Отчаяние

Макманн Лайза

У входа Джейни задерживается, сбивает снег с каблуков и перекладывает пакеты в одну руку, чтобы отворить дверь. Все те недостатки, к которым она привыкла и перестала замечать, вдруг почему-то буквально лезут ей в глаза. Это выбоины, царапины, облупившаяся краска.

«Как неудобно», — думает она, заходя внутрь.

Дурбин идет следом. Девушка включает свет, на миг слепнет после темноты, замирает на месте.

Учитель натыкается на нее.

— Прошу

прощения, — говорит он смущенным тоном.

— Это я виновата, — возражает Джейни, чувствуя неловкость оттого, что он у нее в доме, а потому держась настороже.

Вроде бы ничего подозрительного она не заметила, но кто знает? Вдруг он именно тот, кого они ищут?

Они сворачивают на кухню. Джейни ставит пакеты на стол, учитель добавляет к ним те, которые принес.

— Спасибо.

Он улыбается.

— Не за что. Увидимся в понедельник.

Мистер Дурбин машет рукой и направляется к выходу.

В понедельник.

В этот день Джейни стукнет восемнадцать.

Она торопливо роется в пакетах, хватает и отправляет в рот полную пригоршню винограда, чтобы удовлетворить настоятельную потребность во фруктозе, а когда начинает вынимать и раскладывать покупки, вдруг слышит за спиной шаги.

Джейни резко разворачивается.

— Боже, Кейбел. До чего же ты меня напугал. Он помахивает ее ключами.

— Вот, вошел без спросу, думал дождаться тебя, а когда услышал снаружи голоса, спрятался в твоей спальне. А кто это вообще был?

Юноша из всех сил старается придать голосу безразличие.

Но совершенно безуспешно.

— Ревнуешь, — дразнится Джейни.

— Кто? Это? Был? — с расстановкой произносит Кейбел.

Джейни поднимает бровь.

— Мистер Дурбин. Увидел, что я тащусь с пакетами по дороге, и предложил подвезти. В магазине он оказался позади меня в очереди у кассы.

— Это Дурбин?

— Он самый. По-моему, это было любезно с его стороны.

На самом деле ощущение у нее противоположное, но она находилась не в том настроении, чтобы затевать сейчас дискуссию.

— Он… довольно молод. Что это за манера — цеплять на улице учениц? Странно.

Джейни ждет продолжения, но вскоре понимает, что, судя по всему, его не последует. Однако она делает мысленную пометку. Надо не забыть занести сегодняшний случай в свою тетрадь наблюдений. Осмотрительность лишней не бывает.

Поскольку молчание Кейбела затягивается, девушка в конце концов отворачивается и продолжает выкладывать провизию из пакетов.

— Я не мог понять, куда ты подевалась, — говорит наконец он.

— Знай я, что ты здесь объявишься,

оставила бы тебе записку, — прохладно отзывается она. — Но вообще-то у меня создалось впечатление, что ты злишься на меня. Я не ожидала, что снова увижу тебя сегодня.

Теперь ее буквально бьет дрожь, она хватает молоко, срывает с бутылки крышечку и пьет прямо из горлышка. Потом девушка избавляется от опустевшей тары, оглядывает свои покупки в поисках чего-нибудь, не требующего долгой возни, и быстренько отправляет в рот пригоршню винограда.

Все это время Кейбел смотрит на нее. Взгляд у него какой-то непонятный.

— Спасибо, что пригнал машину. Ты мне здорово помог, хотя самому, наверное, пришлось возвращаться в школу пешком?

— Нет. Меня подбросил Чарли, мой брат.

— Поблагодари его от моего имени.

К тому времени Джейни уже открыла арахисовое масло и принялась намазывать его на хлеб.

Она наливает в стакан молоко, берет сэндвич, проскакивает мимо Кейбела в гостиную, включает телевизор, поглядывает на парня и спрашивает:

— Хочешь сэндвич или еще что-нибудь? Ты как, останешься?

Джейни просто не знает, что еще сказать. Он продолжает молчать, только смотрит на нее. Наконец Кейбел вынимает из кармана листок бумаги.

Разворачивает его. Выключает телевизор.

— Удели мне минутку, — говорит он.

Юноша стоит прямо перед ней, но вдруг отходит на пятнадцать шагов, останавливается и снова поворачивается лицом к ней.

— Эй, какого черта? Что ты делаешь?

— Прочти. Вслух, пожалуйста.

Это оказалась таблица для проверки зрения.

— Послушай, я ужасно проголодалась.

— Читай. Пожалуйста.

Джейни вздыхает и смотрит на таблицу.

— «И», — произносит Джейни и ухмыляется. Но Кейбел не смеется.

Она читает следующую строчку.

Затем следующую.

Щурится.

И начинает догадываться.

— Прикрой правый глаз и проделай все снова, — говорит он.

Она так и поступает.

— А теперь левый.

Она фыркает.

Но закрывает глаз.

И читает буквы.

По памяти.

На самом деле одним правым глазом ей не продвинуться дальше «Е». Но она молчит, просто называет буквы, которые запомнила.

Тут он достает вторую карточку.

— Теперь с этой, — велит юноша.

— Боже, да чего ты ко мне прицепился! — чуть не срывается на крик Джейни. — Я тебе что, маленький ребенок?

— Можешь ты прочесть или нет?

— «Н», — произносит она.

— Это все, что ты видишь?