Озеро смерти

Гардинер Мэг

— Он полагает, что у полиции есть две версии… случившегося с Питером Вайомингом.

Произнеся эти слова, Брайан искоса взглянул на Люка.

— А именно: либо все произошло из-за ревности, либо в ходе сделки по продаже оружия.

Я подалась вперед.

— Тебя подозревают в продаже оружия «Оставшимся»?

— С базы действительно пропадало имущество. ВМС обнаружило проблему при инвентаризации. Я служу в авиации флота, значит, я и виноват. Два плюс два равно семнадцати.

Я не сомневалась в желании «Оставшихся» наполнить свои арсеналы из запасов,

хранившихся в Чайна-Лейк. По их представлениям, база — это супермаркет, переполненный сверхсмертельными товарами. Конечно, им могла прийти мысль прикупить кое-какое оборудование. При Люке я не решилась высказывать эту мысль вслух, спросив вместо этого:

— А что делает адвокат?

— Планирует стратегии. Я уже сказал ему, что единственная приемлемая стратегия — поймать греб… поймать того, кто это сделал.

— Над этим я работаю. Кстати, тебе ничего не говорит имя Милдред Хопп Энтли? На нее записана земля, где стоит лагерь «Оставшихся». Мы ходили в школу вместе с…

— Кейси Хопп, — вспомнил Брайан. — Бог ты мой…

— Знаешь, кто это?

— Тяжелый случай. Хроническая неудачница с большой буквой «Н» на лбу. Была в меня влюблена. Неужели не помнишь?

— Нет. Даже не знала, что Кейси — это девица.

— Она водилась с шайкой девчонок, которые вечно торчали на улице поблизости от нашего дома. Караулили, когда я выйду. По утрам мы находили на тротуаре пивные банки и окурки.

Во мне шевельнулось смутное воспоминание.

— Так это была Кейси?

— Ну да. Она что, связалась с «Оставшимися»?

— Пока не знаю.

Брайан сел еще более прямо.

— Но ты узнаешь, правда?

— Таков мой план.

За Брайаном открылась дверь. Вошедший в комнату караульный сообщил, что время свидания истекло. Брайан даже не повернул головы.

— Отлично.

Попрощавшись, я встала, повернувшись к выходу. Люк сидел неподвижно.

— Когда ты вернешься домой?

Брайан взглянул на меня. Хотелось исчезнуть, сделаться незаметной и умереть.

— Не знаю, малыш. Надеюсь, уже скоро.

Наверное, услышанное было для шестилетнего ребенка тем, чем бывает свободное падение в глубоком космосе, — вокруг лишь темнота, в которую не проникают лучи солнца. Пауза тянулась.

— Веди себя хорошо, слушайся тетю Эван.

Плечи Люка дернулись. Мне показалось: еще мгновение, и он закричит. Но вместо этого он неожиданно твердо встал на ноги, словно открыл для себя силу тяжести. Забравшись на стул, Люк приложил ладони к оргстеклу, оставив на прозрачной стене предназначенный отцу поцелуй.

— Папочка, я тебя люблю.

— Я тоже тебя люблю.

Подумав, что Брайан ничего больше не скажет, я взяла Люка за руку, собираясь к выходу. Ноу самой двери брат внезапно меня окликнул. С трудом удерживаясь от слез, он прищурил глаза. Оставив Люка, я пошла обратно к барьеру.

— Не приводи его сюда, — сказал Брайан. Потом повернулся и вышел.

Кейси Хопп. Имя не могло быть простым совпадением. Город слишком маленький, а тот кошмар казался слишком близким и

слишком плотно окружившим мою семью. Где теперь Кейси Хопп? И кто она теперь?

Я решила наведаться к Эбби Хэнкинс. Малышка Хейли с развевавшимися от легкого ветерка светлыми кудрями каталась по дорожке на своем трехколеснике. Толчком открыв прозрачную дверь, Эбби махнула рукой:

— Привет, подруга!

— Помнишь фотографию Кейси Хопп из школьного альбома? Хочу взглянуть еще раз, — с порога заявила я.

Эбби поправила очки.

— Есть кое-что получше. Выпускной альбом следующего года. Вот другой портрет мисс Хопп. И знаешь, Кейси не настоящее имя. Это прозвище, полученное за инициалы: «кей-си».

Склонившись над плечом Эбби, я всмотрелась в снимок.

На самом деле Хопп звали Кристал, и на фотографии она казалась рассерженной. Возможно, потому; что фотограф снимал ее в накидке из фальшивого меха, весьма отдаленно напоминавшей форму, принятую в «Клубе оставленных после уроков». Внешность, ничем не примечательная: выдающиеся скулы, длинные прямые волосы и глубоко посаженные глаза. Чудилось что-то знакомое. Наверное, в манере держаться и в той ненависти, которая исходила от изображения.

Внутри, в глубине подсознания, нарастало одно нехорошее подозрение. Я сказала:

— Нужно отнести фото в полицию. Возможно, у них найдется художник, способный добавить возраста этому портрету.

— Что? Полицейский художник в Чайна-Лейк?

Конечно. Я не исключала, что единственным художником, способным выполнить такую прогрессию, могла оказаться Табита. Нужна была компьютерная программа вроде той, что имелась в клинике доктора Йоргенсена. Когда я поделилась этой мыслью с Эбби, она вдруг воскликнула:

— Стоп! Вам повезло, мисс Штучка. Такая программа есть у Вэлли. Он показывает родителям, как их дети будут выглядеть после исправления прикуса.

Офис Вэлли располагался в галерейке, вытянувшейся узкой полоской в самом центре города. Мы вошли туда под визг бормашины, оказавшись посреди этой навевавшей неприятные воспоминания музыки. Возле стойки нас встретила женщина вспушенной на шею зеленой хирургической маске.

— Чрезвычайная ситуация, нам нужен компьютер. — Эбби без церемоний прошла за стойку.

Ее появление не произвело на женщину никакого впечатления, и я подумала, что Эбби частенько сюда наведывается.

Посадив Хейли, она принялась сканировать фотографию из альбома. Обернувшись через плечо, Эбби сказала:

— Кстати, насчет нашего приятеля, собиравшегося мной поужинать… — Подняв руку, она продемонстрировала начавшую заживать руку. — Это был не койот.

— Скажи еще раз!

— Он оказался помесью мастиффа и койота. Дикий койот немного поухаживал за Фифи, получив целый помет гибридов. — Она посмотрела на экран компьютера. — И еще одно… — Эбби пробежала пальцами по клавиатуре. — В службе контроля за животными сказали, что пес был одомашненным. В желудке нашли «Педигри». У собаки был хозяин, а у хозяина будут неприятности, если его найдут. По крайней мере я этого жду.