Отчим для падчерицы
Шрифт:
Знаете то ощущение, когда удавку на шее затягивают? Лишают кислорода и давят на сонную артерию, чтобы добить окончательно. Я отказывался верить в услышанное. Неужели важнее заключить какой-то долбанный фиктивный брак, чем оставить фирму способному удержать ее на плаву человеку?
— Мартин не справится. Он и с сетью своих закусочных едва концы с концами сводит, а ты хочешь вручить ему мировую компанию?
— Не хочу. И я знаю, что ты не позволишь этому случиться. Правда ведь, Кевин? У тебя есть прекрасная возможность жениться хоть сейчас,
Вот оно что. Давит на самое болезненное. Знает ведь как я о ношусь к компании. Я работаю в ней с того самого момента, как окончил университет, и знаю каждого крупного лиента в лицо. Сколько договоров было заключено с моей помощью, сколько денег заработано. Дед знает, что для меня непросто будет отказаться от дела всей нашей жизни и пошел ва-банк.
— Ты хочешь, чтобы я женился на Элизе? — с трудом выдавливаю из себя.
— Именно. Лучше партии для тебя не сыскать!
— Но она..
— Не хочу ничего слышать, — грубо перебивает, выставив вперед ладонь, — Я достаточно сыт твоими нелепыми отговорками. Никаких доказательств у тебя против нее нет.
Я сжал зубы, стараясь не выдать раздражения и злости. Да, у меня действительно на нее ничего нет. Я нанял нужных людей, чтобы смогли хотя бы что-то накопать, но пока пусто. Эта змея умеет прикидываться идеальной. Ни проблем с налогами, ни личных скелетов, выкопав которые можно было бы устроить скандал и ткнуть деду хотя бы одним негативным качеством.
— Значит, у меня три месяца на то, чтобы жениться?
— Ни днем больше!
Воздух шумно покинул мои лёгкие. Никогда не чувствовал себя таким связанным по рукам.
Но только сдаваться рано. Я привык делать дело так, чтобы не мучиться потом тем, что не сделал всего необходимого для решения проблемы. И я ее решу. Пока не знаю как, но приложу все возможные усилия. Теперь у меня есть малышка Эль, и только поэтому стоит вывернуться наизнанку.
— Я услышал тебя, — сказал сухо, а потом двинулся к двери, — отдыхай, я приду завтра.
— Езжай домой, ничего со мной не случиться.
— Нет, я останусь на время проведения операции. Дела компании я веду прекрасно и на расстоянии, — отвечаю холодно, прекрасно понимая, что деда не оставлю не смотря на все его ультиматумы. Знаю, что и он хотел бы, чтобы рядом в такие минуты был близкий человек.
Опускаю ручку и уже выхожу, как слышу тихое:
— Спасибо, внук.
Оборачиваюсь и выдавливаю улыбку. Я люблю его, даже если его методы странны и дики.
Элли
— Как дедушка? — я крепче укуталась в шарф и зажав телефон плечом, перехватила пакет с продуктами.
Кевин звонил мне каждый день, хотя сегодня только третий как он отсутствует. Я была благодарна за то, что он держит меня в курсе здоровья его близкого человека. Таким образом я ощущала себя пусть крошечной, но все таки частью их семьи. Хоть мистер Митчелл и не говорил ничего о том, как он себя чувствует,
— Сегодня была операция. Прошло все, к счастью, успешно. Если не возникнет непредвиденных ситуаций, я вернусь через пару дней. Ты сама в порядке, Элизабет?
Мне показалось, или Кевин сегодня звучит немного холоднее, чем обычно?
— Да, спасибо. Температуры нет уже. Вот выбралась в центр купить немного продуктов.
Правильно. Поправляйся. Я наберу тебя завтра.
И сбросил вызов. Я уткнулась непонимающим взглядом в погасший смартфон. Нет, все же не показалось. Сухо, категорично, как с чужим человеком. На сердце стало как-то тяжело от необъяснимого предчувствия. Может, я конечно придумываю, но женская интуиция редко подводит.
— Эй, Элли, — позади раздался знакомый голос, заставляя меня инстинктивно закатить глаза.
Ну что опять ему нужно? Что за надоедливая настырность? Оборачиваюсь и вежливо, но достаточно прохладно улыбаюсь Ноа. Откуда он только здесь взялся?
— Привет, Ноа.
— Привет, крошка, — парень по своему обыкновению игнорирует мое прохладное отношение в свою сторону, — а я вышел из супермаркета, смотрю вроде ты. Думаю подойду. Трубку не берёшь. Дверь тоже не открываешь.
Ноа приходил за эти дни раз пять. Упрямо звонил в дверь, пока я притворялась, что меня нет или я оглохла. После того как уехал мистер Митчелл, мы поговорили по телефону и я прямым текстом сказала, что любая его попытка стать кем-то больше, чем просто другом не увенчается успехом, но он как преданный фанат рок-звезды никак не хочет оставлять меня в покое. Честно, лучше бы он не расставался с Дженни.
— Я болела, Ноа, — отвечаю, направляясь в арку, которая ведёт к остановке автобуса, — слышала, что кто-то приходил, но мне не хотелось спускаться со второго этажа. Температура была, слабость, сам понимаешь.
— Ну да, — кивнув, парень устремляет взгляд сначала на меня, а затем зачем-то смотрит по сторонам, — слушай, Эль, я помню ты говорила, что мы можем остаться друзьями, только я так не могу. Правда.
— Ноа, мы же все выяснили, — раздражённо выдыхаю я.
— Это ты выяснила, а я нет, — резко отвечает блондин, заставляя на него удивлённо покоситься. Впервые он так груб, — Я с ума схожу по тебе. Повернулся.
А потом происходит то, чего я ожидала меньше всего. Мужская рука вдруг прижимает меня к стене прямо посреди тёмной арки, а Ноа наваливается на меня и впивается поцелуем. Я успеваю только вскрикнуть и выронить пакет. Паника вскипает в сознании, пока крепкая ладонь с силой задирает мою юбку.
— Эль, я жить без тебя не хочу. Пожалуйста, дай нам шанс.
Хриплый голос обдает мое ухо, пока он грубо задирает мою ногу.
— Ноа, перестань, остановись, — задыхаясь, шиплю я, чувствуя, как от страха немеют ноги.