Отбор поневоле, или Как не убить эльфа
Шрифт:
— Раз вы знали о покушении, почему не рассказали нам до бала? Вы говорите, что пытались предупредить распорядителя, но почему так просто сдались? В конце концов, можно было отправить слугу с запиской, но не обжигать же руки, бросаясь наперерез послам! Леди, вы действовали опрометчиво.
— Ох, — она даже руками всплеснула от переизбытка эмоций, — я подслушала разговор. Не специально, случайно! Какие-то люди обсуждали месть принцу… За ту девушку, что погибла как недостойная от древа… А распорядитель бы меня не стал слушать! Еще
— Значит, вы можете опознать заговорщиков? — перевел я беседу в деловое русло, тщетно пытаясь понять, почему я так хочу успокоить леди Луизу и унять ее боль.
— В том-то и дело, что нет. Я слышала только голоса. Простите, что не могу помочь, — искренне проговорила она, а я сжал зубы, заново переживая миг покушения.
Где-то по замку бродят люди, желающие моей смерти. От этого по телу распространялась ледяная изморозь.
— Сперва распорядитель не пустил меня к вам, а потом начался бал, и в суматохе было уже не до того… — девушка не переставала оправдываться.
— Вот что, — выставил я вперед руку, прерывая ее слова. — Ситуация слишком непростая, чтобы сейчас принимать решение. Я предлагаю вам, леди Луиза, продолжить изображать леди Таланиэль, дабы никто не узнал правду. Вы спасли мою жизнь, поэтому помогу вам спрятаться. Но и вы меня поймите: отбор должен продолжаться несмотря ни на что. И мне сейчас не нужны скандалы, связанные с обнаружением среди невест представительницы людской расы.
— Вы позволите мне остаться?! — удивлению девушки не было предела. А в моей душе шевельнулось странное ощущение.
Прими я другое решение — и она немедленно была бы изгнана с отбора? Почему я так не хочу, чтобы она покидала Алмадарис?
Эта девушка никак не может оказаться моей имари. Но что же значит голубой цвет, которым ее отметило древо, в последующем исцелив?
— Сейчас мне это решение представляется единственно верным, — сказал холодно и протянул ей амулет. — Не носите его постоянно. И никому ничего не рассказывайте. Тайну будем знать только мы трое. Вам лучше пойти к себе, Рэй проводит. Завтра трудный день, попробуйте как следует отдохнуть.
— Вы очень добры, ваше высочество, — пробормотала принцесса, дрожащими пальцами подхватывая амулет. — Обещаю, я не попадусь вам на глаза. Буду держаться в стороне. Спасибо, что позволили мне остаться, — поблагодарила она и надела амулет, исчезая под мороком.
На меня смотрела чернокудрая возлюбленная брата, от красавицы с золотыми локонами не осталось и следа.
Я дождался одобрительного кивка от друга и, проводив его и леди Луизу, вернулся к изучению древних фолиантов.
Нужно как можно быстрее отыскать ответы. К тому же необходимо отправить пару эльфов, чтобы нашли Титуса и его неблаговерную
Найду сам сведения об имари и заодно постараюсь забыть о блондинке, которая упорно встает перед глазами.
Отбор — вот что превыше всего. Я не могу отвлекаться, я не имею права тратить время на проблемы сбежавшей принцессы, которая боится лишиться магии. На проблемы смертной!
Всё ничтожно по сравнению с иссякающим источником нашей магии. Я выполню свой долг во что бы то ни стало.
Глава 24
Луиза
Уснуть оказалось не так уж и просто. Я очень долго лежала в раздумьях, почему Аланнадиэль вернул мне амулет и позволил остаться на отборе. Неужели только из-за боязни скандала?
А вдруг… Вдруг он не захотел отпустить меня? Именно меня? Не смог смириться с мыслью, что я исчезну из его жизни навсегда.
Нет, ерунда. Я тут же укорила себя за бессмысленные надежды.
Глупая, глупая Луиза, что ты напридумывала? Индиговые глаза зачаровали тебя, красота эльфийского принца затуманила голову.
Ты здесь всего лишь на время, а он не спорил, когда ты обещала держаться подальше. Его это устроит, да он только рад будет! Начнет обхаживать других невест, даря им свое внимание.
Ведь обязан найти имари.
Забыть его, забыть, вырвать из сердца любые чувства, все ростки, те, что буйно прорвались на свободу, как будто к ним взывает яркое теплое солнце и обильно поливает дождь.
Лежала и думала, что так не бывает, нельзя так быстро влюбиться в кого-то. А если и бывает, то только не со мной. Я же разумная, я же прекрасно понимаю, кто мы такие, несовместимость наших с принцем рас и невозможность союза в принципе.
Но если бы… Нет, даже думать об этом нельзя!
А еще я очень переживала за новое испытание.
Нет чтобы, как перед экзаменом, дать список вопросов, дабы была возможность подготовиться, найти решение, ответы…
Так нет же, сиди в дырявой лодке и гадай: потонет или нет?!
В результате проснулась, едва за окнами забрезжил рассвет, и слонялась по комнате как неприкаянная.
Во всей этой ситуации радовало только одно: надежда на то, что Аланнадиэль больше не будет ненавидеть меня, как Тиэль. Возможно, мы даже сумеем подружиться.
Когда служанка пришла в комнату, я была полностью одета и готова к прохождению испытания.
— Леди Тиэль, надо же, вы уже почти собрались! — воскликнула она с порога, оглядывая мой внешний вид. Сегодня я решила обойтись без яркого эльфийского макияжа и громоздких конструкций в прическе.
— Я совсем собралась, — ответила я твердо.
Раз всё так сложилось, думаю, девушке, спасшей принца, позволят не выглядеть разукрашенной куклой. Тем более я теперь должна держаться в сторонке.