Открытие, которого не было
Шрифт:
– Ну вот мы и на месте! – с облегчением произнес он.
Они остановились у пирамидального тополя. Аркадий чувствовал, как сквозь летнее платье от медсестры струится мягкое тепло. Он приложил палец к губам. Соня понимающе кивнула.
Держась за руки, ночные путешественники двинулись вдоль подобравшихся к каланче древесных стволов. Им нужно было подойти к ней со стороны разрушенного пожарного депо. От него оставались только выступающие из земли глыбы фундамента из бутового камня. Среди них в траве прятался чугунный круг с надписью
Стараясь не шуметь, Аркадий вынул из пазов и с усилием отвалил в сторону тяжелую крышку. Соня достала из полиэтиленового пакета фонарик. Аркадий посветил в черное жерло. Луч света выхватил уходящую вниз металлическую лестницу. Он огляделся. Как будто, все было спокойно. Никого вокруг он не заметил.
– Ну что, вниз? – шепотом спросил он.
– Вниз! – решительно кивнула медсестра.
Аркадий собрался нырнуть в уходящее вниз отверстие, чтобы спуститься первым и принять там спутницу.
– Стой! Ты что? – возмущенно округлила глаза Соня. – Я – первая! Что ж ты хочешь снизу на меня смотреть? Я же в платье!
– Там же все равно темно, ничего не видно. – проворчал Аркадий.
– Бесстыдник! – гневно зашептала медсестра.
– Лезь первая! – плюнул Аркадий.
Соня присела на корточки, взялась руками за края люка и опустила ноги вниз. Утвердившись подошвами на ступенях лестницы, она стала спускаться. Через несколько мгновений гладко причесанная Сонина головка исчезла под поверхностью земли. Аркадий заглянул вниз. В черноте колодца нежно белело Сонино платье.
– Ну, спускайся… Где ты, Аркадий? Я одна боюсь! – раздалось из подземелья.
Нащупывая ногами металлические прутья лестницы, Аркадий начал спускаться. Спрыгнув с последней ступеньки, он встал рядом с медсестрой в просторном каменном бункере. В одной из его стен чернел высокий проем. Это был тоннель, ведущий в подвал пожарной каланчи.
Освещая свой путь лучом карманного фонаря, они двинулись по каменному коридору. Через десяток метров перед ними выросла дверь из кованого железа с колесом морского запорного механизма. Аркадий покрутил маленький штурвал и, потянув на себя, отвалил дверь. Они вошли и оказались внутри узкой шахты. В ней уходила вверх узкая спиральная металлическая лестница.
Мало кто знал, что, кроме основной каменной лестницы на смотровую площадку каланчи, существовала и узкая аварийная лестница, шахта для которой была пробита внутри толстой стены.
На эту лестницу можно было попасть из тоннеля, некогда соединяющего каланчу и пожарное депо. Там в былые времена хранились пожарные повозки для воды, длинные багры и брезентовые рукава с блестящими медными наконечниками. Пожарное депо сгорело еще до войны, а подземный тоннель остался.
Мало кто знал об этом аварийном пути для чрезвычайных ситуаций, например, пожара на самой пожарной каланче, который мог перекрыть основную лестницу. Но кое-кто из коренных каланчевцев, о нем все-таки
Не совладав со своим женским нетерпением, медсестра первой бросилась на лестницу, и лишь за ней ввинтился в тесную спираль Аркадий. Через несколько витков Соня опомнилась, начала прижимать ладонями к ногам подол своего платья, но было уже поздно. Аркадий наотрез отказался спускаться назад, ради того, чтобы сменить порядок движения.
– Аркадий, не смотри на меня! Смотри вниз, под ноги! И не свети на меня фонариком!… Ой, теперь я ничего не вижу! Свети, но не смотри! – летели на Аркадия сверху строгие, но противоречивые команды.
После бесконечного пути лестница уперлась в железную квадратную крышку с приделанным к ней толстым кольцом. Медсестра постучала о металл и крышка открылась. Из проема хлынул желтый электрический свет.
20. В убежище Толи Эдисона
Соня первой выбралась из квадратного отверстия в полу.
Она оказались в небольшом круглом помещении, у которого словно не было стен. Казалось, оно висело прямо среди звезд. На самом деле, стены, конечно, были. Но состояли они из стекол, вставленных в ячеистые железные рамы.
Это и был второй уровень каланчи или фонарь. Небольшое помещение, размещенное на крыше каланчи, прямо над комнатой смотровой площадки, где помещалась мастерская Толи Эдисона. Фонарь был невидим, если смотреть на каланчу снизу, и о нем знало также мало людей, как и о ведущей в него лестнице, спрятанной внутри каменной стены.
Существовавший когда-то ход в фонарь из смотрового помещения через потолок, был заложен задолго до того, как на каланче поселился Анатолий Петрович. Сам он не стал его восстанавливать.
Теперь попасть в фонарь можно было только тем путем, по которому Аркадий с Соней только что прошли.
– О, а это кого ты с собой привела, Соня?… – спросил стоящий у люка Беседин. – Аркадий, ты, что ли?
– Я. – признался, вытягиваясь из люка Аркадий. – Высоко, однако, ты живешь, Анатолий Петрович!
– Обстоятельства! – развел руками хозяин.
– Опасные приборы не надо изобретать, не придется и прятаться! – назидательно произнес Аркадий.
– Опасные приборы? – удивился Беседин. – Никаких опасных приборов я не изобретал… Поверь мне, Аркадий!
– Аркадий, что ты пристал к человеку, как банный лист к одному месту?… – обиделась слабому вниманию к себе медсестра. – Он с обеда ничего не ел, а ты с какими-то приборами пристаешь… Толя, я тебе бутербродиков с копченой колбаской принесла, пачку масла и заварки… Еще конфет – помадки лимонные… Куда положить?
– А вот, у меня тут холодильничек оборудован и столик с чайником. – с гордостью показал Анатолий Петрович на темную область между звезд. Одна из звезд оказалась фальшивой. Это была прикрытая абажуром настольная лампа.