Овцы смотрят вверх

Браннер Джон

– Был, – ответил Майкл таким голосом, словно горло его было набито песком. К этой минуте ему стало понятно, что эта девушка, мягко говоря, ментально дезориентирована. Налицо все признаки: блуждающий взгляд, непрерываемый монолог на повышенных тонах, неадекватные реакции и все такое прочее. Как прервать этот ненужный ему разговор, не оскорбив Люси и не вызвав с ее стороны слишком бурную реакцию?

– Да, я видела, что делают в Ношри империалисты, – продолжала между тем Люси, уставившись в одну точку перед собой. – Богатые страны разрушили то, чем владели, и теперь они крадут последнее у бедных. Богатым странам нужны медь, цинк, олово, нефть. И, конечно, древесина, которой становится все меньше.

Складывалось

ощущение, что Люси читает выученный текст. Может быть, так оно и было.

– Теперь, – продолжала она, – они выбрали другой способ получить все это богатство – свести всех с ума и, таким образом, не позволить африканцам создать собственное сильное правительство. Этот план почти сработал в Ношри, но им помешал генерал Кайка. Теперь они пробуют ту же тактику в Гондурасе.

Майкл почувствовал смутное беспокойство. Он знал, что в Гондурасе было что-то вроде восстания и правительство запросило помощи у американцев, но прямые обвинения против США он услышал впервые.

– Понимаю, вы не хотите об этом говорить, – сказала девушка. – Вы уже обзавелись определенным мнением и не собираетесь менять его под напором новых фактов.

Она хмыкнула и, отвернувшись, свернулась калачиком на своем кресле, подтянув колени к подбородку и обхватив их ладонями.

Самолет, гудя моторами, мчался над Атлантикой, поверх облаков, закрывавших океан. Неожиданно Майкл решил взглянуть на луну – пока он был в Париже, он не видел ни луны, ни звезд. Опустив шторку на окне, он выглянул наружу. Увы, луны было не видно. Проконсультировавшись с дневником, он понял, что серебряный диск луны ушел за горизонт ровно в тот момент, когда его самолет взлетал в лондонском аэропорту.

Сейчас же лайнер пересекал часовой пояс, где находилась Ирландия. Повернуть бы направо – и дома! Что может быть лучше дома?

Апрель

Бесполезные герои

Эй, герой с большими мышцами! Да, это тебя я зову! Электричество, пар и нефть движут тобой. Оставляя в бетоне след широкой пяты, Ты идешь по планете, континенты круша. Ты слышишь меня? Пища твоя – в несносимых Хроносом банках, Побеждаешь ты хлад стеной из кирпича, И твои мортиры всегда готовы изрыгать пламень. Создатель товаров и услуг, пожиратель лесов, Устроитель глубоких морщин на теле пустой земли, Летун более быстрый, чем орел, пловец, обогнавший марлина, Владелец всех мира богатств, создатель чудес, Тебя я пою… Песнь Штатов, 1924 год

Жертва первой мировой войны

– Я сделал все, что мог, – сказал Джерри Торн.

В его голосе сквозила печаль, и тому были основания. Как и Мозес Гринбрайер, он неплохо

зарабатывал на программе помощи, в которой участвовала гидропонная ферма Бамберли – по центу с накормленного человека, что за годы складывалось в приличную сумму. Более того, несколько небольших левых и центристских групп в Конгрессе выступали за покупку «нутрипона» благотворительными фондами, чтобы с помощью его продукции хоть немного поднять уровень жизни в тех городах, где «правые» мэры резко сократили меры социальной поддержки жителей, многие из которых, кстати, всю прошлую зиму голодали.

– Но я не волшебник, – добавил он.

Может быть, не волшебник, но уж фокусник – это как пить дать! И неплохой! Чего стоит хотя бы этот второй дом на Виргинских островах! Отличный дом с мощными каменными стенами и верандой, на которой можно посидеть, если, конечно, ветер дует с юга, а не от Мексиканского залива, превратившегося в зловонное болото, или со стороны Саргассова моря, настоящего канализационного отстойника. Не стоит обращать внимание и на то, что трейниты просочились и сюда, о чем говорят оставленные ими повсюду символы, черепа и кости. В конце концов, он заработал свои деньги, делая доброе дело, и не нужно ему завидовать. Ведь он мог бы заработать гораздо больше, вкалывая на компанию «Дюпон», эту чертову банду отравителей.

Самое замечательное – это то, что здесь еще можно купаться в море. Хотя Канарское течение и приносит время от времени экскременты – подарки от далекой Европы, Антильское течение гонит более-менее чистую воду от берегов малонаселенной Южной Америки. Сегодня утром Бюллетень береговой охраны утверждал, что водичка в порядке, что и подтвердили Элли Гринбрайер и Нэнси Торн.

– Но откуда взялся этот чертов наркотик?

Вопрос Торна был чисто риторическим. Он знал, что за дело расследования взялась комиссия ООН.

– Но уж точно не с фермы, – сказал Гринбрайер, отхлебнув джина. – Мы попросили Федеральное бюро по контролю за оборотом наркотиков дать нам их лучшего специалиста. Тот взял у оптовиков пятьдесят наугад выбранных образцов и протестировал. Все чисто. На той неделе мы отправим его отчет в комиссию по расследованию. Хотя толку от этого будет мало.

– Согласен. Сейчас все против Бамберли и компании – от вонючих изоляционистов, которые обвиняют нас в том, что ценные продукты мы даром раздаем иностранным ублюдкам, до самих этих неблагодарных ублюдков. И с этим нам не справиться, как ни отрицай своей вины – тот, кто обвиняет, всегда идет на шаг впереди обвиняемого.

Гринбрайер кивнул и спросил:

– Вы слышали о рейде в Сан-Диего? Там был замешан какой-то мексиканец из «Тупамарос». Как вам это понравится? Они уже до Мексики добрались. Петронелла Пейдж, кстати, использовала это дело в своем шоу. Ей такие истории на руку.

– Что вы имеете в виду под словом «рейд»? – спросил обеспокоенным тоном Торн.

– Не «рейд», а «рейды». Было уже три, если верить моей кузине Софи.

– Сколько?

– Три. Софи живет там двадцать лет, но она позвонила мне на днях и сказала, что собирается возвращаться на восток. После первого рейда был второй. Я не думаю, что это та же банда, потому что они использовали не напалм, а термитные шашки. А потом был третий рейд, и сожгли целый квартал, где жили темнокожие.

– Уроды! – покачал головой Торн. – Жгут людей прямо в их домах!

Он следил за кораблем, который появился из-за затянутого дымкой горизонта: совершенно новый и отлично оборудованный; одна из последних моделей траулера, способная ловить кальмара на относительно безопасной глубине. Рыба, живущая ближе к поверхности океана, как, например, сельдь и треска, была либо безумно дорогой, либо безнадежно отравленной такими веществами, как органическая ртуть. А вот с глубоководным кальмаром дела обстояли гораздо лучше.