Отбор поневоле, или Как не убить эльфа
Шрифт:
Старший коротко поприветствовал Аланнадиэля и пальцами в белой перчатке потянул за тонкую веревку, снял ткань и развернул подарок.
Плащ оказался шикарным! Белый, как первый снег, расшитый золотом, с цветущим древом посередине…
Алан повернулся спиной, предоставляя послу честь самому надеть привезенный дар.
— Нет! — пронзительно крикнула я и, оттолкнув загородившего мне путь высокого эльфа, кинулась к принцу.
Посол удивленно замер, а я вырвала плащ из его рук и тут же зашипела от боли.
Яд,
— Он отравлен… — со стоном сказала я в свое оправдание под разгневанным взглядом принца.
Бросила проклятую тряпку на пол, и потолок закружился перед глазами…
Глава 19
Алан
Бал… Столько пафоса и блеска, что хочется закрыть глаза и оказаться подальше отсюда.
Некоторые невесты кружили в танцах со случайными кавалерами, пестря вульгарными нарядами и бросая в мою сторону томные взгляды.
Другие, что посмелее, атаковали меня, постоянно приглашая на танец. Приходилось соглашаться и изображать неописуемый восторг от их чудесных нарядов, разукрашенных лиц и очаровательных оскалов!
Конечно, каждая хочет замуж за эльфийского принца, каждая считает себя достойной и неповторимой, а по факту — просто ищут путь к власти.
По сути, ни одну из них не интересую я, так же как ни одна не интересует меня.
Титус бы сейчас непременно пошутил о том, что мне мужчины милее женщин, но среди всех этих “цветов” я не видел своей единственной, с которой мне захотелось бы провести вместе больше, чем один вечер.
Я заядлый холостяк? Возможно. Но этот отбор — вынужденная сделка, заставляющая меня изменить свою жизнь.
Древо гибнет, и все почему— то считают, что спасти его могу один лишь я. Согласно легенде, оно расцветает, когда в королевской семье царит любовь.
Только вот как она может царить, если невесту вручают, словно посылку, и совершенно не спрашивают, нравится она или нет?
Традиции, законы… Всё это давно устарело и потеряло свое значение, только совету этого не доказать.
К тому же я верю, что могу спасти древо, пусть даже ценой своей свободы. Тут уже речь идет не только о моей, а о многих жизнях.
Вот же… сборище развратниц, разодетых, словно кто-то собрал в одном зале сразу огромную коллекцию кукол.
Я танцевал, возвращался к столу и цеплялся за единственное спасение — беседу с другом детства. Мы с Рейгаром вместе учились в Академии военного дела.
Чтобы держать себя в руках, мне приходилось мысленно опять и опять повторять заученные с детства слова: долг, обязанности, традиции и принципы.
Именно они заставляли стоять здесь, улыбаться и благосклонно кивать каждой
Еще и эта Тиэль. Боги, за что мне это? Столько лет скрывать отношения с моим братцем! Если бы Титус мог предположить, что она окажется тут — просто не пережил, а эта гадина, выходит, бросила его и приехала сюда?
Бедный братишка. Он так ее любит… Даже не представляю, как он себя сейчас чувствует.
Я даже Хоку оставил с ней, лишь бы продержалась, лишь бы никто не узнал, что она опорочена, лишь бы ее не выставили с отбора с позором…
Еще отец подкрался и заладил:
— Тиэль — твоя имари. Нужно отменить отбор и играть свадьбу! — серьезно заявил он.
— Нет, — я покачал головой. — Только не с ней!
— Но ее выбрало древо! — изумился моему отказу отец.
— Мы до сих пор не знаем точно, что значит голубой цвет.
— Я настаиваю, — твердо сказал он.
— Мне кажется, вы спешите с выводами, — попытался подключиться Рэй.
— Драконам слова не давали, — хмуро заметил отец.
— А друзьям? А судьям этого отбора? А совету? — не повышая голоса, спросил я.
Вечно отец, если что-то решит — стоит намертво. Только вот со мной так не получится. Я же весь в него. Тоже упрямый и своенравный.
Спасибо, сыт по горло тем, что согласился на этот отбор. А теперь мне еще и любимую брата в жены брать?!
— Перестань, последнее слово всё равно за нами, — нахмурился отец, явно уже понимая, что разговор зашел в тупик.
— Последнее слово? Хорошо. Если мне придется жениться на Таланиэль — я отрекусь от престола. Пусть правит Титус! Вот мое последнее слово!
— Всё за брата печешься? Он и вздоха твоего не стоит! Сопляк, опозоривший семью!
— Пойти учиться с людьми — это не позор! — возразил я.
— Люди… Ни один достойный эльф не запятнает себя жизнью среди них! — ядовито прошипел отец.
— Я так не считаю. Решение озвучил. Спор окончен, — я говорил коротко, понимая, что внутри всего аж трясет от гнева!
Да как вообще можно так вот судить о целой расе?! Никогда не разделял расизма отца.
Была бы с нами мама, она непременно смягчила бы его гнев.
Титус, может, потому и сбежал, что не смог ужиться с изменившимся после ее пропажи отцом.
Илладриэль Милосердная — так ее прозвали. Мама в любой момент была готова помочь нуждающимся, всегда шла навстречу. Она умела поддержать и найти нужные слова.
Мама пропала без вести, когда уехала лечить людей в пораженное чумной хворью королевство. Я уговаривал ее остаться, просил еще раз подумать, но она была непреклонна.
Эльфийский иммунитет спасал нас от заражения, поэтому она не боялась умереть, но до столицы Фрагидрии так и не добралась…