Отголоски старой дружбы

Elen Gor

Она присела на край кровати, приподняла футболку девушки и внимательно изучила рубец. Затем поводила по нему костлявыми пальцами, начала шептать что-то неразборчивое, при этом, не опуская сосредоточенного взгляда.

Даша ощутила небольшое жжение, как будто на раненый бок ей поставили горчичник. Девушка посмотрела на шрам – он на глазах становился светлее, менее выраженным и, наконец, превратился в тонкую бледную отметину, к которой надо было очень сильно приглядеться, чтобы увидеть.

– Хорошо владею сглазом, – старушка ответила на Дашин немой вопрос. – Уже проходили это в академии?

Даша обрела дар речи:

– Только начали в этом году.

Старушка улыбнулась:

–

Ничего, научишься многому, если постараешься. А теперь расскажи, как ты попала сюда?

– Разве не вы перенесли меня в дом?

– Вот именно, в дом. А я спрашиваю, как ты оказалась в этой части леса. Насколько я в курсе, квиддичное поле за несколько километров отсюда.

– Как вы узнали, что я с квиддича?

– Ты головой ударилась или по жизни такая? Ты с метлой и в форме.

Даша посмотрела на свою безнадёжно испорченную драконовую куртку и на грязные спортивные штаны. Да, соображалось действительно как-то туговато.

– Ну да, точно... Куртку жалко. Хорошая вещь была.

– Это ведь драконья кожа? У драконов шкура даже после смерти заживает. Зашей поаккуратнее. Дыра зарастёт, швы снимешь. А отметину закрасишь потом, будет совсем незаметно.

– Серьёзно? Затянется даже куртка? – Даша удивлённо усмехнулась. – Не знала об этом. А метла? Где она?

– Я поставила её у лестницы. Не бойся, не упрут, здесь никто не ходит. И ты так и не ответила на мой вопрос.

Даша призадумалась: как объяснить всё, что произошло на поле? Что стоило рассказывать, а что следовало утаить? С ответом на последний вопрос девушка определилась быстро: старушка почему-то внушала доверие. Бросив бесполезные размышления, Даша рассказала всё так, как помнила: игра, Верин крик, фигура в небе, смерч.

Старушка слушала очень внимательно. После каждого слова, лицо её мрачнело на глазах. Наконец, она выпрямилась и задумчиво произнесла:

– То, что это дело рук Вайрэт – я не сомневаюсь. Нашла меня всё-таки…

– Может, вы объясните, что произошло на поле? – Голос Даши был до такой степени настойчивым, что это удивило даже её саму.

Старушка встала с кровати и жестом пригласила Дашу за стол. Девушка не спешила идти следом – она аккуратно ощупывала бок.

– Не бойся, не разойдётся. Иди лучше поешь, а то отсюда слышу, как у тебя в животе урчит.

Чистая правда – Дашин желудок ещё на поле завывал от голода, а с тех пор, вероятнее всего, прошло часа три. Девушка поднялась на ноги и надела штаны и ботинки, а старушка же тем временем небрежными вспышками кольца отправляла на стол самовар и разные вкусности: варёную картошку, малосольные огурчики, пирожки с капустой, жареные грибы, лесные ягоды, только что принесённые яблоки и мёд.

– Чем богаты. Ешь, не стесняйся.

Даша и не собиралась стесняться. Подойдя к столу, она тут же положила себе в тарелку побольше съестного и с аппетитом принялась за еду.

Старушка тем временем начала рассказ:

– Вероятно, ты уже знаешь, что для мага увидеть в небе чёрную ведьму, летящую в своей ступе по небу, всё равно, что призрак «Летучего голландца» для моряка – не сулит ничего хорошего.*

Девушка, разумеется, этого не знала, но так как она сидела с набитым ртом и, к тому же, ей не хотелось показаться невеждой, то она просто кивнула.

– Сегодня в небе вы увидели ведьму. Хорошо, что никто не пострадал, хоть и странно. А, впрочем, приземлись ты на пару сотен метров дальше, то я бы тебя не увидела, и ты наверняка скончалась бы от потери крови и шока.

Даша поперхнулась картошкой.

– С Вайрэт мы знакомы ещё с академии, – продолжала старая цыганка. – Учились на одном курсе. Вместе пошли на медицинский факультет, вместе

его закончили. Даже после учёбы, уже когда я встретила мужчину и родила дочь, мы всё равно продолжали дружить. Но всё оборвалось в тот момент, когда Вайрэт начала заниматься тёмной, да какой там тёмной, чёрной, очень чёрной магией. Знаешь что такое Худу?

– Ну… – Даша замялась. – Я куклу Вуду знаю.

Старушка хмыкнула в ответ, как будто ответ девушки был почти правильным, но по-детски наивным.

– Излюбленный приём чёрных магов, да. Делаешь тряпичную куклу, пропитываешь её воском, набиваешь волосом человека, которому хочешь нагадить, и делаешь всё, что хочешь. Но Вуду – религия, культ, созданный простаками из осколков и отголосков того, что передавалось из поколения в поколение древними магами, из Худу. И Худу древнее, чем любая кукла мира. Оно зародилось в Африке, очень давно, ещё в те времена, когда первый человек только учился ходить на двух ногах. И Худу не просто магия. Это… это темнота, которая накрывала пещеру с наступлением ночи. Это вой диких зверей, когда огонь уже погас, а копьё сломалось. Это неудачная охота, когда ты от голода забиваешь камнем своё новорождённое дитя, чтобы не умереть самому. Это засуха, когда реки высохли, и до водоёма тебе не дойти живым. Худу – это то, что страшило наших предков. В те времена лишь сильнейшие смогли приручить страх и обрести его себе в угоду. Не скажу, что на пользу – Худу кусает так же больно, как кусал предков первобытный страх. Раз обретёшь такое знание, от него уже не избавиться: Худу тысячелетиями передаётся от отца к сыну, от матери к дочери. Такая магия требует немало жизненных сил, но и власть даёт великую. Что до куклы, тут ты права. Её хоть и зовут куклой Вуду, но это, как по мне, такая же ошибка, как назвать грибы растительной пищей.

Старушка налила Даше чай. От горячего напитка поднимался божественный аромат мяты, брусники и чёрной смородины.

– Куклой Вуду у нас с Вайрэт всё и закончилось. Саша, дочка моя, совсем крохой тогда была, три годика всего лишь. Игралась на улице в песочнице, я обед готовила. Слышу – Саша кричит. Я бегом на улицу. Смотрю – дочь лежит в песке, а на ручке царапины, глубокие такие, одна за одной появляются из ниоткуда. Я, конечно, была сильной колдуньей, смогла проклятье отразить, но раны у Саши никуда не делись. Месяц они кровоточили, я в отчаянии бегала по всем лекарям, алхимикам и ведьмам. Вот одна такая мне и сказала: «След от родного тебе человека тянется. Ищи среди близких куклу, найдёшь – в печку брось. И не водись с этим человеком больше, почернел он». Меня тут как громом поразило: Вайрэт любила Сашеньке косички заплетать, а дочка потом жаловалась, что ей волосы выдёргивают. Я к подруге. В дом резко врываюсь, а она убрать ничего не успела, там для Худу причиндалов – не счесть по пальцам. Я Вайрэт оглушила, собрала в доме всё, что как-то нам с семьёй навредить могло, в печке всё пожгла и уехала далеко оттуда. С тех пор мы сорок один год не виделись. Я хорошо спряталась, защитные чары у меня сильные, но куда мне против Худу – нашла меня, поганка старая!

– Вайрэт приняла знания от своей матери?

– Нет. В семье Вайрэт не было ведьм. Но не всякая ведьма имеет ребёнка, а ведьмовство передать надо. Тогда и находятся такие, как Вайрэт – жадные до власти.

– Но почему вы уверены, что именно Вайрэт мы видели там на поле?

– Почувствовала. Я после того, как дом её разворошила, связь между нами установила невольно. Теперь, когда Вайрэт рядом, я её ощущаю. И могу отвадить подальше и от себя, и от тех, кто мне дорог. Но мне всегда казалось, что это работает в одну сторону – я ошиблась. Вайрэт уцепилась за ниточку и отследила меня.