Отчаянная решимость

Ниссенсон Джанетт

Но, несмотря на свою относительную наивность, Кара была зрелой и разумной, понятно, что она была вынуждена заботиться о себе самой уже долгое время. Данте не мог припомнить ни одной женщины, которых знал, за исключением матери и бабушки, обладающей такой же силой характера и решимостью, как Кара в ее годы. Она была настолько целеустремленной, чтобы получить диплом, желая исполнить предсмертную волю своей матери, готовая пойти на любые жертвы для достижения своей цели.

И на какие жертвы ей пришлось идти! «Называть комнату, в которой она жила, квартирой было слишком великодушно с ее стороны», — с сарказмом думал он. В ней не было даже полностью оборудованной кухни,

как он заметил, только несколько шкафов, варочная панель и холодильник размером с горошину. В ванной комнате были старые краны, едва функционирующие, и она была настолько крошечной, что он едва смог втиснуться внутрь, чтобы избавиться от презерватива и умыться. Освещение было таким тусклым, ковровое покрытие изрядно истертым, и несмотря на то, что Кара пыталась уменьшить запах плесени с помощью ароматизированных попурри из трав, этот запах явно въелся в это помещение. Мебель, которая находилась в ее, как бы де-юре квартире, казалась, готова была развалиться прямо на глазах, и, хотя ранее ему приходилось заниматься сексом в довольно сомнительных местах — задние и передние сиденья автомобиля, лифт, подсобное помещение ресторана его семьи, секс на матрасе был для него впервые.

Данте был более чем немного потрясен тем, что у нее даже нет нормальной кровати, снова задаваясь вопросом, какой мужчина (а, он был настоящим мачо по натуре) мог добровольно позволить своей собственной дочери жить в таких условиях. Но судя по тому, что он узнал от Кары, ее ублюдок отец просто забыл о ее существовании.

В результате он испытывал странное чувство по отношению к ней — ему хотелось ее защитить, сберечь; странное чувство, потому что он только начал узнавать ее и не имел никаких обязательств по отношению к ней. Но его желание ей помочь, сделать ее жизнь немного лучше, сыграло свою роль в плане, который он обдумывал по поводу их отношений, собираясь остаться с ней друзьями при выгодном соглашении, в котором ясно будет озвучено, когда все закончится, они оба разойдутся без сожалений и взаимных обвинений.

Данте снова наполнил их бокалы.

— Осталось два кусочка. По одному каждому.

Кара отрицательно покачала головой и застонала, похлопывая себя по животу.

— Я не смогу съесть больше ни кусочка. Очень вкусно, но я действительно сыта. И прежде чем ты спросишь… я говорю на полном серьезе!

Он ухмыльнулся и взял один из двух оставшихся кусков пиццы.

— Я не собираюсь с тобой спорить. Я и забыл, как хороша пицца в этом месте. Я уже давно здесь не ел.

Она сделала глоток вина.

— Не похоже на место, куда парень на «Астон Мартин» приезжает, чтобы поужинать.

Данте пожал плечами.

— Не так часто за последние годы, но у меня не всегда были деньги. И я в состоянии оценить хорошую еду независимо от моего счета. Знаю, что оздесь еда не так необычна, как вчерашние блюда, но я надеюсь, что тебе понравилось.

Глаза Кары тревожно расширились.

— О боже, ну конечно понравилось! Я не хотела ничего такого сказать, честно! Для меня совершенно не важно, где мы едим. И ты прав — пицца просто фантастическая. Кроме того, в этом месте, ну… есть своеобразный стиль… думаю.

Он фыркнул.

— Только ты можешь, так сказать. Не знаю, что за стиль. Моя бабушка сказала бы несколько подходящих слов для описания этого заведения, ни одно из которых я не рискнул бы правильно перевести с итальянского.

— Хорошо, — мягко заверила она его, слегка сжав ему руку. — Еда, вино и особенно компания… мне нравится. Мне нравится быть с тобой, где бы то ни было.

Сердце Данте слегка дрогнуло, тронутое ее признанием. Он взял ее маленькую

ручку и поднес к губам.

— Мне тоже нравится быть с тобой, Кара mia, — серьезно сказал он ей. — Ты заставляешь меня улыбаться, просто находясь рядом. И если ты не против, я бы хотел находиться с тобой рядом.

— А?

Ее большие глаза казались огромными на маленьком личике, она открыла рот от изумления от произнесенных слов. Он улыбнулся ее очевидному шоку, крепче сжав ей руку.

— Я бы хотел продолжить с тобой встречаться, — пояснил он. — Выходить куда-нибудь поужинать, как сегодня, в кино или на концерт, тусоваться. Один или два раза в неделю, если учесть, что у тебя лекции, а я стараюсь навещать свою семью каждое воскресенье. И, ах, я очень хотел бы продолжить встречаться с тобой и в другом плане, если ты понимаешь, что я имею в виду.

Кара густо покраснела и быстро глотнула вина.

— Ты... ты имеешь в виду спать со мной, да? — спросила она приглушенным голосом, обеспокоенно оглядываясь вокруг, не подслушивает ли их кто.

Данте подмигнул ей.

— Ну, сон точно не входит в мои планы, — лукаво протянул он. — Много горячего секса, как прошлой ночью. Честно говоря, я даже сомневаюсь, что смогу сомкнуть глаза на твоем матрасе. Для меня до сих пор загадка, как тебе это удается.

Ее глаза расширились еще больше при упоминании «горячего секса».

— Ты привыкнешь к этому, — призналась она. — По крайней мере, матрас лучше, чем койка в моей бывшей комнате в общежитии. Или койка, на которой я спала на втором курсе. И прежде чем ты спросишь, я спала на раскладушке, потому что так называемая комната, которую я арендовала с кучей других соседей по комнате, напоминала кладовку. Или шкаф. Я до сих пор не могу понять, что именно. По крайней мере, на матрасе можно вытянуться во весь рост, и он довольно мягкий.

— Я не хотел тебя обидеть или критиковать, — извиняясь, добавил Данте. — Или показаться снобом. Я, черт побери, восхищаюсь тобой, твоей целеустремленностью, как ты движешься к своей мечте. Ты, Кара, делаешь все возможное, чтобы получить диплом, как обещала своей матери. Я просто хочу, чтобы у тебя не было столько трудностей.

Она пожала плечами.

— Это ненадолго. Уже меньше полтора года осталось. Мне кажется, что за оставшееся время я смогу вынести все.

— Кстати, о времени, хорошо, что ты мне напомнила. Есть несколько моментов, которые я хочу, чтобы ты поняла, если мы собираемся продолжить наши отношения, — предупредил он. — Во-первых, в обозримом будущем я не предполагаю иметь серьезных отношений ни с кем. Мои последние отношения закончились не очень хорошо, и из-за этого я избегаю каких-либо обязательств. Поэтому, если ты думаешь, что наши отношения перерастут во что-то большее, как традиционно бывает между парнем и девушкой, то тебе следует запомнить то, что я говорю.

— У меня нет никаких ожиданий, — тихо пробормотала она, опустив глаза. — Честно говоря, я была потрясена, когда ты сказал, что снова хочешь увидеться со мной сегодня. Что касается отношений, я в своей жизни нахожусь совсем не в том месте, где можно брать на себя какие-то обязательства. С работой, учебой и домашними заданиями у меня почти нет свободного времени. Так что я не против просто тусоваться с тобой раз или два в неделю.

— Ты уверена? — настаивая спросил он. — Я хочу, чтобы ты ответила мне честно, Кара. Учти у нас будет не тот тип отношений, когда я приведу тебя домой, чтобы познакомить со своей семьей, или дам тебе обещания на будущее. И когда один из нас решит, что пора двигаться дальше, я не хочу, чтобы возникли обвинения или сожаления.