Отбор Стихий
Шрифт:
Баллард только отмахнулся. И впрямь, чего это я – разве для бога существуют преграды?
– А если нас заметят?
– Идем уже! Вечно у тебя море вопросов.
Пришлось встать и взять костыли.
– А я-а-а?! – жалобно протянул Эська.
– Возьмите меня!
– Опасно, Эсь...
– начала было я.
Но Баллард пожал плечами и пустил Эську в карман пиджака. Билементаль поместился там не полностью – голова торчала наружу, но при необходимости мог свернуться клубочком. Жаль только Баллард клубочком
Мы шли медленно из-за моей ноги. Лестницу, ведущую из башни, преодолели легко, затем долго шли по пустому коридору. В итоге вышли ко внутренней лестнице на первый этаж. Она была круче предыдущих, и я замешкалась, остановившись перед ступеньками.
– Обычно я так не делаю, - задумчиво произнес Баллард, - но, быть может, тебе помочь спуститься?
Нет, больше я неловкости не допущу. Находиться слишком близко к хвостатому богу было слишком странно, чтобы я добровольно на это решилась.
– Пф-ф-ф! Я – чемпионка по ходьбе на костылях. Я в детстве три раза ногу ломала. Справлюсь и без тебя-а-а-а!
Промахнулась костылем мимо ступеньки и полетела вниз, напоследок картинно взмахнув руками. Баллард иронично поднял бровь.
– Довольно эффектно, вынужден признать, - сказал мужчина, спускаясь.
От ругательств и проклятий бога спасли лишь голоса, послышавшиеся из соседнего зала. Вокруг Балларда вспыхнули черные огни, но я зашипела и вцепилась в его руку.
– Что?
– След от магии увидят! Сам же говорил!
– Привычка.
Я осмотрелась и взгляд уткнулся в симпатичные деревянные дверцы.
– В шкаф!
– Какой шкаф?! – возмутился Баллард.
– Я – могущественный бог, я... ай, хвост дверью прищемила!
Двум жрецам, неспешно вошедшим в гостиную, открылась весьма странная картина. Я – на полу, костыли – на лестнице, и с видом умирающей я изо всех сил тянусь к шкафу.
– Миледи? С вами все в порядке?
– Да-да! – поспешно ответила я.
– Просто лежу.
– Конкурсанткам запрещено покидать башни ночью. Что вы...
Черные огни снова появились, завертелись вокруг жрецов – и те замерли, как истуканы, невидящим взглядом буравя шкаф.
– И совершенно незачем было меня сюда засовывать.
– Баллард вылез из укрытия, недовольно бурча и потирая хвост.
– Злая ты, попаданка Марина.
Но подняться все-таки помог, и мы вместе дошли до источника.
– Почему его никто не охраняет?
– спросила я.
– А зачем? Сюда простому человеку не войти – стоят охранные заклинания. Днем любопытных конкурсанток разворачивают в обратную сторону, а ночью магия прекрасно справляется. К тому же происходящее с источником теперь держится в тайне от простых жрецов.
– Происходящее с источником?
– Смотри сама.
– Баллард кивнул на круглый бассейн.
В прошлый наш с Анной визит
А потом я посмотрела в сам бассейн и ахнула – вместо синей магии он был наполнен черной. Такой же, как... моя!
– Что это и почему с ним все происходит?
– Это то, что сделает мир не таким уж неприветливым. Изначальная магия, не разделенная на стихии. Завеса, отделяющая стихии друг от друга поднимается, и они это знают. Потому и торопятся с отбором – сам принц не сможет снова ее опустить. Нужен кто-то сильный.
– А зачем разделять стихии?
– Абсолютная власть, - пожал плечами бог, - не дается тем, кто не может ею управлять. В нашей вселенной есть некий баланс. Как думаешь, почему так мало техногенных миров и много – магических?
– Потому что магия проще физики?
– В мире технологии ею владеет человек. Управляет, использует, выбирает нужную для своих целей. В мире магии человека выбирает сила. Абсолютная сила не выберет того, кто с ней не управится, но вот если разделить эту силу на несколько простейших – что-то может получиться.
– Значит, это...
– Ага, - кивнул хвостатый.
– Все четыре стихии, совмещенные в единой энергии. То, из чего я создавал мир, то, что его питает. Завеса отделяла стихии друг от друга, а теперь она поднимается.
– Это хорошо?
– Увидим. Это перемены.
Он обошел источник кругом, задумчиво глядя в него.
– Тебя не выгонят. Хвост даю на отсечение – им любопытно, как ты справишься дальше. Да и император... он на тебя уже глаз положил и просто так никуда не пустит. Вот увидишь, завтра все спишут твою неудачу на стечение обстоятельств.
Он зачерпнул рукой магию из источника.
– Что касается меня, то я верну тебя домой. Если хочешь, прямо сейчас.
Он взял мою ладонь и передал магию. Она отозвалась внутри теплом и каким-то уютом. Растворялась во мне, снимая сонливость, слабость. И даже нога стала болеть не в пример меньше.
– Но мне бы хотелось, чтобы ты осталась.
– Зачем?
Последовал предельно честный, но очень многообещающий ответ:
– Пока не знаю. Но надеюсь скоро понять.
***
– Ситуация патовая, - произнес Артур.
– Ничего патового не вижу, – раздраженно откликнулся император. – Лаврова не прошла испытание, она должна покинуть отбор.
– И отправиться в твою спальню?
– Сын, ты забываешься!
– Это ты забываешь о наших договоренностях. Где твое слово, отец? Ты обещал, что Марина пробудет на отборе столько, сколько продержится.