Отбор Стихий
Шрифт:
– Где Баллард?
– спросила упавшим голосом, когда мы ковыляли к выходу.
Замок снова тряхнуло.
– Не знаю, они устроили потасовку наверху, а потом я его не видел. Ты же не пойдешь его искать, Марина?
– Я не знаю... – прошептала сквозь слезы.
Свежий воздух ударил в лицо. Мокрая от дождя трава приятно касалась ног. Вдалеке виднелись спасшиеся из замка – им удалось отойти на вполне приличное расстояние.
– Почему ты выступил против отца?
– спросила я.
– Не хочу больше жить в таком мире. Если
– Ты выберешь Анну?
Он усмехнулся.
– Если этот выбор вообще кого-то будет интересовать.
Все вокруг наполнилось грохотом, пылью и криками. Земля под ногами пустилась в пляс. Мы обернулись, чтобы в последний раз взглянуть на разрушающийся замок. Из того места, где раньше был источник, в небо бил столб изначальной магии. Пугающий, прекрасный и величественный.
А еще – едва я это увидела, сердце пустилось в пляс – от замка в нашу сторону не спеша шел Баллард. Длинные темные волосы развевались на ветру, лицо было сосредоточенным и красивым.
Я не сдержалась. Наверное, с богом себя так не ведут, но я не сдержалась и рванула вперед. Сотню метров, что нас отделяла, преодолела в рекордный срок.
– Я так за тебя испугалась!
Он обнял меня, крепко, успокаивая и улыбаясь.
– Чего ты испугалась? Я ведь бог.
Хвостатый, вредный, но мой бог.
– Пойдем, надо рассказать твоим друзьям, что тут происходит.
– Это действительно закончилось? Отбор стихий завершен и мне это не снится?
– Нет. Отбор Стихий окончен для всех. И ты в нем, – тут Баллард расплылся в довольной улыбке, – совершенно однозначно проиграла.
***
Все события следующего дня слились в непрерывную борьбу со смертельной усталостью. Поскольку без магии остались все, кроме нас с Баллардом, ему пришлось в одиночку переправлять всех в основной дворец императорской семьи. Меж тем, как выразился сам Артур, за время отсутствия императора в столице, там случился настоящий бардак – у народа менялась магия, и это не могло не дать свои плоды.
– Предстоит огромная работа, - зевнул принц. – И знаешь, я даже рад, что делать ее буду не я. Баллард так добивался этой власти, что пусть теперь и разгребает последствия переворота. А я буду отдыхать и расслабляться.
Но как бы ни старался Артур шутить, я видела – ему тяжело дались перемены. Наверное, всадить меч в то, что осталось от его отца, было и впрямь непросто. Я не знала, что чувствовал принц, но надеялась – Анна его утешит.
Все ходили неприкаянные, только Баллард раздавал указания, да Дианар резво взял всех столичных жрецов в свои руки. Что ж, магистр добрался до власти. Поразительное
Я почти уснула в большой гостиной, где нас оставили наедине с чаем и завтраком. Очнулась лишь когда кто-то взял меня за руку.
– Пойдем, мы нашли тебе комнату. Надо поспать.
Баллард действительно выглядел так, словно беспокоился обо мне. Дать ему руку и позволить увести себя в спальню, в мягкую и теплую постель, было очень приятно.
– Тебе нужно зелье, чтобы лучше спать?
– Нет. Я буду в порядке, спасибо. Где Эська?
– Он тоже спит, перепугался. Не волнуйся о нем, теперь у билементаля будут собственные покои.
– Он ведь редкий вид, – улыбнулась я.
– Спокойного сна, Марина. Ты молодец.
Едва я закрыла глаза – тотчас уснула. Мне снова снилось море, вот только на этот раз земное. Я помнила эти домики на берегу, помнила пляжную кафешку. В этот городок мы ездили на конференцию как-то очень давно, на первом курсе. Одно из самых счастливых воспоминаний о доме, пожалуй.
Я проснулась бодрая и относительно отдохнувшая. Предвкушая чудесный день, потянулась и зевнула.
– Неправда ли, красивый вид?
– вдруг раздался голос.
– Магистр Дианар? Вы снова намереваетесь проводить меня на очередное испытание?
– Просто зашел навестить нашу героиню.
– Благодарю. Но предпочитаю увидеть своих друзей.
– Боюсь, это невозможно сейчас.
Я напряглась. Начало разговора не сулило ничего хорошего.
– Артур вынужден – пока еще – как наследник разбираться с последствиями произошедшего. Нам не нужны беспорядки, так что пока оглашена лишь весть о смерти императора. Леди Анна уехала с визитом домой, как того требуют традиции. Баллард и билементаль отбыли на рассвете в одной из дальних провинций – ходят слухи, там видели тетралементаля. Восстановление магической фауны – одна из приоритетных задач Балларда.
В носу защипало от обиды. Артур – понятно, он пока еще правитель. Анна захотела навестить родных, это немудрено после таких приключений. Но почему Эська с Баллардом не дождались, когда я проснусь?
– Что ж, рано или поздно они вернутся, и мы с удовольствием поболтаем.
– Вы ведете себя глупо, Марина, - покачал головой магистр.
– Глупо? Что плохого в том, что я хочу видеть друзей?
– Нет, в этом нет ничего плохого, – согласился Дианар. – Если бы Баллард изначально рассказал весь свой план.
– Весь план?
Я старалась не показывать заинтересованности или удивления, но все равно сердце забилось быстрее.
– Он, разумеется, хотел вернуть себе контроль над миром. Вот только девушка, выбранная Артуром, должна стать его невестой и женой. Самая сильная претендентка – именно с ее помощью наш неугомонный бог собрался править. В общем-то, что Баллард, что император планировали для тебя одно и то же – место любовницы. С той лишь разницей, что император собирался еще и пользоваться твоей силой.