Ожерелье Клеопатры
Шрифт:
И пастор Краузе передал брату Пабло несколько рисунков с изображением ожерелья.
– Оно представляет собой набор из чередующихся золотых цветков папируса и жемчужин. Мы условно называем его «ожерелье Клеопатры», потому что именно так его называли, когда оно последний раз появлялось из небытия в середине тридцатых годов. Этот предмет обладает разрушительной магической силой. Магическая сила заключается в том, что владеющая ожерельем женщина может подчинить своим чарам любого мужчину и заставить его пойти на любые безумства. И нет мужчин, способных сопротивляться силе ожерелья! Теперь вы понимаете,
Пастор Краузе остановился, вытер рот платком и снова обратился к брату Пабло:
– Вы что-то хотели спросить? Спрашивайте!
– Да, святой отец. У меня несколько вопросов. Первый: что случилось с предыдущим Чрезвычайным инквизитором?
– Предыдущий Чрезвычайный инквизитор, настоятель этого храма, некогда принадлежавшего ордену регулярных клириков Божественного провидения – иначе называемых орденом театинцев, – был убит прямо в храме 20 июля этого года. Его звали пастор Упит, мир его праху!
Ошеломленный брат Пабло некоторое время молчал, затем спросил:
– А кто же его убил таким циничным образом?
Пастор Краузе дружески коснулся руки брата Пабло.
– Сейчас уже поздно, брат. Я передам вам дневник пастора Упита, из которого вы многое поймете. Заодно усвойте манеру ведения дневника: вам тоже придется вести дневник. Когда Чрезвычайный инквизитор умирает, дневник передается его преемнику для изучения, а затем отправляется на хранение в специальный архив монастыря Святой Сабины. Возьмите!
Пастор Краузе извлек из потайного ящика письменного стола тетрадь в кожаном переплете и протянул ее брату Пабло.
– Почерк у пастора Упита достаточно разборчивый, а немецкий язык вы, как я вижу, знаете неплохо. Так что, полагаю, проблем с прочтением текста не возникнет. Кстати, откуда вы так хорошо знаете немецкий язык?
– С начала 1942 года и до осени 1943 года я находился в 250-й испанской добровольческой дивизии в качестве полевого священника, – ответил брат Пабло. – Немцы называли нас Blaue Division (исп. Divisiуn Azul, «Голубая дивизия». – Примечание Кэсседи).
– Вы воевали на Восточном фронте?
– Я причащал, исповедовал и слишком часто отпевал, – печально ответил брат Пабло. – Только с начала 1943 года и до начала лета мы потеряли свыше 30 тысяч человек.
– И вам пришлось нелегко, – сокрушенно покачал головой пастор Краузе. – Вы поехали туда добровольно?
– Кто-то должен исповедовать солдат перед боем и отпевать их после боя, – отозвался брат Пабло, забирая тетрадь.
Пастор Краузе позвонил в колокольчик. Появился седой мужчина на протезе.
– Это Бруно, он проводит вас в вашу комнату, брат Пабло.
Оказавшись в комнате один, брат Пабло зажег керосиновую лампу (электричество в целях экономии давали только на несколько часов в день) и дрожащими от нетерпения пальцами раскрыл тетрадь.
«Против желания, но со смирением приняв на себя обязанности Чрезвычайного инквизитора, прежде всего я должен изложить известные мне обстоятельства
Итак, в Германию ожерелье привезла небезызвестная миссис Симпсон. Это можно утверждать уверенно. В тридцатые годы имя этой скандально известной особы было у всех на слуху, но боюсь, когда преемник пастора Упита будет читать эти строки, для него имя миссис Симпсон не скажет ничего.
1920-е годы… В то время несбыточной мечтой многих девушек был 20-летний принц Уэльский. Его фотографии постоянно появлялись на страницах газет и журналов. Не только юные англичанки, но и многие американки с замиранием сердца следили за похождениями наследника британской короны. Уоллис Уорфилд была обычной американской девушкой, падкой на любых знаменитостей. Увы, культ «золотого тельца» пагубен для молодежи! Вместе с подругой Уоллис вела альбом, куда девушки самозабвенно вклеивали все заметки о принце Уэльском, какие только могли найти в газетах и журналах. Тогда юная мисс Уорфилд и не подозревала, какую роковую роль в жизни принца ей предстоит сыграть.
К тридцати пяти годам Уоллис успела дважды побывать замужем. Нельзя сказать, что она была склонна к легкомысленному образу жизни, но нелегкое детство и бедная юность наложили на нее свой неизгладимый отпечаток. Она родилась в 1896 году в Балтиморе, штат Мэриленд, в семье, которая считалась аристократической, однако не располагала достаточным для поддержания этого статуса состоянием. К тому же, когда ей не было и года, умер ее отец, оставив семью без средств к существованию.
Поэтому юные годы Уоллис прошли в безрадостном положении бедной родственницы-приживалки, вынужденной жить в чужом доме и одеваться в заштопанные обноски. Девочку воспитывали в традициях американского Юга, где наряду с достойным религиозным воспитанием самым эффективным орудием воспитания – увы! – считается розга. Немудрено, что девушка при первой же возможности выскочила замуж: тогда ей едва исполнилось двадцать.
Однако быстро выяснилось, что ее выбор – пилот военно-морских сил США Эрл Спенсер – неудачен. Сразу же после венчания Уоллис с глубоким разочарованием обнаружила, что ее муж – запойный алкоголик, уделяющий весьма мало внимания своей жене, что не мешало ему быть патологическим ревнивцем, да еще с откровенно садистскими наклонностями.
Терпения Уоллис хватило на пять лет, после чего она вопреки строгим традициям южан настояла на разводе. Груз традиций, впрочем, не слишком сильно на нее давил, ибо развод произошел в Гонконге, откуда она перебралась в Шанхай, а затем в Пекин. Там она хлебнула немало горя, но жизненный опыт закалил ее, и знавшие ее люди не раз упоминали «китайскую хватку» Уоллис Спенсер.
Судя по всему, она набралась в Китае неких восточных сексуальных приемов, благодаря которым позже и объясняли то загадочное, чуть ли не гипнотическое воздействие на интересовавших ее мужчин. Но совершенно очевидно, что как раз в это время она неизвестным путем стала владелицей ожерелья. Во всяком случае, именно с этого момента отслеживаются ее многочисленные бурные романы. После страстного романа с одним аргентинским дипломатом, каким-то чудом вырвавшимся из рук влюбленной Уоллис, она вернулась в Нью-Йорк.