Отважная лягушка. Часть 2

Анфимова Анастасия Владимировна

Сейчас же отозвался дребезжащий голос Гвоздя.

– Кто там?

– Претор Помп Курий Аст к госпоже Маммее!
– донеслось из-за забора.

Девушки переглянулись. Положив нож и недочищенную морковку на стол, Ника торопливо выскочила из кухни.

– Сейчас доложу, господин Курий.
– заблеял привратник.

– Нам что, на улице торчать?!
– возмущённо рявкнул чиновник.
– Открывай немедленно, старый хрыч!

Притаившись за углом, путешественница наблюдала, как в калитку вошёл знакомый претор

в сопровождении мужчины средних лет в отороченном чёрным мехом плаще и пожилого невольника в длинной тунике из толстого сукна с холщовой сумкой через плечо.

– Кто решил нарушить покой святилища луноликой Рибилы?
– сварливо поинтересовалась верховная жрица, очевидно, выбравшаяся на лестничную площадку перед дверью своей квартиры.

– Здравствуйте, госпожа Маммея!
– громко, но почтительно поприветствовал её чиновник.

– Рада видеть вас, господин Курий, - с холодной вежливостью отозвалась женщина.
– Кто эти люди, и что они здесь делают?

– Анк Минуц Декум, - представил своего спутника претор.
– Коскид и доверенное лицо Итура Сепсиса Даума, регистра Трениума из Радла.

Охнув, Ника шустро прикрыла рот и прижалась к стене, чувствуя, как бешено заколотилось сердце.

– Он желает посмотреть... на ту девицу, которая называет себя Никой Юлисой Терриной.

– Ну, что там?
– спросила стряпуха, и широкая улыбка торопливо сползла с её лица при виде настороженной помощницы.
– Юлиса, я не расслышала, кто пришёл?

– Там, - девушка перевала дух, мельком подумав, что всё ожидаемое почему-то всегда случается внезапно.
– Там человек от моего дяди.

– Сенатора?!
– вытаращила глаза Аполия Тарма.

– Нет, - досадливо поморщилась собеседница.
– От Итура Сепсиса. Дошло, значит, письмо магистратов до Радла.

– Так чего же ты тут стоишь?!
– всплеснула руками повариха.
– Иди к нему!

– Нет, - покачала головой Ника.
– Он пришёл к госпоже Маммее. А если я понадоблюсь, меня позовут.

Послышались торопливо приближавшиеся шаги. Быстро схватив морковку, помощница стряпухи принялась её чистить, от волнения едва не порезав себе палец.

– Юлиса!
– окликнула её жрица, заходя на кухню.

– Да, госпожа Клио?
– обернулась девушка, с удивлением почувствовав себя совершенно спокойно.

– Пойдём со мной, - велела собеседница, пряча глаза.
– Тебя хочет видеть старшая сестра.

– С госпожой Маммеей что-то случилось?
– довольно правдоподобно изобразила озабоченность служанка святилища.

– Нет, - покачав головой, Клио неохотно добавила.
– Пришёл господин Курий и с ним ещё кое-кто.

Вытерев руки, Ника сняла фартук, что в последнее время делала довольно редко, и повесив его на колышек в стене, с готовностью направилась вслед за "сестрой хранительницей знаний".

Поднимаясь по скрипучей лестнице, та несколько

раз оглядывалась, словно проверяя, не отстала ли её спутница.

– Вот, господин Минуц, - сказала верховная жрица, не поднимаясь из-за стола.
– Эта девушка называет себя Никой Юлисой Терриной.

Сидевший в кресле без спинки мужчина ленивым, барственным жестом протянул руку, в которую стоявший позади невольник торопливо вложил что-то вроде маленькой дощечки.

Глянув на неё, посланец главы администрации одного из столичных районов обернулся к рабу, вытиравшему враз покрасневшие глаза.

– Что скажешь, Солт?

– Да, что говорить, господин Минуц!
– громко шмыгнул носом тот.
– Одно лицо с госпожой... Только та пониже росточком была...

– Это портрет моей мамы?
– дрогнувшим голосом поинтересовалась девушка, кивнув на тёмный прямоугольник.

– Это Тейса Септиса Верунда, - усмехнулся Минуц.
– А кто... вы такая, я не знаю.

– Я - Ника Юлиса Террина из рода младших лотийских Юлисов, - металлическим голосом отчеканила путешественница, разозлившись на собеседника за то, что он даже не показал ей картинку.
– Дочь Лация Юлиса Агилиса и Тейсы Юлисы Верты!

– И вы сможете это доказать?
– насмешливо хмыкнул мужчина.

– А почему я должна вам что-то доказывать?
– нахмурилась девушка, даже не пытаясь скрыть раздражения.
– Кто вы такой?

– Я - Анк Минуц Декум, секретарь господина Итура Септиса Даума!
– гордо вскинул подбородок собеседник.

– Это правда, господин Курий?
– словно испытывая сильное сомнение, спросила Ника у претора, удобно устроившегося на точно таком же сиденье.

Насмешливо хмыкнув, чиновник кивнул.

– В таком случае я готова предоставить доказательства, - согласилась девушка.

Посланец возможного дяди не нравился ей все больше и больше.

– Вы куда, Юлиса?
– нахмурилась верховная жрица.

– Пойду, принесу письма отца, госпожа Маммея, - объяснила она начальству.
– Я же с собой их не взяла.

Кивнув, женщина откинулась на спинку кресла.

– Ну, что? Как там?
– почти в один голос спросили Прокла Комения и Аполия Тарма.

Видимо, девушка заскочила на кухню по своим делам, но задержалась, услышав потрясающую новость.

– Пока никак, - отмахнулась Ника, пробегая в спальню.

Там она вытащила из-под лежанки свою корзину, на дне которой прятался мешок со шкатулкой. Когда будущая аристократка шла обратно, на кухне к двум помощницам жриц, активно обсуждавшим визит столичного гостя, прибавилась Патрия Месса, проводившая её долгим настороженным взглядом.

Торопливо поднимаясь по лестнице, девушка лихорадочно обдумывала линию поведения в предстоящем непростом разговоре.

– А вы не очень торопились, - сварливо проворчал коскид Итура Септиса.