Отражение тени
Шрифт:
— Добрый день, господа! Примерно через три часа начнется финальный этап Большого турнира. Вас доставят в локацию, где вы за семьдесят два часа должны будете найти некий предмет и доставить его в определенное место. Сейчас вы получите подсказки, содержащие информацию о том, что именно вам надо будет найти и где это искать. Напомню, что команды имеют право мешать друг другу любыми способами, исключая яды и огнестрельное оружие. Подсказки вы найдете в конвертах под сидениями. Там же находятся сигнальные ракеты, которые надо запустить, если что-то пойдет не так. Мы все-таки заботимся о вашей безопасности. По истечении трех дней, если вы не обнаружили искомое, выходите в то место, где
Под сидением действительно лежал объемный бумажный конверт, содержащий в себе лист бумаги, исписанный анаграммами, и три сигнальные ракеты. Загадочное послание, по всей видимости, и было подсказкой. Промучившись над расшифровкой всю дорогу, Князь мысленно поблагодарил Сансаныча, который показал ему более или менее нормальную карту с отмеченным расположением тайника.
Едва ПАЗик прибыл в конечную точку маршрута, а именно на большую поляну у опушки какого-то леса, все группы начали быстро выбираться из салона.
— Выходим и бегом к лесу. Главное, чтобы остальные потеряли нас из виду, — тихим шепотом скомандовал лидер «драконовцев» и друзья, едва переступив порог автобуса, помчались к первым деревьям, стоящим в метрах пятидесяти от них. Подобный резкий старт послужил зеленым сигналом, для других групп, которые сразу же ринулись за соперниками.
Бежать по лесу было сложно, но благодаря сатори парни вполне удачно перепрыгивали выпирающие из земли корни и уворачивались от торчащих веток. Когда силы были уже на исходе, а крики других финалистов остались далеко позади, Князь начал снижать скорость. Жестами указав друзьям на густорастущий кустарник, парень перебрался через колючие ветки, опустился на промерзшую землю и перевел дыхание. Они смогли скрыться от остальных участников, а значит, можно было начинать настоящие поиски.
Вытащив мобильник, парень с помощью спутниковой навигации определил собственные координаты. Прикинув на карте место с тайником, он сверился с компасом и осторожно, стараясь не привлекать внимания, повел друзей в нужную сторону.
До искомого места было не больше пятнадцати километров, но из-за возможности наткнуться на другие команды, необходимо было вести себя крайне тихо, что осложняло поход и значительно снижало общую скорость передвижения. В четыре часа начало темнеть, приходилось всматриваться в тени, чтобы не споткнуться и не напороться на какую-нибудь ветку. Еще через пару часов лес погрузился во тьму окончательно. По подсчетам парней идти оставалось совсем чуть-чуть и вскоре лес действительно расступился, открывая взору небольшую поляну, на которой росли три огромные ели.
— Видимо, в команде по три человека, чтобы каждому досталось по дереву, — усмехнулся Алекс.
— Чур мое посередине, — шепотом отозвался Князь и уверенно пошел к выбранной цели. Неожиданно что-то обхватило ногу и резко потянуло вверх, поднимая над землей. Алекс с Максом удивленно замерли, наблюдая, как глава «Черного Дракона», хранитель тайных знаний и официальный представитель Храма Теней беспомощно болтается вниз головой, подвешенный за левую лодыжку. Первым опомнился Алекс и расхохотался. Макс оказался немного сдержанней. Подобрав валяющуюся неподалеку палку, он стал осторожно пробираться к Князю, проверяя землю перед собой. Подобравшись поближе, парень достал складной нож и передал его главе клуба, так как дотянуться до петли с земли было невозможно. Тихо выругавшись, Князев, привыкший качать пресс вниз головой в парке, дотянулся до ноги, немного подтянулся, сложившись практически пополам, и перерезал веревку.
— Здесь есть ловушки, — мрачно констатировал очевидный факт Князь. — Алекс, стой на шухере и, если что-то случится, спасай нас. Макс, мы с тобой аккуратно обследуем деревья.
— Хорошо, — глупо улыбаясь, согласился Алекс, уселся на землю и стал непринужденно наблюдать за едва различимыми силуэтами друзей.
К удивлению товарищей, подобными ловушками оказалась напичкана вся поляна, но разумная осторожность позволила беспрепятственно их обойти. Флешка обнаружилась в конверте, найденном в дупле третьего дерева. В нем же была и карта, определяющая положение домика лесника. Спрятав дорогостоящую находку во внутренний карман куртки, Князь потащил друзей подальше от поляны.
Отойдя на несколько сотен метров, парни все-таки включили фонари и приступили к поиску места для ночлега, которое нашлось довольно быстро. Макс сразу же начал устанавливать палатку, а Алекс ушел собирать хворост, чтобы развести костер, согреться и поужинать. Глава «Черного Дракона» же уселся на приглянувшийся пенек и расслабился. После падения с высоты нога неприятно ныла, отдавая болью при каждом шаге. Вытащив из рюкзака эластичный бинт, парень замотал колено. Жить стало немного легче.
С разведением костра пришлось повозиться. Никто из «драконовцев» настоящим туризмом никогда не увлекался, поэтому разжечь огонь при помощи промерзших веток получилось далеко не сразу. Ситуацию спасло сухое горючее, купленное при сборах.
Поужинав тушенкой и запив ее крепким чаем из термоса, друзья поудобнее устроились на разложенных спальных мешках и стали обсуждать предстоящий путь к домику лесника.
— Идти придется максимально быстро. Пятьдесят километров по лесу это очень много, — сказал Макс.
— Если привлечем внимание других команд, придется идти на прямое столкновение, — заметил Князь. — А нам с этими людьми еще работать.
— Тогда мы просто не успеем дойти до нужного места. Я согласен с Максом, надо идти как можно быстрее. Это ведь соревнование, — Алекс тоже не оставался в стороне от обсуждения. — И лучше закончить его как можно быстрее.
— Хорошо, тогда выходим в пять утра и идем, пока не доберемся до места назначения, — решил глава клуба. — А сейчас давайте тушить костер и спать.
Погасив огонь, друзья перенесли спальные мешки в палатку, укутались в них и уснули, вслушиваясь в тишину ночного леса.
Пробуждение получилось не особо приятным. Холод пробирался сквозь палатку и спальные мешки, заставляя теснее прижиматься друг к другу. Звонящий будильник казался громом среди ясного неба. Не выспавшиеся, замерзшие парни неохотно выбирались на свежий воздух и вяло начали разминаться, разгоняя кровь по сонному телу. Огонь решили не разводить, чтобы обезопасить себя от возможного внимания других участников. Быстро перекусив рыбными консервами, они собрали рюкзаки и продолжили поход, освещая себе дорогу в утреннем тумане слабым лучом фонаря.
Время приближалось к обеду, когда «драконовцы» вышли на небольшую тропинку, где встретили другую группу. Решив, что нарываться на конфликт все же не стоит, Князь уверенно шагнул им навстречу.
— Мир вам, путники, — весело сказал он и тут же, сменив тон на более серьезный, спросил. — Как поиски продвигаются?
— Здорова, мужики! Да никак не продвигаются. Вода закончилась. Пить хочется ужасно, а ни родников, ни ключей, ни рек… Ничего нет!
Князев снял рюкзак, достал двухлитровую бутылку воды и протянул соперникам.