Отбор в академии драконов, или Вынужденный брак для ведьмы
Шрифт:
— Тревор, расскажи, как тебе работается в академии? — пыталась поддержать разговор, который никак не складывался, матушка. — Марлен так много спрашивала о тебе и твоём тайном задании. Приоткрой хотя бы завесу тайны и расскажи, чем именно ты там сейчас занимаешься.
— Моя операция совершенно секретна, поэтому я не могу поделиться с вами подробностями, а уж тем более с Марлен.
Я покосился на краснощёкую девицу с высокой причёской. Светлые волосы, зачесанные слишком высоко, создавали ощущение, что часть головы Марлен вообще
— Да-арзак Хербертсон, вы ведь знаете, что император устраивает бал в скором времени? Я хотела спросить, не составите ли вы мне компанию, — вдруг подала голос Марлен.
— Сынок, тебе там обязательно придётся присутствовать и желательно прийти в компании приятной девушки. Леди Оусленд отлично подойдёт на эту роль.
Я закатил глаза и негромко цокнул языком. Попытки матушки как можно скорее женить меня уже порядком надоели.
— Матушка, видите ли…
Договорить мне, конечно же, не дали, и я вынужденно закрыл рот.
— Никаких отговорок, милый. Леди Оусленд нужен сопровождающий, а тебе — спутница. Ты же представляешь, как много девушек начнёт вешаться тебе на шею, если ты явишься один, а ты тот человек, который предпочитает спокойствие, как и твой отец, поэтому ты просто обязан согласиться.
Марлен расплылась в довольной улыбке и вздёрнула подбородок, словно я уже ответил согласием. Я помотал головой и недовольно фыркнул: мне не хотелось ругаться с матерью, но и позволять ей управлять моей жизнью я не собирался.
— Если бы вы были чуточку терпимее, матушка, то вы бы услышали мои слова, что на балу мне присутствовать совсем необязательно. Моя секретная миссия не позволяет надолго отлучаться из академии.
Со стороны очередной «невесты», которую мне так активно пытались навязать, послышался разочарованный всхлип, на который я не стал обращать совершенно никакого внимания. Я разбил её мечты и разрушил планы? Наверняка в своей бедовой головушке девушка уже успела нарисовать нашу свадьбу, подсчитать количество детей, которые непременно родятся у нас, и обязанности, что она непременно возьмёт на себя. Злорадный смешок сорвался с моих губ. Обязанности? Ха-а… Желающие стать следующей герцогиней мечтают лишь о титуле и легкой, благополучной жизни.
— Но как же? Ты ведь герцог, и ты обязан… — матушка приоткрыла рот.
— Единственное, что я обязан, матушка, — исправно служить императору, чем в настоящий момент и занимаюсь. Вам я бы посоветовал больше отдыхать. Лекарь сказал, что у вас в очередной раз случился нервный срыв — возможно, вам не следует брать на себя слишком много обязанностей? Слуги и без того прекрасно справляются со всем, а вам стоит проводить больше времени на свежем воздухе. Уверен, что леди Оусленд составит
Нижняя губа матушки задрожала.
— Милый, пообещай мне, что если только император велит тебе явиться на бал, ты непременно возьмёшь с собой леди Оусленд?
Матушка наигранно схватилась за сердце и стала обдувать себя лежащим рядом веером. Я мотнул головой, думая, что следует стать немного жёстче, и кивнул.
— Обещаю, что не поеду на бал один, чтобы избавить себя от общества назойливых невест, — я настойчиво зыркнул в сторону Марлен, давая ей понять, что говорю и о ней тоже.
В детстве мы с девушкой часто встречались на званых вечерах и даже играли вместе. Точнее матушка наказывала мне не оставлять юную леди в одиночестве. Приходилось таскаться за ней и оберегать её спокойствие. Девчонка всегда казалась мне типичной избалованной дочкой аристократов. Ни разу за всё время нашего общения, она не вызвала в душе тёплых чувств. И вот теперь она снова сговорилась с матушкой, чтобы охомутать меня. Та ещё змеюка…
— Тревор, мне что-то стало нехорошо, не проводишь ли ты меня в комнату? — спросила матушка.
— Конечно.
Я кивнул, вышел из-за стола и приблизился к матери, помогая ей подняться. Опираясь на мою руку, она стала извиняться перед Марлен и говорить, что во время ужина непременно посидит с гостьей чуть дольше.
— Тревор, почему ты такой болван? Ты посмотри, какая красивая, нежная девушка. Марлен воспитывалась в интеллигентной семье. Её родители богаты и имеют немаленький титул. Кроме того у её рода довольно интересные магические особенности. Тебе стоит приглядеться к ней, — принялась нашёптывать матушка, как только мы вышли из столовой.
— Матушка, я уже говорил вам, что пока не собираюсь жениться. Если это и случится, то только по любви, как было у вас с отцом.
— О какой любви ты говоришь? Тревор, очнись! Твой титул велит тебе поскорее жениться и обзавестись наследниками.
— Мой титул велит мне лишь верно служить императору, — огрызнулся я. — А вы, матушка, словно желаете самостоятельно выбрать мне избранницу.
— Не желаю, Тревор. Я уже выбрала. Сейчас же вернись в столовую и пригласи Марлен на прогулку. Я хочу, чтобы вы познакомились поближе и обручились.
Мама вздёрнула подбородок, но, столкнувшись с моим ледяным взглядом, тут же скуксилась.
— Что-то совсем сердце стало сдавать… Наверное, не доживу я до того момента, когда ты женишься и родишь мне внуков.
— Матушка, у вас могла быть блестящая карьера актрисы, — огрызнулся я, пытаясь сдержать поднявшуюся бурю эмоций. Лучше бы я был погребен заботами о спасении шкуры нашкодившего Йоханнеса.
Матушка в это мгновение уже подозвала служанку, не обращая никакого внимания на мои слова, и повторила, чтобы я незамедлительно вернулся и составил компанию леди Оусленд, идеальнее которой супругу мне попросту не сыскать.