Отважная лягушка. Часть 2
Шрифт:
Впервые за время разговора мужчины тревожно переглянулись.
– Убьёте меня, другие придут, - продолжала девушка, чувствуя себя словно в драке, когда победа начинает клониться в её сторону.
– Только тогда так дёшево не отделаетесь!
– Какие империалы!?
– зашипел стражник, принимавший самое активное участие в облапошивании одной наивной дурочки.
– Там одно серебро было!
– И кто об этом знает?
– нагло усмехнулась собеседница, вновь игнорируя жалобный стон рабыни.
– Юлисы - род богатый. А
Конвоир хотел ещё что-то сказать, но тут обернулся Курий и недовольно заворчал:
– Чего тащитесь, как улитки беременные? Эй, Верг, поторопи госпожу Юлису! Это ей спешить некуда, а у меня дела есть.
– Живей шагай!
– рявкнул стражник, пытаясь толкнуть Нику.
Та шустро отпрянула, прошипев на прощание:
– Завтра к вечеру кинжал с деньгами не принесёте, всё жрицам расскажу. А уж женщины - сам знаешь, как болтать любят. Угадай, как скоро новость до жены Аква дойдёт?
И ответив кривой ухмылкой на злобные взгляды разъярённых конвоиров, поспешила за претором.
– Зря вы так, госпожа, - очевидно, не в силах больше сдерживаться попеняла невольница.
– Теперь они нас точно убьют.
– Это вряд ли, - возразила хозяйка с гораздо большей уверенностью, чем испытывала на самом деле.
– Побоятся лишиться такого хлебного места.
– Вам виднее, госпожа, - скорбно вздохнула Риата, всем видом демонстрируя полное недоверие к её словам.
В глубине души девушка уже пожалела о том, что поддавшись минутном порыву, вляпалась в историю, которая может иметь для неё чрезвычайно печальные последствия.
"Вот батман!
– мысленно костерила она себя.
– Не могла помолчать, дура! Теперь тебе за железку и пригоршню монет башку оторвут! И кто только меня за язык тянул?"
Внезапно Ника едва не споткнулась от поразившей её догадки.
"Неужели опять тот... игрок постарался? А что, похоже. Нет, надо брать себя в руки и больше так не подставляться".
Увы, но слово не воробей, да и повернуть время вспять, чтобы по-умному промолчать, она тоже не в силах. Значит, придётся вести себя ещё осторожнее, ожидая пакости не только от Клеара и полоумный "неистовых", но и от этих милых правоохранителей, которые что-то тихо, но очень энергично обсуждали у неё за спиной.
Занимаясь самобичеванием и анализом вновь совершённых глупостей, арестантка не заметила, как их маленькая процессия вышла на площадь, в центре которой располагался фонтан, где вода в шестиугольный бассейн падала из четырёх львиных пастей. А метрах в пятидесяти от него, на невысокой, облицованной камнем насыпи возвышалось здание с привычной колоннадой по фасаду, с полукруглым окном на тёмно-синем фронтоне, украшенном лепниной в виде белых облаков и жёлтых звёзд между ними.
Путешественнице поняла, что они почти пришли, и перед ней то самое святилище Рибилы, куда отправил её
Однако, претор не повёл их к широкой мраморной лестнице, возле которой расположились прилавки торговцев благовониями, голубями и прочими атрибутами, необходимыми при посещении любого уважающего себя храма, а направился вдоль его боковой стены с узкими окнами под самой крышей из сиреневой черепицы.
Девушка не смогла как следует рассмотреть картину на фасаде за выстроившимися в ряд белыми колоннами, зато увидела большие, почти в человеческий рост, статуи сидевших на задних лапах то ли волков, то ли собак. Голову каждого зверя венчала закопчённая бронзовая чаша, где, очевидно, зажигали древесный уголь для освещения святилища.
Представив на секунду, как будут выглядеть скульптуры в темноте с нимбом из языков пламени, Ника невольно поёжилась, поскольку картина в воображении рисовалась довольно мрачная.
Само по себе святилище оказалось не столь велико. Но сразу за ним тянулся высокий забор, сложенный из кое-как обработанных камней, скреплённых белесым раствором.
Ограда привела к запертым воротам, в которые главный их маленького отряда бесцеремонно заколотил кулаками.
– Эй, открывайте! Это претор Помп Курий Аст к госпоже Маммее с решением суда!
– Кто, кто?
– послышался с той стороны дребезжащий старческий голос.
– Открывай сейчас же!
– ещё громче рявкнул чиновник.
В одной из створок, по местной моде, имелась узкая калитка. Именно из неё показалась голова с лысиной, обрамлённой венчиком седых, пушистых, как у ребёнка, волос.
Подслеповато щурившиеся глаза старика резко распахнулись, когда тот разглядел хмурого претора, пару не менее мрачных стражников и двух женщин, одна из которых носила поверх платья металлическую табличку.
– Что вам нужно, господа?
– испуганно прошамкал привратник.
Но раздражённый Курий молча толкнул калитку и шагнул внутрь. Вслед за ним вошли и Ника с Риатой, а вот конвоиры предпочли остаться на улице. Причём претор, кажется, даже не обратил на это внимание. Видно решил, что осуждённая уже никуда не денется и без стражников.
Отметив про себя этот факт, путешественница с интересом оглядела небольшой, вымощенный разнокалиберными булыжниками двор, вокруг которого теснились разнообразные постройки. За одной из них чернели голые верхушки деревьев.
Привлечённые шумом, с каким заявились незваные гости, их встретили несколько девушек в одинаковых серых платьях и такого же цвета накидках, или скорее платках, перехваченных на лбу жёлтыми верёвочками.
Подивившись убогости местной форменной одежды, путешественница обратила внимание, что двое из встречавших носили фартуки. Причём у одной он оказался кожаным, длиной от икр и почти до шеи. Именно эта женщина выглядела здесь самой старшей, лет на тридцать пять или даже сорок.
Остальные были моложе Ники.