Отдать долги. Книга 3
Шрифт:
— Ох, простите! — всплеснула руками Эльвира. — Очень негостеприимно с моей стороны! Сейчас все устроим.
Через час они вновь собрались в столовой — все, кроме Эльвиры, которая тактично ушла, позволив гостям обсудить свои проблемы без посторонних ушей.
Таисия, с влажными волосами, собранными в простой узел, в одолженном хозяйкой домашнем платье, сидела на одной из подушек у стола, скрестив ноги и обхватив ладонями большую чашку с горячим бульоном.
— Так что сами понимаете —
Сидящий рядом с ней Влад задумчиво потер переносицу и хмуро уточнил:
— То есть Назар ушел и не вернулся? Ничего не сказав?
Таисия пожала плечами и, потянувшись к блюду с выпечкой, ответила:
— Вроде бы да. Жозеф уверен, что он просто испугался дуэли и сбежал.
— Испугался и сбежал?! — раздраженно переспросил Влад. — Чтобы сбежать, надо знать, куда! А этот мир ему совершенно незнаком! Если бы он испугался дуэли, то просто заперся бы в замке, и все.
— Ну, Жозеф говорит, Назар покрыл бы себя позором… — неуверенно пояснила девушка.
Костя громко фыркнул. Не удержался от скептического смешка и Влад.
— Бред, — сказал он, обращаясь к своей очаровательной супруге. — Назар такой же, как мы с Костей. Мы воспитывались в похожих эпохах. Для нас жизнь гораздо драгоценнее таких пустых понятий, как «честь», «достоинство» и так далее.
— Слова «честь» и «достоинство» и звучат-то глупо, — насмешливо улыбнулся Костя.
— Странно, — впервые подал голос Николя. Поймав удивленные взгляды собеседников, высказался более понятно: — Просто я согласен с Жозефом… Есть вещи, которые прощать нельзя. Никому.
— Естественно, — согласился Влад, обняв Таисию за плечи. — Такие вещи есть. Но при чем тут дуэль?
— Как это — при чем? — поднял брови Николя. — Как иначе?
Влад вздохнул. Объяснять очевидные истины порою утомительно…
— Результат любой дуэли — это смерть, — вмешалась в разговор Таисия. — Один из дуэлянтов неминуемо погибнет. И ты либо умрешь, либо станешь убийцей. Слишком высокая цена за честь и достоинство.
— Не знаю, не знаю… — задумчиво протянул Николя. Он снова стоял у окна и рассеянно наблюдал за жизнью Ромуса. — Мы по-разному смотрим на эти вещи…
Влад, беспокойно нахмурившись, подался вперед и настойчиво произнес:
— Послушай, Николя! Ты обещал мне быть осмотрительным.
— Я всегда осмотрителен, — заметил Николя, обернувшись к нему. — Разве нет?
— Ты сейчас живешь в моем мире, — пояснил Влад. — А у нас не принято убивать направо и налево. Даже если тебя оскорбили!
— Ах, ты об этом… — в глазах Николя появилась скука. Он вновь отвернулся к окну. — Не волнуйся. Я помню правила игры.
Разговор иссяк, воцарилось сонное молчание. Николя продолжал рассеянно созерцать улицу, Костя, развалившись сразу на трех подушках, обрывал виноградную гроздь, а Влад с Таисией, обнявшись,
— Ты рад, что я с тобой? — прильнув к плечу Влада, тихо спросила эльф.
Парень помедлил, прежде чем ответить:
— Я рад тебя видеть. Конечно, рад. Но я считаю, что ты слишком уж рисковала.
— Ну, я могу за себя постоять, — лениво отозвалась девушка. — Я не Мишель…
— Это точно, — усмехнулся Влад. Впрочем, улыбка тотчас соскользнула с губ; парень оглянулся на Николя и громче сказал: — Давайте обсудим наши планы. Не можем же мы тут поселиться! А, Николя?
— Я думаю… — пробормотал Николя. — Думаю… Поверь, я тоже хочу решить эту задачку.
Глава 33. Заклейменные
Снова — не человек. Опять. Теперь — даже не фантом. Кем же она стала? Мыслью? Пожалуй… не больше.
Диана неторопливо шла (или, скорее, «плыла, скользила») по улице, задумчиво поглядывая по сторонам. Пару раз чисто по-женски бросала взгляд на зеркальную витрину магазина — и, не увидев собственного отражения, вздрагивала. Жуткое впечатление!
Что ж, по крайней мере, план Клео удалось реализовать — она наконец-то покинула Мир Мертвых. Она вновь среди живых… пусть и не вполне живая.
Диана знала, что ее никто не видит. Пожалуй, люди с тонкой организацией психики порою могли чувствовать чужое присутствие — но и только. Невозможно увидеть того, кто, по сути, не существует!
Диана не просто шла — она целенаправленно искала знакомые лица. Ей нужно было найти людей, которые помнили ее, любили или ненавидели — и, напитавшись их воспоминаниями, восстановить свой образ в этом мире, стать фантомом. О человеческой жизни, увы, придется забыть… пока.
Ну и ладно. Ей не привыкать.
— Я больше не могу тут находиться! — с истерической ноткой в голосе воскликнула Мишель. — Здесь просто невыносимо!
— Ты права, — спокойно откликнулся Жозеф. — Только говори потише… если нас услышат, сразу выставят за дверь.
— Пускай! — насупилась девушка. — Я готова жить на улице, лишь бы не здесь!
Они расположились в небольшой бедно обставленной спаленке. Жозеф сидел в кресле у окна, а Мишель нервно мерила комнату шагами, кусая губы и теребя кружевной платок.
— Не знаю, о чем написала Натали своей родственнице, но на нас смотрят, как на… даже не знаю, кого! — запыхавшись от собственной страстной речи, Мишель плюхнулась на кровать и сцепила руки на груди.
Жозеф с легкой улыбкой смотрел на нее — так смотрят на раскапризничавшегося маленького ребенка.
— У меня есть одна догадка, — наконец, признался мужчина. — Но я не уверен, что стоит ее озвучивать.
— Это еще почему? — насторожилась Мишель. — Я хочу знать!
Жозеф вздохнул и неохотно ответил: