Ответный удар [= Последний из бессмертных]
Шрифт:
— Преступники использовали механические приспособления. Входная дверь взломана, да и травмы Орана… странные. — Запнувшись, все же подобрал нужное слово эмглан. — Дети природы нашли бы иной способ получить необходимую информацию.
— Его пытали?
— Да. Жестоко. Потом решили, что он мертв, и бросили истекающее кровью тело прямо посреди гостиной.
— Найв, на записях есть движущиеся сами по себе предметы?
— Нет.
— Тогда не тупи, пожалуйста, — раздражение Флоры перешло в гнев. — Я не знаю никого из сатта Теней, кто
— Шодан, не заводись. Давай думать.
— Что говорит Оран?
— Пока — ничего. Он без сознания. Если интересует мое личное мнение — здесь побывали чужие. Не знаю, почему им пришло в голову маскироваться под людей твоего сатта, но действовали они грубо. Пренебрежительно-грубо.
Флора выслушала его, сдерживая растущий гнев.
— Ник там? — Спросила она.
— Да.
— Передай ему коммуникатор.
Секунда тишины.
— Да, Шодан, слушаю.
— Ник, свяжись со службами Рубежа. Мне необходимо знать — на каком участке его преодолели чужие.
— Флора, почему ты уверена в прорыве периметра?
— Все просто. Им не удалось воспользоваться летающей машиной Орана. Значит, уйти они могли только тем же путем, что попали в город, — через Рубеж.
— Океан ты в расчет не берешь?
— Нет. Во-первых, от океана нас отделяют отвесные скалы горного хребта. Во-вторых, ты сам прекрасно знаешь, — горлы уже неделю как вышли на нерест. Они разорвут любого, кто окажется в воде.
— Хорошо, Флора, я попробую выяснить.
— Жду.
Она отключила коммуникатор, порывисто встала, прошлась по комнате. Кто? Кто пытается подставить под удар ее сатт?
Нет. В нападении на Орана все шито белыми нитками. Тени так не действуют. Запись с видеокамер скорее докажет, что кто-то неумело маскировался под них.
И все же Флора не находила себе места. Она чувствовала, как стремительно уходит драгоценное время. Происшествие не вписывалось ни в образ жизни, ни в психологию жителей города. С какой стороны не взгляни на известные уже факты, получалась полная бессмыслица.
Смерть — самое страшное, что может произойти с любым жителем Рока. Ее панически боятся. Конечно, бывают и исключения из правил. Кто-то сходит с ума, теряет контроль над собой, но даже в самых тяжелых случаях — есть Рубеж, — сатт воинов уже давно пополняется за счет тех, кто утратил страх перед смертью.
На Орана напал кто-то из воинов? — Промелькнула предположение, которое Флора тут же отмела, как несостоятельное, — нельзя забывать о ключевом явлении, — невидимости. Экипировка воинов, даже самая продвинутая, не дает им подобного преимущества. Скорее дикие просторы, простирающиеся за укреплениями Рубежа, вновь породили очередное исчадие, наделенное разумом, и новыми поистине феноменальными способностями…
Прервав ее размышления, тонко завибрировал коммуникатор.
— Слушаю.
— Это Николай. Я проверил
— Говори.
— Двое воинов, дежурившие у ворот ведущих к Дороге Отчаянья, слышали непонятный скрежет. Словно металлом о камень. Они не стали поднимать тревогу, — в зоне прямой видимости никого не было.
— Не было, или они не сумели рассмотреть?
— Не знаю.
— Ник, исследуй стену. Я еду к тебе.
— Что мне искать?
— Царапины. Царапины на камне стены. Все, до встречи. — Флора свернула коммуникатор, на миг застыла, обдумывая дальнейшие шаги, затем подошла к сейфу (который предпочитала не открывать) и извлекла оттуда два тяжелых автоматических пистолета, с парой запасных обойм к ним.
Дикие земли очень опасны, особенно вдоль древней дороги.
Вряд ли кто-то согласиться присоединиться к преследованию. Что ж, действовать в одиночку ей приходилось не впервые.
«Шорх» цвета спелой вишни подъехал к главным воротам Рубежа, свернул на парковочную площадку и мягко притормозил, останавливаясь.
Стены, вырезанные из монолита скал, гладкие, будто полированные, вздымались на тридцатиметровую высоту, демонстрируя фактуру камня. Кое-где их прорезали трещины, залитые темным, связующим материалом.
Кто и когда возвел защищавшие город укрепления, Шодан не знала. Даже старожилы не могли однозначно ответить на подобный вопрос. У Флоры вид Рубежа всегда вызывал различные ассоциации. Казалось бы — тут все предусмотрено для человека, и в то же время ощущалось незримое присутствие недопонятой архитектурной нотки, словно монументальные сооружения, как и основание города, были созданы не первым поколением колонистов, а гораздо раньше.
— Привет, Ник. — Она кивнула поджидавшему ее нервно расхаживающему по площадке Николаю. — Нашел?
Тот кивнул.
— Царапины, как ты и говорила. Одни совсем свежие, другие примерно суточной давности.
— Откуда такая точность?
— Ночью шел дождь. Старые следы едва различимы. На недавних по краям заметен налет пыли.
— Они такие большие?
— Нет, сервомеханизм, которого я послал исследовать стену, передавал увеличенное изображение.
— Сколько их было? — Спросила Флора, подразумевая чужаков.
— Двое или трое. Точнее сказать затрудняюсь. — Он окинул взглядом экипировку Шодан и спросил: — Решила преследовать?
— Да. — Коротко ответила она. — И конечно личные датчики не фиксировались?
— Не фиксировались. — Кивнул Ник. — Ветер в поле. Ты их не найдешь.
— Не думаю. — Упрямо поджала губы Шодан. — Они пойдут по дороге.
— Ты хоть малейшее представление имеешь, с кем придется столкнуться?
Флора отрицательно покачала головой. Чем больше она думала, тем менее явным становился образ преступников.