Отважная лягушка. Часть 3

Анфимова Анастасия Владимировна

– Мы ждали вас, госпожа Ника, - сказала Пласда.
– И приготовили комнату.

– Сюда, внучка, - бабуся решительно взяла её под локоток и повела к узкой двери с ручкой в виде сжимавшей кольцо львиной морды.

"Всё-таки попросторнее, чем в хижине Наставника", - мысленно утешила себя путешественница, оглядывая тесную каморку с высокой кроватью, одноногим столиком, парой табуретов и сундуком. На полочке уже мерцал жёлтый огонёк масляного светильника, освещая белёные стены, расписанные цветами и длинноногими танцующими нимфами в лёгких развивающихся нарядах,

почти не скрывающих тщательно прорисованных тел.

– Располагайтесь, - радушно пригласила хозяйка дома.
– Здесь жил наш сын Анк, но сейчас он отправился в Либрию и вряд ли скоро вернётся.

Она тяжело вздохнула, тут же продолжив:

– Я распоряжусь, чтобы согрели воду для ванны.

– Благодарю, госпожа Септиса, - склонила голову гостья, не решаясь назвать её не то, что "тётей", но даже по имени.

– А за ужином вы всё расскажете о себе, - в голосе супруги регистора Трениума явственно прозвучала заметная издёвка.
– О том, как ваши родители оказались так далеко от дома, и почему вы вдруг решили вернуться через столько лет.

– Непременно, - пообещала Ника, спокойно выдержав тяжёлый, буравящий взгляд собеседницы и даже не делая попытки отвести глаза.

– Пласда!
– обратилась к невестке старушка.
– Пришли ко мне Эминея, у него глаза молодые, а то я сейчас уже и букв не разгляжу.

– Трита, - негромко сказала женщина.

– Да, госпожа, - отозвалась одна из сопровождавших её рабынь.

– Слышала, что сказала старая госпожа?

– Да, госпожа.

– Пойди и найди Эминея.

– Слушаюсь, госпожа, - невольница выскользнула из комнаты, а её хозяйка обратилась к гостье:

– Зачем вы привязали за спину кинжал, госпожа Ника?

– Чтобы не держать его на виду, - ответила девушка.
– Мужчины не обращают внимания на ленты, а женщины не ожидают, что у меня может быть оружие.

– Понимаю, - величественно кивнула супруга регистора Трениума.
– Но здесь вам ничего не угрожает, и смертоносные железки не к лицу молодой девушке. Так что отдайте его мне. Если кинжал вам так нужен - обращайтесь к господину Септису. Пусть он, как глава семьи, сам решает. Но мне очень не нравится, когда по дому расхаживают с такими опасными штуками.

Речь прозвучала как ультиматум, и Нике ничего не оставалось делать, как только подчиниться.

По её знаку Риата достала из корзины оружие. Приняв кинжал из рук племянницы, тётка вышла из комнаты с гордо поднятой головой. Бабуля, задержавшись, с жалостью посмотрела на внучку и ободряюще улыбнулась.

– Не переживай, Пласда - женщина хорошая, но уж очень любит командовать.

– Я понимаю, что должна её слушаться, - кивнула слегка озадаченная происходящим внучка.

– Хвала богам, это ненадолго, - заговорщицки понизила голос собеседница.
– Скоро сама хозяйкой станешь, и никто тебе указывать не будет.

– Надеюсь, - прерывисто вздохнула девушка, но тут же насторожилась: "Откуда ей знать, что я собираюсь вернуть имение Наставника?"

Пытаясь прояснить ситуацию, она с деланным удивлением вскинула брови.

–

О чём это вы?

– Так тебе уже жениха нашли!
– широко улыбаясь редкозубым ртом, выпалила Торина Септиса.
– Богатый, и у императора в чести. Немолодой, конечно, так и ты уже не девчонка сопливая. На руках тебя носить будет, подарками с ног до головы засыплет.

Ворвись в дом разъярённые легионеры, или не поверь регистор Трениума в её историю, попаданка удивилась бы меньше. Пока она приходила в себя, довольная старушенция, хихикая, скрылась за дверью.

Ника бросилась за ней, но у самой двери остановилась. Столь потрясающая новость требовала прежде всего осмысления.

Попятившись, она больно шмякнулась задом на вовремя подставленную рабыней табуретку. Бабушкины слова буквально вынесли мозг путешественницы, вызвав полное смятение в душе и сумбур в мыслях. Нервно сглотнув, она глянула на казавшуюся совершенно невозмутимой Риату.

– Это что, они меня уже того... просватали?
– пробормотала хозяйка в отчаянной надежде на то, что ошиблась и просто неправильно поняла слова Торины Септисы.

– Ну так и слава богам, госпожа, - всем видом демонстрируя искреннее непонимание её беспокойства, заявила невольница.
– Позаботился о вас дядя, нашёл богатого мужа. Не одной же вам жить? Семью надо, дом, детей.

– Да я хотела пока без них обойтись, - буркнула себе под нос собеседница, машинально потирая лоб.

Она ещё никого не посвящала в свои планы по возвращению имения отца. Риата всё равно не разбирается в имперских законах и не сможет посоветовать ничего путного, зато вполне способна проболтаться где-нибудь ненароком. А Олкад, несмотря на знание, большого доверия не внушал. Путешественница рассчитывала рассказать всё регистору Трениума в надежде, что тот по родственному, за небольшое вознаграждение, поможет ей решить этот вопрос. Однако, у дяди обнаружились совсем другие планы.

"Вот батман!
– мысленно выругалась она.
– Надо же, как быстро подсуетились!"

Между тем, рабыня, очевидно, не расслышав слов хозяйки, продолжала утешать её в меру собственного разумения.

– Не переживайте вы так, госпожа. Плохого мужа вам не найдут. Господин Септис - человек в столице известный и влиятельный, поэтому за кого попало свою племянницу не отдаст. А то, что не молод уже, так то не беда. Раз жениться хочет, значит, силы ещё есть. Уж поверьте, госпожа, со зрелым мужчиной куда приятнее миловаться, чем с мальчишкой, у которого только усы проросли.

"Ну, уж в этом ты разбираешься", - хмыкнула про себя Ника.

Ей хотелось прикрикнуть, заставить разболтавшуюся Риату заткнуться, но она молчала, словно какая-то неведомая сила заставляла слушать весь этот бред.

– Жених ваш, хвала богам, человек ещё и очень добрый, раз согласился взять невесту хоть и знатного рода да без приданого.

– Приданое!
– вскочив, хозяйка заметалась по комнатке, не обращая внимания на растерянно замолчавшую невольницу.
– Приданое!

Додумать ускользавшую мысль помешал негромкий стук в дверь.