Отряд К10

Volaris

Получив Фалькуса, Гаруспик вполне удовлетворился. Он развернулся и зашагал с ассассином прочь. Впрочем, неусыпно наблюдающий за товарищамиГабриэль не дал ему уйти слишком далеко. Точный выстрел лонглаза протянулся от Валькирии до головы колдуна, но только для того, чтобы поглотиться силовым полем, испустив мощную вспышку света. Аколиты восприняли это как сигнал к атаке.

Гаруспик уловил самые зачатки начинающейся агрессии и немедленно ударил посохом по кристаллической поверхности, создавая мощную волну ментальной энергии, расходящуюся в стороны. Напрасно. Оба псайкера, опознав каст, бросились в стороны, сумев уйти из зоны поражения. Приземлившись, как кошка, освободившаяся от чужой воли Мира беззвучно оскалилась и схватилась за меч.

Она была зла. То ли на себя из-за минуты слабости, когда она была готова уйти за Гаруспиком,

как будто тот был ее Инквизитором, толи на колдуна за то, что настоящим Липпе он не был.

Она стремительно скользнула вслед неспешно уходящему Гаруспику, почти неслышно без привычных подкованныхсапог, лишь черная коса взметнулась в воздухе, будто хвост разъяренного хищника. Финальный прыжок был хорош, девушка буквально распласталась в воздухе, вкладывая в удар весь свой вес, и удачно выбрав дистанцию… но задеть дивинатора непросто. В последний момент тот все же дернулся в сторону, на считанные миллиметры разминувшись с клинком. Едва коснувшись поверхности, отпрыгнула уже Мира, сбивая фокус телекинетической атаки, так что невидимая рука смяла лишь воздух. Где-то позади тихо излагал своё отношение к происходящему Виктус, пытаясь обуздать взбудораженные Гаруспиком энергии варпа, и не преуспевая в этом ни на грош. Даже Фалькус, воспользовавшись тем, что контроль над ним слегка ослаб, вскинул трофейный автоган и дал короткую очередь, хотя остаточное влияние доминейта и увело его прицел от цели. Гаруспик досадливо поморщился, перехватывая посох поудобнее и снова обращаясь к Варпу. Слишком резко, слишком беспечно. Потянувшись своим разумом в самую глубь Имматериума, он на долю секунды оторвался от своего тела, и в ту же секунду разум колдуна оказался в невидимой клетке, полностью лишенным контроля над физической оболочкой.

Аколиты, настроившиеся на долгий и тяжелый бой, при виде безвольно оседающего лже-святого невольно задумались о провидении самого Императора. Мира, немедля скользнувшая к беспомощному врагу, уже занесла психосиловой меч, примериваясь, как сподручнее отсечь голову, а Виктус приготовился сжигать тело окончательно, когда Фалькус, тряся головой, подал голос.

– Виктус, у вас же есть эти штуки от колдовства?

Секундная пауза. Аколиты переглянулись. Еще секунда, другая, затем до них дошло. Кадис расхохоталась, зарывшись в складки мантии. Блокираторы, которые они с Виктусом носили с собой всегда, были из личных запасов герра Липпе, а потому могли сдерживать даже очень сильного псайкера. Нахально усевшись на бессознательного святого, на случай не своевременного пробуждения, Мира застегнула на бледном запястье серебристый браслет. Молнией ломанулся к телу Виктус. Немного пирокинеза - и застежка блокиратора намертво спаяна. Еще один браслет, на этот раз, из кармана Виктуса, был нацеплен на вторую руку несчастного колдуна, и заварен точно таким же методом. Правда, в этот раз без казусов не обошлось, и Ксерксу пришлось потратить пару секунд на экстренное отключение от Варпа - иначе очередной манифестации, возможно, не лучшего свойства, избежать бы не удалось.Около тела уже суетился окончательно очухавшийся стрелок. Быстро и сноровисто он навязывал очередной узел на веревках, втыкал кляп, и занимался прочей рутинной, но очень важной работой по нейтрализации колдуна. Впрочем, тот не слишком порывался сбежать. А может, и порывался, но веревки, блокираторы и тяжесть все еще хихикающей Миры держали крепко. Тихо обхватил голову Виктус, все еще приходя в себя от экстренного отключения от Имматериума, а Габриэль с Джо уже подгоняли Валькирию. Все, вроде бы, шло неплохо.

***

– Вы когда все сделаете и будете возвращаться, не пожалейте минутки, зайдитек старушке, - попросила Линда, провожая аколитов в дальнейший путь вглубь катакомб.
– Подарите милость.

– Я… догадываюсь, что вы имеете ввиду, но все-таки скажите, - попросил Кортез.

Женщина подняла на него выцветшие, но еще хранящие отголоски былой синевы глаза.

– Убейте меня. Сама я не смогу.

Арбитр только резко кивнул и, развернувшись, зашагал прочь.

На выходе из лаборатории обошлось без неприятных ощущений, и вскоре аколиты продолжили путь, согласно полученным указаниям, далее вдоль монорельса, покуда не дошли до тупика, который представлял собой помещение, лишь чуть большее, чем сам тоннель.

Машинерия, расположенная в этом тупике, была незнакома, явно не имперского

паттерна, однако сам внешний вид механизмов, в принципе, подсказывал назначение - грузовая лифтовая платформа для того, что должно было передвигаться по монорельсу. Кнопка активации была сделана для паркующейся вагонетки, но по счастью Кортезу хватило силы ее прожать вручную.

Появившийся пульт управления с девятью кнопками был высоковат, явно для того, что стоял бы на возвышении курсирующей по монорельсу платформы, но дотянуться было можно. Руны были совершенно незнакомы никому из аколитов, но методом (не)научного имперского тыка и такой-то матери, Кортез выяснил, как именно располагаются номера уровней и уверенно ткнул в иероглиф, подразумевающий девятку.

Самый нижний.

Там грань между реальностью и Варпом была столь тонка, что Ларин невольно порадовался, что с ними не было никого из псайкеров. Казалось, ее могло разорвать само присутствие пси-активного сознания, не говоря уже о любом мало-мальском касте. Впереди что-то пульсировало в нематериальном мире.

Словно билось сердце.

А вот демонического присутствия не чувствовалось.

Пока.

Аколиты очень осторожно двинулись вдоль коридора, чьи каменные стены были покрыты тонким, но сплошным слоем синеватых кристаллов. Лишь повышенная бдительность и новые глаза позволили Альке заметить тончайшую паутину в воздухе, служащую сигнализацией. А вот обойти ее не получилось. Несмотря на все старания, кто-то из бойцов задел серебристую ниточку и в пси-диапазоне раздался пронзительный свист. Дариэл этого не услышал, но ощутил отголосок паники своего двойника где-то там, в другом измерении, которое из-за истончившийся до предела Завесы сейчас было ближе, чем когда-либо. А в ответ на этот сигнал по потолку прокатилось синее пламя, из языков которого показалась громадная, неестественно длинная рука, за ней еще одна… после четвертой демон, теперь то его присутствие ощущалось всеми, даже не имеющими психической чувствительности, - соизволил высунуть и свою уродливую голову. Дальше, впрочем, он вываливаться не спешил, явно уютно себя чувствуя на потолке.

Кортез и Дариэл, изготовившись к бою, спокойно ждали, пока тварь проявится полностью, увеличивая площадь поражения, а вот Альке накрыло.

Ларин досадливо качнул головой, глядя, как ровно треть команды у стеночки увлеченно расстается со всем съеденным едва ли не за сутки. Но на их счастье сам демон не стал пользоваться случаем, и атаковать, пока не все люди боеспособны. Вместо этого он решил поговорить.

Голос демона, раскатистый, потусторонний, звучал прямо в головах аколитов. Только для Дэра немного глуховато - псиактивная татуировка, нанесенная Инквизитором, отчасти глушила телепатию.

– Я ждал вас, тех, кто захочет пройти к Сердцу. Но не спешите хвататься за ваше оружие, я хочу предложить вам… пропуск.

Кортез задумчиво прищурился, бросил быстрый взгляд на вышедшую из строя Альке и, решив, что ей не должно понадобится много времени, чтобы оклематься, чай, не обморок, заговорил:

– С чего вдруг такая щедрость?

Демон сморщил и без того далеко не блещущую красотой морду.

– Смертный, я был поставлен охранять это место очень, очень давно. Более всего я хотел бы покинуть его. А нет Сердца - нечего охранять.

– Хм, и что, пропустишь вот так просто и безвозмездно?

– Не совсем. Некоторый интерес у меня все же есть. Итак, я могу позволить вам пройти далее, более того, обеспечить безопасный проход к самой вашей цели, которую вы ищете. И все взамен на самую малость, - жабья пасть растянулась еще шире, видимо, имитируя улыбку.

Получилось скверно.

– Возвращаясь из этих подземелий на поверхность вы принесете куклу, не повредив ее, естественно.

– Куклу? Которую?

– Речам которой внимали вы и множество смертных.

Аколиты переглянулись, демон почти по-человечески закатил глаза ираздраженно пояснил:

– Куклу кардинала.

– Ага.
– Кортез почесал подбородок.
– И мы должны вот так взять и поверить?

– Заключим контракт, - казалось, демон даже оскорбился.
– Мне тоже нужны гарантии. А контракт подписывается оттиском души, в случае нарушения будут…взысканы издержки с нарушившей стороны.

– Ну допустим, ты нас пропустишь, но ты ведь здесь не один.

– Я гарантирую вам безопасный проход, соответственно, переговоры с прочими стражами беру на себя, не извольте беспокоиться об этом.