Ответный удар

Князев Милослав

— Ага, понятно, — усмехнулась напарница. — Беспроводная связь — дело ненадёжное.

Тем временем повреждённый крейсер сопровождения нагнал чуть приотставший док и скрылся у него внутри. Он не имел шансов хоть как-то вести бой, а мы уже приближались к основным силам дзынирского флота. Те наконец сообразили, что дела серьёзней, чем казалось с самого начала, и направили на перехват сразу четыре линкора. Невероятное расточительство. Пусть вся четвёрка размерами и уступала одному ремонтному доку, но огневой мощью каждый корабль настолько превосходил, что мотивы командования дзыниров были непонятны.

Я вдруг поняла, что на этот раз мы с напарницей доигрались. Теперь не было никаких шансов. Вернее, выбор имелся, но только между гибелью и пленом.

И тут произошло невероятное. У обоих доков открылись люки катапульт (даже не подозревала, что они там вообще есть), и в пространство выстрелило сотнями истребителей, которые полетели в разные стороны, непрерывно стреляя перед собой. Это оказалась красивой иллюзией, которая продержалась несколько секунд, после чего распалась. Не истребители, а всего лишь буксиры. Ни скорости, ни манёвра, ни мощи оружия. Вообще ничего, что могло бы пригодиться в бою.

— У них нет шансов, — произнесла я.

— А буксиры и не жалко, — ответила напарница.

— Но пилоты…

— Какие пилоты?! Посмотри, как они летят!

Даля была права. Буксиры двигались по прямой, не сворачивая и не маневрируя. Стреляли тоже исключительно прямо по курсу через одинаковые короткие интервалы.

— У таких машин никогда не было автопилота, — только и осталось сказать мне.

— Зачем? — удивилась напарница. — Для такого простого "манёвра" никакой автопилот не требуется.

— Тогда как?

— Очень просто. Ложишь кирпич на педаль газа, привязываешь в прямом положении штурвал, как-нибудь закрепляешь кнопку ведения огня, и все дела.

— Какой ещё кирпич? — не поняла я юмора хомо.

— Ну, можешь и не кирпич, а что-нибудь другое. Пусть в космосе с ними и дефицит, но не суть важно. Принцип-то ты поняла?

— Поняла, — осталось согласиться мне.

— Зато сколько счастья истребителям дзыниров! — со смесью насмешки и зависти заметила напарница.

Тут она права. Противник буквально устроил охоту на лёгкие мишени, забыв обо всём остальном. Это притом, что мы уже давно вошли внутрь вражеского построения и почти вплотную подошли к кораблям, на которые нацелились ремонтные доки.

— Эй! Красавицы! — раздалось в эфире.

— Как угадал? — сразу ответила мой стрелок.

— Ну так про сумасшедшую парочку: снайпера Далю и её напарницу Гин весь флот в курсе. Никто кроме вас бы за нами не увязался. Но я по делу. Не желаете на время залететь внутрь дока? А то тут скоро станет слишком жарко даже для вас.

Если честно, мне совершенно не хотелось залезать внутрь дока, который собирается таранить линкоры и, скорей всего, будет ими просто расстрелян задолго до того, как сумеет приблизиться. Но в одном хомо прав — шансов отсюда уйти самостоятельно просто нет. Напарница думала так же, поэтому вскоре влетели в открытые специально для нас ворота малого ангара.

Павел Смирнов. Пилот орудийной платформы

Ну вот и настал этот день. Можно сказать, сбылась мечта. Не так себе это когда-то представлял, но всё

равно. Первый мой вылет в качестве пилота. Вообще-то еще рано, но предыдущая платформа превращена в груду металлолома. Саму её ничуть не жалко, однако экипаж, который по планам должен был перейти на следующую, сильно пострадал. Часть погибла, остальные нуждаются в экстренной медицинской помощи. Поэтому просто некому. Вот о резервах и вспомнили.

Новыми орудийными платформами Арбитры снабжают нас бесперебойно, даже в большем количестве, чем рассчитано на общее число имеющихся кораблей. Это дзыниры их в трюмах возят, у ашжурских линкоров есть возможность пристыковки на внешнюю подвеску. Только этого пока не делается, потому что подготовленных к ним экипажей просто нет.

Дзынирам хорошо. Даже при отсутствии дубликаторов материи. Поставили автоматику и все. В случае чего даже эвакуировать не обязательно. Мы, в общем-то, тоже даже минимально поврежденные платформы не забираем для ремонта. Да что там, реактор горючим не заправляем, Арбитры новые пришлют. Эвакуируем экипажи и только. При имеющихся у Арбитров методах производства это ничего не стоит. Экипажей, наоборот, остро не хватает.

А на то, что производят Арбитры, людей или там ашжуров надо много. Начать хотя бы с того, что наши орудийные платформы втрое больше и мощнее. И при этом почти никакой автоматики. Только возросшую мощь кто-то должен обслуживать. Соответственно, и дополнительные люди необходимы. И где их взять? Переучивание наших десантников — идея, конечно, хорошая, но не всем дано стать пилотом.

Последнее время начали присылать немало людей, обучившихся в специальных школах ещё на Земле. Но и таких специально на орудийные платформы никто не готовил. Не было раньше такого оружия. Вот и пересаживали тех, кто учился на пилотов ботов-эвакуаторов и капитанов малых кораблей. Что последним, понятно, не очень нравилось.

Если я был рад своему первому вылету в качестве пилота, то наш капитан нет. Вообще-то её можно было понять. Обучалась еще на Земле на капитана малого крейсера или корабля такого же класса, а тут на тебе. Наталья Стрельцова не скрывала своего недовольства и ругалась так, что половина моих десантников позавидует. Если опустить матерные и близкие к ним выражения, смысловая нагрузка всех её откровений сводилась к одному: "Это потому, что я женщина!". Данное заявление было, мягко говоря, неправдой. Из всего прибывшего недавно пополнения капитанов для малых судов женщин было никак не меньше половины, а то и больше. Просто девушке не повезло. Крейсера для неё нет, а платформа есть, и кто-то должен стоять на её капитанском мостике.

— Не переживай так, Наташа, будешь еще командовать собственным линкором, — попытался успокоить я её.

— Aгa, после платформы линкор. Размечтался! — как-то обреченно ответила она. — Я на капитана малого крейсера обучалась и на большее не стоило рассчитывать. Теперь после платформы неизвестно когда дослужу хотя бы до этого.

— Война такое дело, тут если выживаешь, быстро поднимаешься по карьерной лестнице, — заверил я своего капитана. — Платформы ведь даже не эвакуируют. Поэтому, как только появится подходящий крейсер, а ты знаешь, Арбитры их пачками штамповать могут, сразу и станешь капитаном.