Ответный удар (Песчанные войны III - 1)
Шрифт:
Однорукий фишер с серебристой мордой и черными кончиками ушей сердито проворчал:
– Кончайте ходить вокруг да около. У нас есть проблема, и мы должны её решить.
Рыжие, черные и серебряные морды, заполонившие пещеру, как по команде, повернулись к нему.
– Поручите Однорукому, чтобы он побыстрее во всем разобрался, сказала Туман-над-водой и толкнула Скала плечом. Самую молодую из самок фишеров они называли Мудрая. Она была самой сообразительной и ловкой. Наверное, за ловкость
Рыбка тихо кашлянула, пытаясь прервать Туман-над-водой, и сказала:
– Рана у трех водопадов растет с каждым днем. Всем нам грозит заражение. Мне сообщили, что в голубой норе появился детеныш с двумя головами.
По кругу старейшин пронеслось потрясенное шипение:
– Это неправда!
– Не может быть!
– Что же тогда ожидает нас в будущем?
– Это правда. Я могу поклясться вам в этом, Я видела этого ребенка в дыму... Яд чужих миров, идущий от песчаной раны, заражает нашу землю...
Чья-то рыжая морда решительно прошипела:
– Мы найдем способ от него избавиться! Однорукий крикнул: - Так, значит, я прав!
Туман-над-водой засмеялась. Все с удивлением посмотрели на нее.
– Наконец-таки мы все согласились друг с другом!
– сказала она. Усатые морды мрачно кивнули.
Самец с длинной шерстью рыжего цвета прорычал:
– Давайте-ка лучше послушаем Скала. Туман-над-водой кивнула. Этого Скал боялся больше всего.
– Верни назад наше Солнышко, - сказала самка.
– Найди Воина и верни его в Миствальд. Мы знаем его силу и знаем, что сейчас он сумеет за нас постоять.
Скал возразил:
– Мы не можем начать войну с пришельцами. Мы слишком хорошо знаем, во что это нам обходится.
– А ты хотел бы умереть от чумы? Скал вскочил на лапы. Шкура на его спине встала дыбом. Он не хотел говорить им о смерти Шторма - это убило бы последнюю надежду его народа. Но - увы - он уже не мог избежать этого.
– Мы не можем найти Шторма, - сказал он.
– Шторм мертв. На огромном экране в центре связи я видел похоронную церемонию.
Туман-над-водой тихо ойкнула:
– Нет, Скал, этого не может быть! Он посмотрел на нее:
– Не веришь мне - так спроси об этом любого в центре связи. Там поймали передачу из гиперпространства, - он задохнулся от горя и собственного бессилия.
– Однажды я привел его к вам, но я не могу сделать это во второй раз.
Однорукий пробормотал:
– Но тогда мы погибнем. Чума очень быстро расползется по планете. Неужели же ничего нельзя сделать?
Туман-над-водой вскочила на лапы вслед за Скалом. Она яростно размахивала хвостом:
– Ты хочешь сдаться? Нет! Этого не будет никогда!
–
– Он... он исчез бы бесследно...
– Да. А это - душа ножа. Она существует? Скал нерешительно посмотрел на нож:
– Да, но...
– Не противоречь мне! Ты видишь душу ножа, и ты видишь, что она существует. А значит, существует и нож. А если существует нож, значит, Солнышко еще жив. Пойди и найди его, Скал!
– Но его нет в Миствальде.
Жирный кудрявый фишер громко захохотал:
– Но разве ты не знаешь, что ты должен будешь пойти туда, куда поведет тебя душа ножа?
Скал осмотрел пещеру. Сальные свечи уже догорали. На землю пришла ночь. В темно-фиолетовой небесной чаще плавали мириады звезд.
– Я должен буду найти его, если даже мне придется отправиться в другие миры?
– осторожно спросил Скал.
– Куда угодно, - решительно ответила Туман-над-водой.
Глава 6
– Нет, - тихо ответила Элибер.
– Я не хочу идти с тобой.
Калин молча наблюдал за ними.
– Не хочешь? Но ведь ты была одной из главных причин моего возвращения!
– Причинами твоего возвращения, Джек, были я и... Зеленые Рубашки. А я не настолько глупа, чтобы думать, что ты сможешь найти их и одновременно защитить меня.
Джек остановился и пнул каблуком бесценный старинный персидский ковер Калина.
– Я не уверен, что тебе так уж нужна защита.
– Это верно, - нежно сказала молодая женщина.
– Но ты ведь все равно будешь пытаться защитить меня. Я отдала бы все, что имею, чтобы последовать за тобой, Джек. Но здесь, на Мальтене, у меня есть работа, которую я должна сделать. Дари явно показал тебе, что вовсе не стоит следовать за Зелеными Рубашками. Если среди них и есть какая-то Принцесса, до нее не так-то просто добраться.
– Так куда мне идти?
Элибер взглянула на Калина, а потом опять перевела взгляд на Джека:
– Ты серьезно? По-моему, тебе надо отправиться к внешним границам. Пограничные районы полны молодых повстанцев. Вот и выбери из них одного или двух...
Джек посмотрел на Калина:
– Это ты ей об этом сказал? Святой Калин пожал плечами:
– А разве я должен был что-нибудь ей говорить? Нет. Это она сама сказала тебе. Правда, Элибер все же забыла об одном: будет лучше, если ты используешь в качестве приманки Боуги.