Отойти от пропасти
Шрифт:
— Джентльмены затеяли игру без правил, хотя они играют с нами по своим правилам, — после долгой паузы отозвался Матусевич. — Если «ваканте» и «оккупадо» не будут стоять в Вей-Хай-Вее, а это мы легко проверим, отправив туда дестройер, то значит…
Командующий сделал паузу, посмотрев на своих собеседников. Сейчас они пребывали в салоне «Цесаревича», куда Чухнин прибыл со своего флагманского «Сисоя Великого», единственного броненосца отряда, вооруженного современными 305 мм орудиями с длиной ствола в сорок калибров.
— То английских баз больше нет, и эти два броненосца имеют конечным пунктом назначения японские порты. Месяц-полтора на подготовку команд, а то и меньше, если на них четверть экипажа
— Их только пара, ваше императорское высочество, неприятно, конечно, но ответные меры предпримем, если немцы не запоздают с поставкой 170 мм пушек своих «брауншвейгов», которые нам будут как раз кстати. Да и сейчас они ничем Того не помогут — нужно натаскать команды, а это дело долгое. Так что у Шандунга нас будут ждать девять кораблей, «Ивате» они только недавно увели из Вей-Хай-Вея. А этого слишком мало, чтобы помешать нам не только пройти в Дальний, но и устроить неприятелю трепку. А потому диспозиция пока будет прежняя…
Матусевич сделал недолгую паузу, постукивая карандашом по столу — дурная привычка, от которой решительно избавиться нельзя. Попробовал отказаться, но тут же стал постукивать картонным мундштуком папиросы.
— У меня в 1-й дивизии четыре новых броненосца, включая «Полтаву» — она может держать ход. Их достаточно, чтобы противостоять такому же числу броненосцев с 305 мм пушками, которые имеются у неприятеля. А с броненосными крейсерами и «гарибальдийцами» вполне справится Щенснович со своей 2-й дивизией — у него «Пересвет», «Ослябя» и «Победа». Думаю, четвертым кораблем у него станет броненосец «Император Николай I». Как вы на это посмотрите, Григорий Павлович, следует его вводить в отряд четвертым мателотом, чтобы замыкал колонну?
— Не думаю, что это будет целесообразно. Броненосец изначально подходит на роль флагманского корабля, как и «Император Александр I». Контр-адмиралу Щенсновичу следует именно на нем возглавить дивизию. По своему максимальному ходу в семнадцать узлов мало уступает «инокам», котлы и машины на нем почти новые, после капитального ремонта, в походе поломок не происходило. Броневой пояс по всей ватерлинии, полдюжины девятидюймовых орудий — два в башне и по паре в казематах каждого борта. К тому же замена 305 мм в тридцать калибров башенных орудий на легкие по весу пушки улучшила мореходность — носовая часть значительно облегчена, а перегрузка уменьшена. Имея адмирала на борту, не требуется проводить долгих совместных учений, которые штабом давно отработаны, да и команда броненосца на отличном счету, среди нижних чинов много тех, кто совершил еще прошлый переход из Порт-Артура на Средиземное море и Балтику.
— Хорошо, пусть так и будет, тем более что сильный огонь корабль может дать исключительно на нос, на корме башни нет. Так что пусть контр-адмирал Щенснович перебирается на свой новый флагманский корабль. Эдуард Николаевич опытный моряк, ему с мостика будет виднее.
Матусевич был доволен, что их мнения совпали — пришедший броненосец был действительно неплохой корабль в рамках своего ограниченного водоизмещения — чуть больше девяти тысяч тонн. И сейчас больше походил на броненосный крейсер, и по всем своим параметрам, кроме дальности плавания, превосходил погибший «Рюрик». Перед походом с броненосца срезали протяженный ют над адмиральскими помещениями вместе со вторым балконом. Разместили там дополнительное 152 мм орудие Кане, и точно такие
— Вы не находите странным, что я два года тому назад увел все эти корабли из Порт-Артура по распоряжению генерал-адмирала, якобы на ремонт, к которому так и не приступили. Тогда я яростно протестовал, отправлял адмиралу Авелану телеграммы, считая, что увод кораблей является огромной ошибкой. Время показало мою правоту. Теперь пришлось поспешно уводить эскадру обратно, и торопливо проводить те работы, которые должны были делаться в течение года. Но хоть успели поставить новые пушки, за исключением «Адмирала Нахимова» — для него просто нет восьмидюймовых орудий, их производство только восстанавливают.
Великий князь и командующий флотом быстро переглянулись — Григорий Павлович не скрывал враждебности к тем, что допустили столь вопиющие ошибки. А может быть и не «ошибки» совсем, а их действия были сознательным ослаблением морской силы империи на Дальнем Востоке. Тут уже прослеживаются закономерности, которые простым головотяпством и самодурством не объяснить, речь идет совсем о другом, раз даже адмиралы о том стали открыто высказываться — видимо, «накипело».
— Григорий Павлович, вместо «Императора Николая I» в состав вашего отряда, что станет 3-й дивизией, будет введен «Севастополь», который сейчас находится на ремонте. Надеюсь, что броненосец снова будет способен выдать ход в тринадцать узлов, и, несомненно, усилит ваше соединение. На нем сейчас снимают башни среднего калибра, а вместо них установят 203 мм пушки — два ствола есть, и пару еще привезут — благо железнодорожное сообщение с Ляояном к нашему возвращению будет полностью восстановлено. Я на это сильно надеюсь — разрушения полотна редки, японцам не дали времени произвести серьезные подрывы. А вот встречать в Дальнем нас будет наместник, адмирал Алексеев. Будет ли сражение с неприятелем по возвращении, сейчас сказать трудно, но к нам скоро подойдут крейсера контр-адмирала Эссена, они сейчас у берегов Японии…
Броненосец «Орел» стал совершенно неузнаваемым в облике «Ивами» — просто японцы исправили большую часть допущенных русскими ошибок во время «улучшения» отечественными корабелами изначально французского проекта «Цесаревича»…
Глава 18
— Обманули, обвели вокруг пальца. Пока наша эскадра встречает отряд Чухнина, японцы увели из Вей-Хай-Вея «Ивате». А то, что мы видели прошлый раз, есть самый натуральный обман!
— Пожалуй, вы полностью правы, ваше превосходительство, нам тогда творя обман, подставили «Якумо», на котором жестью удлинили для видимости дымовые трубы. А вот теперь, зная, что наша эскадра сейчас ушла в Шанхай, они уводят «Ивате».
Николай Оттович только выругался — такого афронта он никак не ожидал, обнаружить врага за собственной спиной, фигурально выражаясь. Причем в малых силах, что немаловажно — «Микаса» и «Асахи», а с броненосцами «Токива» и две «собачки» — построенные в САСШ «Читосе» и «Кассаги». И теперь, разглядывая в бинокль вражеские корабли, хотелось только ругаться, понимая, какую оплошность совершили многие, и он один из главных виновников, как командующий легкими силами. Ведь не видя в гавани поврежденного броненосного крейсера, все почему-то решили, что его упустили, ушел ночью, как «Фудзи» и «Ниссин» в свое время.