Озеро смерти
Шрифт:
Я забралась на сиденье «эксплорера», и через минуту рядом со мной оказался Джесси. Захлопнув дверь, он уставился прямо перед собой.
— Он заметно вышел из себя, — сказала я.
— Заметно.
Несколько секунд Джесси сидел молча. Я начала опасаться, что он принял фанатичные речи Вайоминга близко к сердцу. Но Джесси просто спросил:
— Знаешь, что у них в гараже? До самого потолка сложены запасы пищи в ящиках.
Я замерла с ключом зажигания, вставленным в замок.
— Кукурузные хлопья и консервированный фарш?
Он кивнул.
— А
— И что?
— Отмечены девяносто пять.
Неожиданно в окно машины постучали. Еще сюрприз: тоже мне, вишенка в мороженом. Рядом с машиной сгорбилась Глори, моя давешняя фанатка из книжного магазина.
Она заговорила сдавленным шепотом:
— Хочу сказать, чтобы вы знали: мне действительно очень понравилась ваша книга. Правда, совершенно замечательно.
— Хорошо. Я поняла.
— Пожалуйста, поверьте мне. Эван, вы должны… — Она схватилась за рамку бокового стекла.
— Что случилось? — спросила я. — Почему все засуетились?
— А вы не слышали? Он умер.
— Кто умер? — переспросил Джесси.
Глори с опаской осмотрелась кругом.
— Тот сумасшедший. Человек, который ворвался в церковь и набросился на пастора Пита. Умер сегодня днем.
Джесси постучал в мою дверь следующим утром в семь. Прежде чем войти, он всегда стучат, хотя имел свой ключ. Наверное, это был особый ритуал. Траву и желтый гибискус ярко красил резкий утренний свет. Небо обещало хорошую погоду, а утренний ветерок казался даже приятным. Еще не переодевшись с ночи, я пила первую чашку кофе. Судя по ритмичному сопению, Люк еще не проснулся.
Джесси был одет для судебного заседания — черный костюм, белоснежная рубашка и королевский синий галстук. Вкатившись на кухню, он бросил на стол свежий выпуск «Ныос пресс»:
— Местные новости, первая страница. Его опознали.
Судя по тону, Джесси готовился меня удивить.
Я нашла искомое чуть ниже сгиба.
Известный врач из Санта-Барбары скончался вчера от ранений, полученных в момент наезда грузовика, сбившего его при переходе
Ортега-стрит. Нейл Йоргенсен умер в возрасте 51 года от обширных травм головы…
— Йоргенсен. Пластический хирург.
Я озадаченно замолчала.
— Такое впечатление, что вчера он пытался ампутировать тебе коленные чашечки.
Нейл Йоргенсен считался дорогим пластическим хирургом, работавшим для богатых людей — либо нуждавшихся в шикарной внешности, либо тех, кто желал скрыть возраст. Весьма занятой и очень дорогой хирург. Вдобавок не в меру заносчивый и некомпетентный. Опасное сочетание — с позиции того, кто отдается на волю руки со скальпелем. Однажды
В сомнении я даже потерла лоб.
— Я даже не подумала, что это он. Ни на секунду.
— Ты говорила, тот человек казался больным.
— Да, но ведь Йоргенсен, пока я на него работала, успел вывалить на меня весь спектр непристойностей, вплоть до ультрафиолетовых. Надо же: я не только совершенно забыла этого человека, но еще и стекло вместе с ним выбила…
Вспомнив его лихорадочно горевшие глаза, я подумала о заболеваниях, способных так повлиять на внешность. Рак или СПИД…
— Здесь что-то не так, — сказала я.
— Возможно, он бы с тобой согласился — вот так умереть, и все?
Я укоризненно взглянула на Джесси.
— Эв, прости. Я знаю, ты пыталась ему помочь.
Я понимала, он жалел меня, а вовсе не покойного доктора. Джесси отличался до крайности прагматичным отношением к такой внезапной смерти: так уж бывает. Но до сих пор не знала, откуда в его суждениях такая резкость.
— В поведении Йоргенсена нет никакого смысла.
Этого человека всегда интересовало одно — деньги. Зарабатывая на очередной «порше», он пропускал пациентов через операционную так же, как бифштексы прогоняют через мясорубку. И о нем никогда не говорили как о верующем или близком к политике.
— Каким образом он собирался помешать службе «Оставшихся»?
— Не знаю.
Не имел такой информации и репортер, сочинивший заметку в газете. Там не было ничего, кроме цитат из больничных или полицейских записей. Надеясь отыскать комментарий на сайте «Оставшихся», я включила компьютер и, налив Джесси кофе, присела за стол. Веб-сайт понемногу загружался.
Обновление на сайте! Гомосексуалист умер при попытке надругательства.
Вчера умер гомик, попытавшийся нарушить святость «Оставшихся». Его неистовство было остановлено храбростью прихожан, и, после того как попытка сорвалась, нападавший бежал прочь. Пытаясь ускользнуть от возмущенных христиан, он врезался головой в грузовик.
А чего он ждал?
«…Если города Содом и Гоморру, осудив на истребление, превратил в пепел, показав пример будущим нечестивцам».
— Сюрприз: они обсуждают жертву, — сказал Джесси.
— Да, словно так и надо.
Мы переглянулись.
— Странно, верно?
Было очевидно, что смерть Йоргенсена обрадовала «Оставшихся». Но почему Шенил и Пит уделили этому так много внимания? К тому же новость обеспокоила их настолько, что это спровоцировало перепалку в доме Табиты. Кстати, они, по-видимому, завладели ее домом.
Эта странность не давала покоя весь остаток дня. Я работала в городской библиотеке и постоянно отвлекалась то на одно, то на другое. Тревогу вызывали даже монеты, одна за другой падавшие в копировальный аппарат. Наконец я покинула заполненный юристами читальный зал и направилась в здание редакции «Ньюс пресс» на площадь Де-ла-Гуерра.