Отравительница (Трилогия о Екатерине Медичи - 2)
Шрифт:
– Это - секрет, дорогой Антуан, секрет, мой брат. Де Гизы не обрадуются подобным планам. Поверьте мне, они не хотят смерти Франциска, к которой может привести заболевание крови.
– Да, мадам, - сказал Антуан.
– Вы согласны?
Врожденная нерешительность Антуана пришла ему на помощь.
– Это слишком важное решение, чтобы принимать его в спешке. Я подумаю; будьте уверены - как только моя позиция определится, я тотчас сообщу ее вам.
Красивые белые пальцы Катрин снова легли на его руку.
–
Антуан поклонился Катрин. Он чувствовал себя так, словно ему протягивают чашу с ядом, чтобы ускорить принятие им нужного королеве-матери решения.
Лицо Катрин оставалось бесстрастным, но смысл ее слов казался следующим: "Сделайте меня после смерти короля регентом Франции, а сами примите должность наместника... или смерть".
Покинув ее, Антуан долго ощущал на своем теле липкий пот страха.
Катрин находилась в покоях короля. Ослабший Франциск лежал на кровати. Мария, встав, обратилась к королеве-матери.
– Мадам, Франциск очень устал. Он хочет спать.
Катрин вежливо улыбнулась.
– Я не утомлю его. Я лучше, чем кто-либо, знаю характер его болезни и как ее следует лечить. Я хочу поговорить с ним и прошу Ваше Величество оставить нас ненадолго одних.
– Мадам...– начала Мария.
Но Катрин подняла свою белую руку.
– Покинь нас... всего на десять минут. Я уверена, тебе надо многое сказать твоему дяде, герцогу. Понимаешь, мы с Франциском хотим побыть одни.
– Но Франциск сказал...
Франциск чувствовал себя плохо; он во всем уступал жене, но все же ощущал власть матери.
– Если ты хочешь, чтобы я ушла, Франциск, я сделаю это.
– Конечно, он хочет. Это всего лишь маленький разговор между матерью и сыном, дочь моя. Герцог искал тебя.
Поколебавшись, Мария поклонилась и ушла.
– О, да она - маленькая надзирательница!– сказала Катрин.– Она не желает оставлять своего племянника наедине с его собственной матерью!
– Это потому, что она хочет быть со мной, заботиться обо мне, когда я болен.
– Конечно, конечно. Не вставай, дорогой сын. Лежи спокойно. Ты можешь выслушать меня лежа. У тебя сегодня больной вид. Я должна достать для тебя целительную настойку. Космо приготовит для тебя что-нибудь. Кажется, микстура Рене тебе больше не помогает. Одну минуту.
Она подошла к двери и открыла ее. Там стояла Мария.
– О, моя дорогая дочь, - с улыбкой сказала Катрин, - не стой в коридоре. Здесь сквозняк,
Катрин проводила взглядом смутившуюся Марию; девушка очень медленно, с достоинством удалилась по коридору в направлении покоев герцога.
Катрин закрыла дверь к вернулась к кровати.
– Ты взволнован, мой мальчик. Тебя что-то тревожит. Скажи своей маме.
– Меня ничто не тревожит, мама.
– Дяди твоей жены не считаются с ограниченностью твоих сил. Тебе следует отправиться в самый тихий из твоих замков, отдохнуть там, гуляя по зеленым лугам с женой. Ты должен на время освободиться от государственных дел, развлечься.
– О да!– охотно согласился Франциск.
– Я все организую. Твоя мама проследит за тем, чтобы ты получил удовольствие от каникул.
– Если бы это было возможным!
– Обещаю, ты отдохнешь, сын мой.
Она положила прохладные руки на его горячую голову. Как билась жилка на виске!
Франциск поднял глаза и посмотрел на Катрин, как он делал это, когда был маленьким мальчиком.
– Мама... у меня болит голова... и все тело.
– Франциск... мой малыш!
– Мама, я так устал. Я смогу поехать... с одной Марией... и небольшой свитой? Ты устроишь это?
– Я организую твой отъезд, мой сын. Но прежде скажи, что тебя беспокоит. Скажи маме. К чему толкают тебя дяди Марии? Ты ненавидишь их, верно? Хочешь убежать от этих людей?
– Мама, герцог - прекрасный человек. Самый великий во Франции.
– О да. Меченый - великий человек. Спроси об этом парижан. Он - их герой. Они почитают его сильней, чем тебя, мой сын.
– Да, он - великий человек.
– И кардинал - тоже великий человек. Так считает Мария. Верно?
– Кардинал...
Франциск задрожал, и Катрин приблизила губы к его уху.
– Возможно, мой сын, я сумею тебе помочь. Скажи мне, что они замышляют?
Франциск проглотил слюну и плотно сжал губы. Значит, она не ошиблась. Она слышала об этом, но слуховая, я труба подводила ее, до чутких ушей Катрин долетали лишь обрывки фраз; Франциск был явно чем-то взволнован, ему не нравились последние планы родственников Марии.
– Это связано с Антуаном де Бурбоном, да?
Он посмотрел на мать широко раскрытыми глазами.
– Мама, как ты узнала? Это... тайна.
– Ты многое еще не способен понять, мой сын. Когда-нибудь ты все поймешь. А пока просто удовлетворись тем, что я кое-что знаю.
– Мама... говорят, что ты... вступаешь в контакт... с иным миром.
– Мой сын, о твоей матери говорят многое. Они хотят убить Антуана. Я ведь права?
Он кивнул.
– И каким образом ты, мой бедный больной мальчик, можешь поспособствовать осуществлению этого замысла?