Отбор против любви

Верт Александр

***

Девил болезненно прошипел сквозь зубы, услышав донесение гвардейцев, изучивших ту часть коридора, откуда пришел демон. Там нашлось убежище с буквально вырванными из петель железными дверями. Среди слуг, спустившихся туда по приказу Валента, было немало раненых и один убитый. По словам людей, демон схватил одного из них за пояс, обнюхал, а потом швырнул в стену, разбросал всех, кто встретился ему на пути, и ушел.

– Он кого-то ищет, - уверенно заявил Маркус, не дожидаясь решения и спеша в сторону убежища.

Было очевидно, что слугам

нужна помощь, а главное именно ему стоит осмотреть место.

Отправив вперед демоноборцев, Девил с гвардией направился в убежище. Единственным убитым был тот самый молодой слуга, которого схватил Дер-Каред. Маркус, сорвав с него покрывало, опустился на корточки и пытался понять, что могло привлечь внимание верховного в этом человеке. Светлые выцветшие на солнце волосы, загорелая кожа. По виду этого парня можно было решить, что он работал прямо под солнцем, видимо, в саду, но внешне ничем особым не отличался, разве что сам пояс выглядел чересчур дорогим для слуги.

– Откуда у него эта вещь, кто-нибудь знает? — спросил Маркус, не особо рассчитывая на ответ.

– Он, по сути, украл его, - глухо сказал старик, сидевший на полу.

Его сломанную руку осторожно бинтовал Тед, крепя ее к деревянной балке, обмотанной тканью. Магия здесь работала плохо, потому все врачи и целители спешно старались оказать хоть какую-то помощь, а потом вывести людей отсюда.

– У кого? — растерянно спросил Девил, стоявший рядом.

Он не мог даже представить, что простой слуга может безнаказанно что-то украсть и потом смело носить это в доме.

– Альбера привезла его Гарпию лет пять назад, а Дерек заявил, что рабу такие вещи не нужны, и забрал его. Гарпий не сопротивлялся. Альбера не вспомнила, зато судьба, видимо, решила не забывать, - простонал мужчина и закрыл глаза, чтобы немного перевести дух.

Маркус поднял глаза на министра, боясь озвучить свои мысли.

– Он ищет Гарпия? — спросил Девил, сам умевший складывать очевидные факты в единую картину.

– Похоже на то, - нехотя озвучил свои мысли Маркус, накрыл тело и тут же встал, стараясь ни о чем не думать.

– Надо идти за ним. Он приведет нас к Альбере, если он действительно пришел за своими детьми, - заключил Девил и осмотрелся, чтобы тут же обратиться к Теду: - Насколько тут все серьезно?

– Ничего срочного здесь нет, - тут же заявил Тед. — Много раненых, конечно, но все это не так страшно, как могло быть. Можете оставить меня с Гвен и идти. Мы сможем оказать первую помощь здесь, а потом вывести их наверх.

– Справишься? — уточнил Девил, понимая, что оставляет именно Теда отвечать здесь за все.

– Я руководил больницей, уж пункт первой помощи я организую, - пожал плечами рыжий врач. — Лекари гвардии пригодятся вам больше меня.

– Хорошо, мы идем за фантомом! — объявил он капитану стражи и шагнул к Лиру, чтобы продиктовать ему еще пару «отчетов на ходу».

– Береги ее, - попросил Маркус, кивая на Гвен, осторожно перевязывавшую голову какой-то девчушки с черными косами.

– Себя береги, - попросил в ответ Тед. — С нами тут уже ничего не случится, а вот вы…

Он вздохнул и буквально заставил себя отвернуться. Было сложно признавать,

что он в чем-то уступает другим и должен остаться, а не идти туда, где могут погибнуть его товарищи.

Маркус понял этот жест правильно и поспешил удалиться, зная, что ему, напротив, оставаться никак нельзя.

Гарпий шел за Альберой, не сомневаясь в том, что она должна идти первой. С ней уже ничего не случится, пока они не достигнут Валента, а там она сама будет решать, что именно делать им всем. Что-то внутри Гарпия было уверенно, что это правильно. Потому, когда Альбера обернулась и заговорила, он не удивился.

– Не вмешивайся, пожалуйста, пока я не попрошу, - сказала магесса тихо, опасаясь, что ее услышит Ран. — Я почему-то не хочу с ним сражаться, несмотря ни на что.

– Будешь говорить? — спросил Ран, все равно ее услышавший.

– Попытаюсь понять, - ответила Альбера и ускорила шаг.

Гиден же фыркнул:

– С ним нет смысла говорить.

Ему никто не ответил. Так уж сложилось, что каждый здесь знал «своего» Валента. Альбера знала доброго дядю, который делал ей особенные подарки и искренне защищал. Ран был знаком с могущественным магом, смотрящим на других свысока. Гарпий всегда чувствовал в нем некую угрозу, но не раз наблюдал, как именно Валент помогал другим слугам этого дома. Наверно, именно поэтому многие мечтали, что он станет главой рода и настоящим господином. Гиден, при этом, знал жестокого, беспощадного мага, способного стравливать полукровок друг с другом, только чтобы узнать, кто из них окажется сильнее.

Все это было правдой и в то же время ложью, по крайней мере сам Валент не признал бы в себе ни одного из этих людей. Он сидел в темном углу в плетенном кресле и ждал, в очередной раз напоминая себе, что это правильно. Кто-то должен делать грязную работу, а он, как Эндер-Ви, должен прибраться за Эндер-Ви. Такая формулировка всегда злила Валента, но он предпочитал именно ее.

Впереди стоял алтарь, расписанный рунами. Вокруг располагались чаши с огнями. За алтарем у дверей стояли его полукровки и ждали приказа. Где-то копошился Колин и снова что-то рисовал, но Валент уже ничего не хотел знать о будущем. Ему хотелось просто убить Альберу, а он задел другого, ни в чем не виновного, и это сразу испортило ему настроение. Он мгновенно решил, что стоит позволить ей прийти, узнать правду и все закончить. Остальных он трогать не собирался, драматично уничтожать себя самого тоже, потому заранее был готов к аресту, магическим цепям и рудникам в горах на одной из границ. У всего своя цена, у правосудия в том числе.

Он даже закрыл глаза, прислушиваясь к миру. Странно, но у него по-прежнему был отголосок дара Жизни. Он чувствовал мир. Читал сущности других, потому знал, что Альбера ничего не изменит, но глядя в ее чистые глаза, будет сложно сказать правду.

Когда отворилась дверь, Валент резко открыл глаза и встал. В дверях стояла Альбера и совершенно бесстрашно смотрела ему в глаза. Это была какая-то другая, совершенно новая Альбера, которую он еще не знал, но почему-то не удивился, а шагнул вперед к алтарю и его огням. Она сделала то же самое, не пряча своих глаз.