Отель Страстоцвет

Сокол Елена

Богиня кивнула им. Вдохнула, будто собираясь силами. Затем встала, спуская с изящных рук ощерившегося кота. В полумраке его глаза блеснули двумя огромными жёлто-зелеными точками, готовыми к атаке. Зверь замер в ногах своей хозяйки, как и все, ожидая опасности, притаившейся в зеркале.

Деймон уставился в отражение, полыхавшее алым пламенем, и потянул трость на себя. Выпустил, освобождая, матово-серый тонкий клинок своей Змеи, выпрямился и приготовился к худшему. Серые глаза его всматривались в пустоту, рождавшую на их глазах настоящее Зло.

Хозяин

ждал. Как ждали и все остальные.

Стены задрожали. Где-то внизу громыхнуло, послышался звон разбитого стекла, треск, шелест, крики людей. Лонни затоптался на месте.

— Подземный ход! — Бросил Деймон в сторону Геры, все еще ожидавшей его указаний возле двери. — Постарайся вывести всех наших!

Та кивнула и скрылась. Портье, посмотрев в последний раз на перепуганную Лизу, виновато опустил голову и метнулся вслед за старшей горничной.

Запахло серой и дымом, пылью и кровью. Запахло смертью. Чудовищной, жестокой, страшной. В этом нельзя было ошибиться. Зеркало заскрежетало, рождая пред ними образ.

Чей? Красные, как кровь, брызги кружили в водовороте из тьмы и тлена, извиваясь тонкими змеями и складываясь в очертания. Плеснуло черным, и длинные нити обернулись волосами, тянущимися шелковыми нитями вниз, ныряющими в пышное декольте, обвивающими мертвенно-бледные плечи.

Изображение хрипело, плевалось красными хлопьями, складывающимися в роскошное платье, и росло. Длинные пальцы, изогнутые сухими сучьями, раскрывались, оживали и покрывались перстнями с драгоценными камнями. Заскользив вдоль тела и застыв вдруг на талии, обозначились тонкие руки.

Кармилла? Нет. Не она.

Голубоватая блестящая кожа, черные склеры глаз с красным огоньком внутри. Высокая, гибкая, со статью дикой кошки и с движениями, что быстрее и легче ветра.

Адское создание. Дьяволица. Демонесса. Несущая своим пламенем адский холод.

Женщина, представшая перед ними в зеркале, была гораздо страшнее герцогини. Лиза поняла это по ее рычанию, гулким свистом отдававшимся в ушах и заставлявшим трепетать шторы. Глаза незнакомки вспыхнули белым и заискрились, бликами прыгая по дрожавшим стенам и потолку.

— Люция. — Произнес Хозяин, приветствуя незнакомку и на глазах облачаясь в латы.

Со своего кресла Лиза могла лишь краем глаза видеть, как высоко в напряжении вздымается его грудь, как играют желваки на скулах.

— Деймон. — Демонесса улыбнулась, обнажая опасные белые клыки.

— Зачем ты явилась? — Он явно не был настроен на вежливый разговор.

— Как же ты приветствуешь повелительницу мертвых? — Порождение дьявола жеманно повело плечами. — Где же должное почтение, мой старый друг?

Хозяин покачал головой.

— Мы с тобой — не друзья!

Женщина злобно сверкнула красными огоньками глаз.

— Я это поняла сразу же, как до меня дошли слухи о твоем самочинстве. — Вытянула шею. — Как же законы, Дей? Лишил жизни герцогиню…

Он выдохнул.

— Эта жалкая пиявка заслужила свою смерть!

— Укрывал у себя

Древнюю… — Люция царственно и лениво повела бровью, обводя комнату взглядом и отыскивая ту, за которой пришла. Ткнула пальцем в сторону Лизы.

Деймон выставил клинок вперед.

— Ты не тронешь ее!

— Мы искали ее два десятилетия, дружок. Неудивительно, что Кармилла не захотела ни с кем ею делиться. Слишком лакомый кусочек. — Она сжала пальцы в кулаки и устремила взгляд на Богиню. — Дорогая, тебе так хорошо удавалось прятать от нас дитя все эти годы. Прими это как комплимент. Не злись. И так даже лучше. Нам не пришлось нянчиться. Теперь девочка подросла, а вместе с ней и ее силы.

Лиза бросила короткий взгляд на окно. Снаружи что-то полыхало, затягивая небо плотным сизым дымом. Крики, доносящиеся с нижних этажей, усиливались, переходя уже в истошные вопли.

— Ты навела на нас инквизицию? — Приподняв подбородок, догадалась Богиня.

— Ах, ты про это? Хм… Всего лишь маленькая шалость! — Рассмеялась демонесса. — Отдай мне девчонку, и мы уйдем! А уж с церковниками, полагаю, вы справитесь.

— Нет! Этого не будет! — Воскликнул Деймон, грозно выступая вперед и расправляя огромные, аспидно-агатовые крылья.

Люция выпрыгнула из зеркала с диким визгом, перемешавшимся с ее же злобным смехом. Остановилась перед ним, придерживая полы платья и сверля глазами, горящими безумным огнем. Расправила движением головы длинные волны иссиня-черных волос, обнажила острые когти. Зарычала, изгибаясь всем телом и готовясь к нападению.

— Тебе не защитить их всех. — Протянула к нему тонкий палец с опасной бритвой на конце. — Выбери правильную сторону. И получишь шанс на спасение. Подумай. Все закончится здесь и сейчас. В Отеле ты в ссылке, не принадлежишь себе. А у нас, Деймон, ты бы нашел лучшее применение своим… способностям.

— Так не пойдет! — Упрямо заявил он, сжимая в руке клинок. — Ты уберешься отсюда со своими тварями или…

— Я согласна!

Кто это сказал?

Все обернулись к девушке. Лиза встала с кресла и сделала шаг вперед. Да. Она все решила для себя в этот самый момент. Когда над людьми, ставшими ей семьей, вдруг нависла смертельная угроза. Когда еще можно было все исправить. И не оставалось времени на раздумья.

Кто она? Всего лишь человек. Вернее жалкий человечишко. Разве ее жизнь стоит их гибели? Гибели этого прекрасного места и всех его обитателей? Темные заберут ее, и никто не пострадает. Все останется по-старому.

Молодая, не успевшая пожить. Ну и что? Зато никто и не станет по ней горевать. Небольшая потеря. Самое время сделать хоть что-то правильное в жизни, что-то нужное, что-то не для себя — ради других. Так будет правильно. Именно так.

Под кожей пульсировало. В висках стучало. Больше не было сомнений. Не было страха. Первый осознанный шаг. Зато теперь она знала, что такое любить, жертвуя собой. И от осознания этого у нее только прибавлялось сил.