. Что мне плевать, если она даже изойдется слезами или заболеет от страха и переживаний, но я неимоверным усилием воли сдержался и напомнил себе о том, что драконы тонко чувствуют ложь. Обмануть Рейгара у нее не получится. Вдруг я заметил, что дракон пристально рассматривает девушку, как будто пытается узнать.
Он повернулся ко мне и хмуро спросил:
— Алан, а Титус всё еще дружит с принцессой де Миланье?
Девушка убрала руки от лица и пораженно посмотрела на нас.
Сообщение о пропаже принцессы Луизы доставили вчера вместе с другими вестями, но мне было совершенно не до того, чтобы обратить на это внимание. Услышал краем уха и забыл мгновенно.
Но, кажется, мой друг попал в цель!
— Он считает ее практически сестрой, — честно ответил я, стараясь не упустить ни единой эмоции на лице девушки.
— Вас зовут Луиза? — спросил у нее Рейгар, скрестив руки на груди.
— Да, это я, — ответила она еле слышно, явно понимая, что дракону врать бесполезно. Слезы хлынули бурным потоком.
— Почему вы сбежали? — продолжил допрос Рэй, не обращая внимания на плач.
— А вы остались бы на месте, если бы вас решили лишить магии?! — выкрикнула она, горько всхлипнув.
— В каком смысле? — не понял я.
Единственный, кто способен на подобное на нашем континенте — барон Шардинар. Именно этому старому некроманту достался уникальный в своем роде артефакт, благодаря которому мерзкий мешок с костями до сих пор еще жив.
— В том смысле, что отец решил выдать меня замуж, и только магия стоит между моим браком и свободой, — обреченно прошептала девушка.
Я попытался вспомнить, что мне о ней рассказывал брат. Веселая, отзывчивая, всегда готовая прийти на помощь близким и даже малознакомым людям. Говорил, что девушка мечтает изобретать вещи и артефакты, способные облегчить жизнь окружающих.
Да, и самое главное, услышав это, я даже пошутил, что не прочь с ней познакомиться, поскольку, по словам Титуса, Луиза безумно хочет вырваться из столицы и посмотреть мир.
Вспомнив всё это, я почувствовал, как что-то внутри перевернулось, настоятельно требуя взглянуть на девушку
Гнев утих, будто песок, смытый морской волной с берега. Подруга Титуса точно не стала бы меня убивать.
— И как же так вышло, что, сбежав от замужества, вы оказались здесь, на отборе? — я услышал в голосе Рейгара насмешку.
А ведь действительно получается забавно. Сбежать от свадьбы на помолвку…
— Я не буду отвечать на этот вопрос. Так я подставлю других. А мне уже всё равно, делайте со мной что хотите… — она снова закрыла лицо руками и пуще прежнего разрыдалась.
Мы с Рейгаром беспомощно переглянулись. Не нашелся еще ни один мужчина на целом свете, который бы знал, как правильно успокаивать плачущих девушек.
— Послушайте, Луиза. — Я убедился, что она смотрит на меня, и продолжил: — Я хочу понять, как Таланиэль уговорила вас заменить ее. Если она шантажировала вас, угрожала, вы не бойтесь, скажите. У меня к этой леди масса вопросов. Что же касается вас… — Я выдержал многозначительную паузу, а потом проговорил: — Она предупредила о том, что амулет, который вы так опрометчиво на себя надели, отнимает у вас жизненные силы?
— Н-нет, — заикаясь пролепетала девушка. Голубые озера глаз блестели незамутненной чистотой. Видно было, что она ничего не знает об амулете. Как и то, что она очень наивна.
В душе что-то дрогнуло, и стало даже стыдно за то, что я обрушил на нее столько гнева. Но, с другой стороны, как вести себя иначе в сложившихся обстоятельствах?!
— Расскажите мне всё. Возможно, я смогу помочь, — предложил мягко, пытаясь вызвать доверие у растерявшейся принцессы.
— Вы же знаете о том, что ваш брат любит леди Таланиэль? — поинтересовалась она совсем уж расстроенным голосом.
— О чувствах Титуса я знаю, так же как и о том, насколько рьяно эта особа добивалась моего расположения. Я очень удивился, увидев вас на отборе, считая, что это она.
— Титус уговорил меня спрятаться здесь, а заодно выиграть время, чтобы они могли пожениться… — ее прекрасные глаза наполнились такой грустью, что я почувствовал себя последней скотиной.
— Спрятаться? А что, если вы выиграете отбор? — полюбопытствовал Рейгар, как и всегда, думая на несколько шагов вперед.
У меня и у самого вертелся на языке этот вопрос, просто я не успел его озвучить.
— Я собиралась поддаться на одном из последних испытаний.
Судя по всему, леди Луиза немного успокоилась и решила говорить правду, раз уж всевидящий дракон молчит.
Повисла слишком затянувшаяся пауза. Девушка затравленно смотрела то на меня, то на Рэя, друг напоминал восковую статую, а я пытался принять решение, как поступить дальше.
— У меня остался еще вопрос, — Рэй посмотрел на девушку и в очередной раз задумчиво потер подбородок.
— Какой? — спросила Луиза, забавно сложив брови домиком.