Отбор в империи драконов
Шрифт:
— Проходите, милая, — от подобного обращения меня передернуло. Леди Ларс никогда ко мне так не обращалась, предпочитая больше сыпать замечаниями. Иногда она звала меня «хашаса». Шипящие буквы тянулись долго, и поэтому я безошибочно отнесла это слово к тому языку, на котором как-то разговаривали Дигрис с Элджернаром. Но перевода я не знала, а спрашивать не стала, преподавательница и так все соки из меня выжимала.
Я осторожно прошла внутрь кабинета. Леди Ларс подготовила напоследок что-то особенное? Вполне возможно.
— Тетрадь
— Практическое занятие? — едва не взвыла. Записывать указания оказалось легче, чем что-то выполнять. У меня до сих пор засел в памяти урок по реверансам! Про танцы вообще вспоминать страшно. Изучение этикета было комплексным, и обучали меня сразу всему.
Снова несколько часов под музыку с леди Ларс я не переживу, ведь при отсутствии какого-нибудь мужчины именно она являлась моим партнером.
Хотя огненный танец под окончание второго дня даже чуть-чуть мне понравился. Быстрый, стремительный, после него будто и правда горишь. Только леди Ларс научила меня движениям, а вот именно его в паре танцевать отказалась, ничем это не объяснив.
Казалось бы, как можно изучить столько па за пару дней? Только на самом деле их совсем немного и разные виды танцев базируются на быстроте исполнения и степени близости с партнером.
— Нет. В наше последнее занятие мы погуляем в саду.
Преподавательница меня озадачила, но упоминание сада затмило все остальное. Это было единственное прекрасное место в золотом поместье, сам особняк я не любила.
— Х-хаш-ш-шаса! Не стоит так счастливо улыбаться, а то я могу подумать, что вы мои занятия терпеть не можете, — вновь отчитала леди Ларс.
Я их и правда ненавидела.
Женщина попросила оставить меня блокнот с записями в кабинете, и с загадочным видом повела к главному выходу из особняка. Уже несколько дней я старалась запомнить все детали интерьера. Для меня никак не открывалась загадка местонахождения кухни, чертовщина какая-то! Будто сам дом надо мной насмехался.
После покушения на Шону я старалась действовать осторожно, неизвестность вызывала во мне напряжение. Кто совершил это с подругой? На свободе ли виновный? А может, сами драконы постарались, выставив для остальных невест случившееся в таком свете? Но, хорошенько подумав, я отмела последнее предположение. Они так легко запудрили девушкам мозги, заставили их успокоиться, что надобность в подобном спектакле просто отпадала. Можно было по-тихому увезти Шону из поместья, а потом воздействовать на невест, выдвинув какое-нибудь нелепое объяснение.
— Я научила вас многому, — заговорила леди Ларс, стоило нам выскользнуть на улицу. Прицепившуюся к нам стайку фей она разметала движением руки. Заклятие отнесло магических существ на несколько метров назад.
— Можете научить меня и этому тоже?
— Чему?
— Избавляться от этих пакостников.
Это стало бы самым ценным навыком! Вот только леди Ларс моего восторга не разделила и учить отказалась.
Солнышко
На земле людей уже осень, а здесь затянувшееся лето. Перед глазами предстал каньон, в котором жил Элджернар.
Ящер знал, где поселиться! Хотела бы я спуститься на дно ущелья к реке. Там должно быть интересно, много новых видов растений…
Ага, и пещера со стратой в придачу! Нет, ни за что не окажусь там с Элджернаром. В последнее время он постоянно меня провоцирует, если раньше шел напролом, как тролль через лес, то теперь действовал хитро, не давая передохнуть.
— Еще никто не проходил все мои занятия, а я уже в третий раз преподаю на отборе, — продолжила женщина.
Неудивительно, если бы меня принудительно не заставляли их посещать, история бы повторилась.
— Пусть вы делали это не по своей воле, но вы старались. Пусть вам это не нравилось, но вы все равно учили.
Неужели меня сейчас похвалят?
— Конечно, вам далеко до совершенства, но все же вы стали чуточку ближе к нему после посещения моего предмета.
Странная фраза, если бы могла, то, наверное, обиделась. Но таким пустым делом, как обиды, я никогда не занималась. Судя по тону леди Ларс, кажется, это все-таки была похвала.
Мы прошли ту самую беседку, в которой я разговаривала с Элджернаром. При дневном свете она будто лишилась своего очарования. Оставалась красивой, но без того налета загадочности, который возникал при лунном свете.
— На последнем своем занятии я решила поговорить с вами о мужчинах.
Я споткнулась и завалилась, едва не упав в цветочные кусты.
Мне не послышалось?
— Впервые замечаю в вас неуклюжесть.
— Случается иногда. В самые неожиданные моменты, — отозвалась, поправляя юбку. — Знаете, не каждый день со мной собираются поговорить о мужчинах.
— О драконах-мужчинах.
— Да, я поняла. Других-то здесь не бывает.
— Вы скептически настроены, — строго произнесла она.
— Нет-нет. Скорее отрицательно. Ведь меня принуждают к этому отбору.
После возникшей договоренности с Элджернаром — пусть она была полна неопределенностей и еще непонятно было, согласился ли сам дракон, — не следовало высказываться в подобном ключе. Но если я сразу стану паинькой, разве это не будет выглядеть подозрительно? Ящер и так о чем-то догадывается.
— Вы передумаете. Обязательно. Дракона тяжело игнорировать…
Уж я-то знаю!
— И оставаться к нему равнодушной. Золотое поместье посещают драконы со второй ипостасью, — добавила леди Ларс.
Отчасти я была с ней согласна, что-что, а равнодушия Элджернар точно не вызывал.
— Вторая ипостась… Это редкость? — заинтересовалась я.
— Можно сказать и так. Они самые уважаемые представители нашей расы. Сколько дракониц мечтает стать человеком и попасть на отбор. Только нельзя им, а вам можно. И где справедливость?