Отчаяние драконов
Шрифт:
Для нанесения рун Всезнающему понадобился час. Он долго примерялся, что-то рисовал на металле, потом произносил длинные непонятные фразы, снова рисовал, поливал меч голубоватой жидкостью из малюсенького пузырька. Затем вернул оружие Ренкру и сказал, что все готово. Вот только пускай парень не обнажает клинка до тех пор, пока не появится необходимость показать руны. Долинщик согласно кивнул, но почувствовал легкое беспокойство. А вдруг ситуация будет такой, что...
– Не будет, - успокоил его Ворнхольд.
Ну не спорить же с мудрецом!
Мнмэрду
– Ну, и что будем делать?
– спросил Одмассэн, вглядываясь в лица своих спутников.
Мнмэрд пожал плечами, скривился от боли:
– Все просто. Еще раз поднимемся и поджарим этих тварей.
– Эк у тебя все быстро да легко!
– хмыкнул Одинокий.
– Прости, но выбора нам не дано.
– Хорошо, а что же дальше?
– А дальше еще быстрее и проще, - вмешался Ренкр.
– Пойдем за обломком Камня жизни.
– Да мы ведь даже не знаем, куда идти!
– удивленно воскликнул молодой горянин.
– Как хотите.
– На сей раз пришел черед Ренкра пожимать плечами.
– Я, по крайней мере, собираюсь попробовать это сделать. Мне надоела рутинная жизнь в селении, равно как она надоела мне в Хэннале. Я не затем ушел оттуда, чтобы...
– осекся ("Лгу ведь, а впрочем, только наполовину... наполовину..."), продолжил: - В общем, я пойду, если выпадет такая возможность, а составите ли вы мне компанию - ваше дело.
– Да о чем мы вообще спорим!
– махнул рукой Мнмэрд.
– Давайте сначала выберемся из Нижних пещер и уладим проблему с Монном.
Одмассэн согласно кивнул, но Ренкру показалось, что в уголках глаз старого горянина промелькнула удовлетворенность - словно бы он услышал именно то, что и хотел услышать.
К полудню динихтис подплыл к левому берегу реки и остановился, плавно помахивая огромными плавниками.
– Что такое?
– спросил долинщик.
– Мы подходим к тому месту, где река вытекает из недр Горы. Проплыть не сможем. Так что придется отпустить рыбу и дальше добираться пешком. Тут недалеко.
– И Ворнхольд подал пример, перепрыгнув на каменный пол коридора.
Коридор уходил параллельно реке, а потом сворачивал направо. Паломники последовали за старцем. Отвязывать динихтиса не пришлось: несколько мощных телодвижений - и он избавился от лодки, разнеся ее в щепки. Ворнхольд что-то сказал напоследок этой удивительной рыбе, и панцирноголовый уплыл.
Путники отправились дальше.
Вскоре перед ними открылся прямой и ровный тоннель, освещенный значительно лучше других. Он был довольно длинный, но без ответвлений, в конце же виднелась огромная каменная дверь с небольшим окошечком на уровне глаз, которое в данный момент было закрыто с другой стороны миниатюрной дверцей. "Ворота для выхода из Пещер, - понял Ренкр.
– За ними должна находиться дежурная смена, хоть Одмассэн, кажется, говорил, что многие из таких ворот сейчас не охраняются - людей,
Паломники и Ворнхольд уже были почти у врат, когда раздался скрежет металла по камню. В потолке, между ними и выходом из Нижних пещер, открылся люк, и вниз стали прыгать тролли - десять отлично вооруженных воинов Хлэмма. А сзади выход спешно перекрывал Нохр с оставшейся частью отряда.
Ренкр, Мнмэрд и Одмассэн растерянно оглядывались. Ворнхольд же, в отличие от них, знал, что делать. Он посмотрел на тех, кто встал между паломниками и выходом из Пещер, и тролли внезапно начали валиться на пол, зевая так, будто не спали ткарнов сто.
Одмассэн дернулся было к Всезнающему, но тот повелительным жестом остановил горянина:
– Здесь наши пути расходятся. Я не собираюсь подниматься вместе с вами. Я остаюсь здесь. Не беспокойтесь, они не тронут Ворнхольда. Торопитесь же, я задержу их.
Трое паломников неуверенно развернулись и побежали, оглядываясь на высокую фигуру старца с остроконечным посохом и дорожной сумкой через плечо. Он стоял, выпрямившись и глядя им вслед. И снова в глазах мудреца была боль, как и в те ночи, когда он им снился. Боль от знания того, что должно произойти.
Нохр мгновенно среагировал, увидев, что среди паломников был светловолосый юноша. Он схватил арбалет, когда альвы побежали к двери, оставляя Ворнхольда. С криком: "Стрелять только в долинщика!" - Нохр прицелился.
И выстрелил.
Перед бегущими лежали тела усыпленных троллей. Ренкр и Одмассэн перепрыгнули через них, Мнмэрд же споткнулся и упал в тот миг, когда стрела Нохра вырвалась из арбалетного ложа. Одновременно с этим Хлэмм тоже выстрелил, целясь уже в упавшего "долинщика". Его стрела не должна была пролететь мимо.
Ворнхольд увидел, что помешать волшебством не успеет. И тогда старец шагнул, просто шагнул вперед. Стрела пробила ему правое плечо, раздробив ключицу и пройдя насквозь.
Но силы еще оставались. Не оглядываясь, Ворнхольд махнул левой рукой назад, обрушивая потолок коридора и преграждая паломникам путь к себе. Затем он взмахнул ею же в сторону троллей, стоявших перед ним, и те упали, засыпая.
Однако сил было мало, и один, самый отчаянный, так и не уснул. Он подошел к оседающему на пол старцу и подхватил его, чувствуя, как кровь Ворнхольда заливает ему руки; вздрогнул, случайно задев недавние переломы, но не уронил мудреца.
– Я же говорил тебе, Нохр, - молвил тот, - ты не догонишь его. Я же говорил, что он исполнит предначертанное.
– Прости, Всезнающий, но я еще жив, и у меня есть еще шанс.
– Прости, Нохр, уже нет.
– Ворнхольд перехватил свой посох, как копье, и с невероятной, неожиданной силой вогнал его острый конец в сердце тролля.
Тот упал, улыбнувшись:
– Мне следовало помнить, что ты - Всезнающий. Это ты прости меня.
– И умер.
Ворнхольд вздохнул, чувствуя, как ежесекундно ослабевает, выходит из повиновения тело. Ноги подкашивались, но падать на колени он не собирался. Только не на колени!