Отель Страстоцвет

Сокол Елена

— Я до смерти за тебя испугался… — Хрипло произнес он на ухо. С такой невероятной болью, что перехватило дыхание. И Лиза вдруг поняла, что любит. Этот голос, этот запах… и его самого.

В эту секунду он мягко отпустил ее руку и отошел назад. Взгляд девушки опустился на запястье. На нем блестел изящный браслет с подвесками из золотых ракушек разной величины, морских звезд и молочных жемчужин. Редкая красота. Страсть, нежность, желания, чувства. Все это читалось в каждом отдельном элементе украшения. Ладонь сама скользнула и прижалась

к сердцу. Звон браслета на руке был таким новым, непривычным, говорящим…

Девушка обернулась:

— Спасибо…

18

— Настоящего морского грога? — Деймон выгнул смоляную саблю брови. Смущение заставляло его вновь надеть одну из масок. На этот раз иронично-безразличную. — Такого сейчас не найти. Секрет продал адмирал Корнелий Крейс, довеском к душе, четыреста лет назад.

Лиза улыбнулась, чувствуя, как вспыхнули щеки. Грог? Почему бы и нет.

— Вино, которое заставляет говорить правду. Вино, что позволяет дышать в воде. Сколько еще волшебных напитков в твоем арсенале?

И тут море взорвалось лесом толстых щупальцев. Огромная голова и клюв их хозяина появились чуть позже.

— Что это?! — выдохнула Лиза…

— Смерть. — Деймон разъяренно топнул по палубе. — Домой! Живо!

Катер встал на дыбы, разворачиваясь. Вода окатила палубу, сбила девушку с ног, кинула за борт. Она успела лишь вскрикнуть. Но Деймон в последнюю секунду схватил её и выдернул назад. Щупальца зловеще тянулись… Но не успевали. Катер с бешеной скоростью несся по волнам. Утес и Отель росли на глазах.

«Страстоцвет» не спал. Наливался мраком ожидания. Чего? Беды.

Лиза сидела в кресле, забравшись с ногами. Огромном кресле, стоявшем в личном кабинете Деймона. Не переодевшись, в платьице, высохшем и солёном. И не переобувшись. Не до того стало.

Случившееся за сутки не казалось странным и непонятным. Просто разом стало действительностью, и деться от неё оказалось некуда.

Страшно? Нет. Жутко, до ледяной дрожи, вот как. Сама виновата. Сама…

Деймон пил кофейник за кофейником и молчал. Зло косился на Медею, дымившую без остановки. В двух оставшихся креслах сидели Федор и кот. На коленях своей настоящей хозяйки. И вот на неё-то Лиза смотрела не отрываясь.

Она сама была и храмом и алтарем, дарующим простым смертным жажду поклонения ее красоте. Встать на колени, прикоснуться губами к тонким щиколоткам, покрыть их поцелуями, зарыться лицом в полы льняной одежды…

Богиня, сама того не желая, окутывала все пространство вокруг своей магией. Не улыбалась, нет, но свечением своих глаз, полных тревоги, давала всем присутствующим какую-то смутную надежду.

— Ты видишь? — Спросил Деймон.

И эти слова предназначались не ей. Не Лизе. Брошены в пустоту, не глядя в глаза. Тому, кто и так знает. Знает, по-видимому, все, о чем думают присутствующие.

— Да.

Вижу. — Тихо ответила ему Богиня.

И эти слова показались Лизе самым прекрасным звуком на свете. Наполненные искренним детским смехом, стуком дождевых капель по крыше, хрустом снега при ходьбе, шумом волнующегося моря, уютным потрескиванием поленьев в костре, журчанием ручья, пением птиц. Нельзя было не влюбиться в эту магию — очарование любви и самой жизни.

— Значит… готовимся к худшему? — Сухо произнес Хозяин, постукивая тростью.

Она кивнула и перевела взгляд на окно:

— Они уже идут… Уже совсем рядом…

Эти слова Богини вдруг вернули Лизу к действительности. Зло надвигается, оно неизбежно. Но что? Как? Чего ждать? Откуда?

Медея закашлялась и выронила мундштук с длинной черной сигаретой. Федор, подавшись вперед, молниеносно перехватил его в полете. Голова Мисс Смоук медленно склонилась в благодарном поклоне.

— Что ей нужно на этот раз? — Обернувшись к Богине, выдохнул Деймон.

Ей? Кому ей? Лиза поджала ноги, озираясь. Она ничего не понимала. Все молчали. Один лишь кот продолжал мурчать на коленях хозяйки. Кто уже рядом? Что им грозит? Может хоть кто-нибудь объяснить?!

Все знали. Не знала лишь Лиза. И оттого паниковала.

А еще Медея. Мертвенная бледность управляющей, тщетно пытавшейся прикурить очередную сигарету, и ее же дрожащие руки подсказывали девушке, что мисс Смоук единственная не может здесь справиться с эмоциями. На помощь опять пришел Федор, щелчком пальцев давший огня. Комната вновь наполнилась густым табачным дымом. Хоть кого-то он успокаивал.

— Древняя. — Посмотрев на Лизу с сожалением, произнесла Богиня. — Она нужна Темным, чтобы захватить мир.

— Каким образом? — Голос Деймона все больше отдавал сталью.

— Ее возможности. Их можно развивать. И они… в принципе безграничны… при должном подходе. Темные с их помощью могут даже создать новую реальность.

— Они ее не получат! — Твердо сказал Хозяин, сжав губы, и отвернулся к окну. — Никогда! Для этого им придется для начала справиться со мной!

— Хозяин! — Возле распахнутой двери стояла Гера. Влетела без стука, явно обеспокоенная чем-то серьезным. Волосы всклокочены, передник сполз на бок. — Ручки дверей в холле! Они… превращаются в змей! Цветы и зелень — в прах. Окна дрожат. Посетители бегут. Вода в фонтане…

— Стала кровью! — Это был Лонни. Он подбежал и встал позади нее, судорожно сдирая с рук белоснежные перчатки, испачканные красным.

— Началось, — спокойно кивнул Деймон и не спеша направился к двери, как вдруг зеркало в углу вспыхнуло алыми всполохами. Пошло сизым дымом, наполнилось шипением, заискрилось. Свет в комнате заморгал и погас.

— Берегись! — Закричала Медея, вскакивая и закрывая Лизу своей спиной. Справа к ней подскочил Федор. Теперь они стояли перед ней плечом к плечу.