Отважная лягушка. Часть 2

Анфимова Анастасия Владимировна

– Это может не убедить судей, - покачал головой собеседник.

– Откуда же мне взять свидетелей, если напали в лесу, где кроме меня и артистов никого не было!
– раздражённо буркнула Ника, озадаченно потирая лоб.
– А человек, который знает, что я путешествовала с урбой, подойдёт?

– Смотря кто, госпожа Юлиса, - осторожно проговорил адвокат.

– Сотник конницы Сентор Тарквиц Орус и эдил из Верхана Ларв Тит Ватер, - сказала арестантка.
– Мы с ними виделись у родника, посвящённого.... какой-то

нимфе. Он недалеко, и в Этригии должны знать это место. Там ровная, усланная гравием площадка у небольшого строения под двускатной крышей, уходящей прямо в склон холма, а вода вытекает из львиной пасти в маленький бассейн в виде скрещённых львиных лап.

– Что там делали сотник конницы и эдил из Верхана?
– спросил Ротан.

– Господин Тарквиц вёл пополнение в Арадский лагерь, - пояснила девушка.
– А по пути ловили беглых рабов, которые ограбили брата одного из магистратов Верхана.

– Это были бы отличные свидетели, - задумчиво кивнул адвокат.
– Только где их сейчас искать? Вдруг до сих пор по лесам шарят в поиска разбойников?

– Тогда хозяин постоялого двора в Кинтаре, - предложила новую кандидатуру Ника.
– Мы ночевали там последнюю ночь перед той, когда артисты на меня напали. Возможно, он согласится приехать в Этригию и подтвердит на суде, что я путешествовала вместе с урбой?

– Бесплатно вряд ли, - покачал головой молодой человек и в ответ на недоуменный взгляд собеседницы пояснил.
– Это же будет городской, а не имперский суд, куда любой гражданин Империи обязан явиться по первому требованию.

– Так пообещайте ему компенсировать расходы!
– раздражённо предложила арестантка.
– В разумных пределах, конечно.

– Тогда я наведаюсь в Кинтар, отыщу этого человека и поговорю с ним, - пообещал Ротан.
– Если у суда возникнут сомнения в нападении артистов, я потребую отложить процесс на сутки до приезда нового свидетеля.

– Значит, завтра вы не придёте?
– как-то само-собой вырвалось у девушки.

– Увы, госпожа Юлиса, - картинно развёл руками адвокат.
– Вы надавали мне столько поручений...

– Тогда приходите, как только все их выполните, - улыбнулась Ника.
– Я буду ждать.

– Непременно, госпожа Юлиса, - поклонился, отведя правую руку в сторону и чуть назад, молодой человек.
– Пусть боги хранят вас в этом кошмарном месте, а я сделаю всё, чтобы вы как можно быстрее его покинули.

– Да помогут вам небожители, господин Ротан, - отозвалась девушка, решив, что он даже вроде бы симпатичный.

– Эй, а меня защищать возьмёшься, красавец?
– окликнул его из соседней камеры звонкий юношеский голос Сухана.

Но молодой адвокат даже не взглянул в его сторону.

– Что же вы такое сделали, госпожа, если вас в святотатстве обвиняют?
– видимо, набравшись смелости, решилась спросить Кирса, когда сокамерница, вытирая руки пучком соломы,

вернулась на лежанку.

– Я же уже говорила, - усмехнулась Ника.
– Не в то время не в том месте оказалась. Случайно.

Прикрывшись плащом и подперев голову рукой, она шёпотом рассказала, как артисты попытались её убить, как им с рабыней пришлось бежать по ночному лесу и прятаться в расщелине скалы, которая оказалась священной, и как рано утром их заметил всадник в шлеме с закрытым лицом.

– Стража посвящённых, - хмыкнула Вилпа.

– По закону, госпожа, никто не должен приближаться к горе во время дриниар, - наставительно проговорила её подруга.

– Да если бы я знала, ноги бы моей там не было!
– тихо, но со всей возможной искренностью заверила слушательниц девушка.
– Но когда смерть в затылок дышит, куда угодно спрячешься.

Уже еле различимые в наступивших сумерках сокамерницы дружно закивали головами, и стали наперебой вспоминать похожие, как им казалось, истории из собственной жизни. Под их бормотание Ника и заснула, время от времени почёсываясь. Тюремные кровососы оказались то ли много голодней, то ли сильно злее корабельных с вигвамными.

Несмотря на наступивший вечер, Олкад не поленился дойти до дома Асты Бронии. Судя по доносившейся из-за ворот негромкой музыке, знаменитая куртизанка принимала гостей. Отворившая калитку зверообразная рабыня без всякого почтения заявила запоздалому посетителю, что хозяйка принять его никак не может.

Однако, услышав, что тот опять пришёл к Риате, окинула молодого человека дерзким, полупрезрительным взглядом, и буркнув себе под нос: "Сейчас позову", - захлопнула дверь.

Опешив от неожиданности, писец едва не разразился бранью в адрес столь наглой невольницы и беспомощно огляделся.

Что могут подумать прохожие, увидев его торчащим у ворот Асты Бронии, подобно выпрашивающему подаяние нищему?

К счастью, ждать пришлось недолго.

– Вы звали меня, господин?
– едва шагнув за ворота, поклонилась Риата.

– Да, - приосанился молодой человек.
– Твоя хозяйка приказала выдать мне деньги.

– Слушаюсь, господин, - кивнула женщина, протягивая руку.

"О мудрая Фиола и справедливая Цития, - мысленно взывал Олкад, нехотя подставляя ладонь.
– Неужели она хочет вернуть мне те три риала? Это же издевательство! Пусть Брония сама защищает девчонку за такие деньги!"

Но по мере того, как рабыня аккуратно отсчитывала жёлто-красные кружочки, настроение адвоката стремительно улучшалось.

– Пять, господин?
– негромко спросила Риата.

– Пять, - величаво кивнул тот.

– Госпожа больше ничего не велела мне передать?

– Нет, - с трудом скрывая ликование, покачал головой молодой человек, поспешно пряча монеты в тощий, привязанный к поясу кошелёк.