Отмеченные водой и пламенем

Баштовая Ксения Николаевна

Вот только Винтар готов был поклясться, что еще несколько мгновений назад, голова истукана находилась немного под другим углом. Да и зеленые огоньки в глубине каменных зрачков сверкать никак не должны. Да и дверь, кажется, чуть с места сдвинулась... А из глубины склепа сладким запахом дорогих пряностей...

По коже продрал неприятный холодок. Что за пакость творится в этом Шварцвельсе?!

Колдун, все так же не отводя глаз от статуи, осторожно убрал руку от двери, надеясь в глубине души, что все, что он видел - всего лишь разыгравшееся воображение.

Или

нет.

Хотя бы потому, что огоньки в глазах истукана погасли и каменное создание медленно повернуло голову обратно, замерев по всем канонам. И дверь, кстати, закрылась.

Здесь явно было что-то не так.

По большому счету стоило либо сделать вид, что ты ничего не заметил, либо, в крайнем случае, привести к склепу Эрменгильду - уж она точно определит, есть ли там внутри что-то магическое. И сделать это все можно будет не заходя внутрь. И будет это вполне логично.

Только в голове вдруг как наяву всплыл тихий голос Рикмира: "Совершай глупости..."

Дурацкое предсказание! Кенниг и так уже натворил делов, согласившись только отправиться в путь вместе с Таузигом!

Другими словами, выполнять такие идиотские советы совершенно не следовало.

Кенниг развернулся и пошел прочь от склепа. Лезть внутрь склепа, охраняемого способной оживать статуей, мужчина не собирался. Особенно, если учесть, что местным жителям вряд ли понравится, если заезжий инквизитор задумает заглянуть внутрь могильника. Как бы после этого за колдуна не приняли.

К вечеру похмельная дымка стоящая в голове начала рассеиваться.

Для самого Мадельгера осталось тайной, каким образом он умудрился удержаться в седле, не сверзившись под копыта идущего рысью коня. Может, помог Росперт, держащийся постоянно рядом. А может, вся причина была в Кайо, трусившем неподалеку на своем ослике и не отрывавшем напряженного взгляда от спины ландскнехта.

Остановились уже на закате - барон фон Мецгер, похоже, решил преодолеть расстояние между собой и ждущей его невестой в кратчайшие сроки.

Росперт спихнул на Кайо все хлопоты по установке палатки и, грозно поручив Мадельгеру следить за "киндеритто", - хотя это еще вопрос, кто за кем сейчас следил - сбежал к остальным рейтарам. Вернулся через полчаса, неся горячий котелок, пахнущий кашей и салом. Мужчина опустил ценный груз на землю, рядом с мальчишкой, уже поставившим палатку и сейчас зачарованно разглядывающим огненные краски заката, и о чем-то задумался...

Минут через десять, когда хмельной туман окончательно выветрился из головы, Оффенбах заметил, что что-то не так. Покосился на котелок, на замершего Росперта, на растянувшегося на земле Кайо, укрывшегося плащом...

Стоп. Плащ.

– Росперт, откуда у нашего ученика плащ?! Мы его не покупали!

– Так это...
– выдохнул шварцрейтар, стеклянным взглядом смотрящий перед собой.
– Еноты принесли...

– Что?!
– в первый момент мужчина решил, что он выпил слишком много, и опьянение еще не прошло.

– Еноты, - покорно повторил Барнхельм.
– Сам видел...

Пришла пара енотов. Принесла плащ. Укрыла им киндеритто...

– Я просто замерз!
– обиженно сообщил мальчишка, садясь.
– А они меня пожалели!

– Соткали плащ?!

Кайо обиженно стрельнул в его сторону глазами:

– Ну, может, не соткали. Может, позаимствовали у кого-то...

Словно в ответ на это высказывание от кареты послышались грозные крики. Барон фон Мецгер за что-то распекал слуг.

– Я даже подозреваю, у кого, - тоскливо вздохнул Оффенбах.
– И послал же Тот, Кто Всегда Рядом, ученичка...

Кайо смущенно потупился. Хотя, с точки зрения Росперта, мальчишка, скорее, прятал веселую ухмылку.

Плащ, надо сказать, был хорошим, подбитым горностаевым мехом. И будь на то воля самого ландскнехта, он бы его даже и оставил, но с другой стороны, утром, когда путешественники снова пустятся в дорогу, нанимателю будет очень трудно объяснить, как у ученика наемников появился плащ, принадлежащий барону.

И версия с енотами тут точно не сработает.

Мужчина вздохнул:

– Согрелся? Давай сюда, пойду верну хозяину.

– И что скажешь?
– заинтересовался Росперт.

– Нашел по дороге.

– Так тебе и поверят. Выбрось, лучше, эту тряпку где-нибудь подальше, и пусть уже кто-нибудь другой ее "по дороге найдет". И даже если барону не вернут, мы тут не при чем будем.

Мадельгер вздохнул: вариант Барнхельма, как не крути, был самым безопасным.

Ночью, когда на небе уже загорелись звезды, из домика вдовы, неслышно выскользнула кутающаяся в темный плащ тень. Осторожно, стараясь не растревожить сторожевых псов, она прошла по ночным улочкам, пересекла всю деревню, добралась до жальника и остановилась у старинного склепа.

Винтар сбросил с головы мешающий капюшон и осторожно подошел к двери склепа. Инквизиторский алый плащ был слишком приметным, пришлось одолжить накидку у Менриха, благо тот уже задремал и спорить уж точно не начал бы.

В мерном мерцании звезд темная дверь склепа казалась провалом, ведущим в бездну. Мужчина поднял голову. А вот глаза у истукана опять горели. Только не зеленым отблеском, замеченным днем, а багрово - красным.

Мужчина зябко поежился. Остается только надеяться, что это связано с тем, что второй раз он пришел после заката. Может, действительно? Днем зеленые глаза, ночью - красные. Почему бы и нет?

Водяной маг осторожно прикоснулся к каменному наличнику, украшенному резьбой. Несмотря на ночную прохладу, камень по-прежнему был теплым. А еще он пульсировал.

Как будто в глубине размеренно билось человеческое сердце.

Треск на этот раз был немного тише.

Новый взгляд наверх, и колдун хмыкнул: огоньки, горящие в глазах повернувшей голову статуи, вновь сменились на зеленные.

Дверь чуть сдвинулась, и изнутри склепа опять пахнуло ароматом странных специй. Кенниг глубоко вздохнул и, прокляв свои глупость и любопытство, толкнул створку, заходя внутрь гробницы.