Отчаянные (Рулевой - 7)
Шрифт:
– Только не с той красной картой, что у меня в руке, - успокоил я его в очередной раз.
– Поверьте. Мы оба останемся в живых, и я еще найду, где бы вам перекусить.
– С королевской кухни?
– спросил он потрясенным шепотом.
– Ну, возможно, всего лишь из королевских столовых автоматов, поправил я его.
– Там видно будет. Первым делом нам нужно миновать эти ворота.
– Есть, адмирал!
Стоявшему у шлагбаума верзиле-капралу из Королевской Гвардии пришлось сложиться едва ли не вдвое, что-, бы заглянуть ко мне в окошко.
– Адмирал?
–
– Это еще что?
– буркнул он, словно я подложил ему какую-то отраву.
– Что это такое, адмирал, - поправил я его.
– Э...ну да, адмирал, - неохотно добавил он.
– Это, капрал, - объяснил я, - вставляется в ваш дешифратор. Вставьте и увидите.
– Но это не удостоверение, - фыркнул он. Коупер поежился и начал сползать под приборную доску.
– Адмирал, - напомнил я.
– Адмирал, - хмуро согласился тот.
– Вы что, капрал, боитесь, что эта карта повредит вашу машину?
Он еще раз повертел карту в руках, оглядев ее с обоих сторон.
– Э.., нет.., адмирал.
– Так вставьте ее в ваш гребаный агрегат!
– рявкнул я. Нахмурившись еще сильнее, он сунул карту в щель. И сразу же над ней вспыхнул шар топографического дисплея, а в нем - голова и плечи Тазмира Адама, начальника Имперской Секретной Службы. Мгновение он вглядывался в меня через окно глайдера, потом расплылся в улыбке.
– Адмирал Брим!
– воскликнул он.
– Что, на свидание с Хоуп?
– Угадали. Она ведь еще не спит, нет?
– Вы ручаетесь за своего шофера?
– спросил он.
– Я ручаюсь за него лично.
– Собственно, эта фраза служила паролем; любое другое сочетание слов стало бы для секретной охраны сигналом к действию.
– Раз так, заходите, - сказал Адам.
– Капрал, пропустите этих людей.
"Спасибо, Таз", - улыбнулся я и повернулся к капралу, лицо которого выражало крайнюю степень отчаяния.
– П-прошу п-прощения, господин адмирал, - пробормотал он, возвращая мне документы. Я посмотрел на него в упор.
– Никто не просил вас быть придирчивой занудой, мистер, - заметил я.
– Так точно, господин адмирал, - согласился он, сморщившись.
– Вот и исправляйтесь, - посоветовал я.
– Я как-нибудь загляну проверить.
– Буду с нетерпением ждать, господин адмирал, - выпалил он. Тем временем совершенно обалдевший от всего этого Коупер проехал под аркой служебного въезда и едва не столкнулся с огромным лимузином, на капоте которого гордо красовался флаг Содески.
– Б-борода Вута!
– пробормотал он, сворачивая на парадную аллею, где по крайней мере сотня пажей в парадных алых ливреях и белых париках силилась проводить почетных гостей во дворец и помочь раздраженным шоферам отогнать пытающиеся перещеголять друг друга размерами лимузины на стоянку.
– Куда теперь, адмирал?
– спросил Коупер.
– Боюсь, я заезжаю сюда не каждый день, так что немного путаюсь
Я ухмыльнулся.
– Первый поворот налево, - сказал я.
– Он приведет нас к служебному входу на кухню, где, уверен, вам не дадут умереть с голоду - а я тем временем навещу одну весьма и весьма симпатичную юную особу.
– Так вы.., э.., останетесь здесь на ночь, адмирал?
– поинтересовался Коупер.
– Нет, - заверил я его с усмешкой.
– Мы с ней скорее.., друзья, что ли... Ну и потом, она еще в слишком нежном возрасте.
– Понял, адмирал, - разочарованно вздохнул Коупер, хотя я сильно сомневался, что ему понятно.
– Тогда припаркуйтесь вот здесь, - посоветовал я ему, указав на свободное место между двумя штабными машинами.
Спустя считанные мгновения мы вступили на священную территорию королевской кухни. Странное дело, но я почти не удивился, когда первым же, кого мы встретили там, оказался сам Онрад V, Великий Галактический Император, Принц Звездного Скопления Регги и Законный Хранитель Небес, дегустировавший прямо из половника какой-то изысканно пахнущий соус. При относительно небольшом росте он отличался царственной осанкой; по обыкновению он был одет в адмиральский мундир с алой Имперской перевязью на груди. Один из поваров заботливо прикрывал нижнюю часть мундира Его Величества передником.
– Восхитительно!
– объявил Император, изящно вытирая августейшие губы краем передника.
– Жаль только, тытьподери, что нам придется делить этакое упоение с этим сборищем напыщенных ублюдков там, наверху.
– Он поступил с помоста у плиты и тут увидел меня.
– Ба, да это никак Брим!
– вскричал он и шагнул в мою сторону, протягивая руку.
– Таз сказал мне, что вы только что прибыли. Я так и знал, что встречу вас здесь.
– Вы оказываете мне большую честь, Ваше Величество, - отвечал я, пожимая ему руку. Коупер тем временем пытался схорониться в углу.
– Вздор, милейший!
– прогрохотал он, хлопая меня по спине.
– Да, кстати, я хотел поблагодарить вас за ту классную работу, что вы провернули там, на От'наре. Полагаю, это хоть на время образумит немного ублюдков.
– Ну...
– неуверенно начал было я.
– К черту "ну", - перебил меня Онрад.
– Да, слышал я про этих тытьчертовых облачников. Не берите в голову. Это все равно случилось бы рано или поздно.
– Спасибо, Ваше Величество, - пробормотал я.
– Не стоит благодарности. Я не кривил душой, говоря вам это.
– Он упер руки в бедра.
– Да, Драммонд говорит, вы согласились заняться рейдом.
– Так точно, сир, - отвечал я.
– Несмотря на другие свои дела? Сдюжите? Я твердо встретил его взгляд.
– Не скрою, Ваше Величество, я не в восторге от всего этого, признался я.
– Во всей этой истории я доверяю только троим: генералу Драммонду, адмиралу Колхауну и вам. Значит, все в порядке.
– Мы вас не подведем, Брим, - сказал он. Где-то в глубине моего сознания чей-то голос шепнул мне что-то вроде: "не доверяйся принцам". Я тряхнул головой, заставляя его замолчать.