Оживший камень

Кас Маркус

Да и прошлый я недалеко от этого уходил. Впрочем, шутил я надо всеми, но и Батисту доставалось, так как виделись в светских салонах мы часто. С Федором дружили и привечали его из-за отца, ясное дело. Батист-старший мог достать такие диковинные штуки, которых не найдешь в открытой продаже.

Хороший мужик был, пусть и с буйным нравом.

— Соболезную, Федор, — искренне сказал я. — А поводу того арте…

Рано.

Батист налился краской и рванул ко мне, уже врукопашную. Саблю пришлось отбросить, ну не рубить

же его, в самом деле.

Габаритами парень пошел в отца, а тот явно в матерого медведя. Я вообще подозревал, что он был анималистом высшего ранга, из тех что оборотнями становились, но сейчас уже не проверить.

Кулак его наследника, размером с мою голову, врезался в стену позади меня и оставил глубокую вмятину.

Утомлюсь я тут с ним танцевать…

Мой удар был несильный, но очень меткий — прямо в кадык. Не сломать, но чуть повредить, чтобы нападающий остыл и подумал о поведении в отсутствии кислорода.

Федя захрипел и потянулся к горлу, но я его остановил.

— Лучше не трогай, хуже будет. Присядь-ка аккуратно, вот так, и голову задери.

Несколько хлопков по лбу, осторожные движения вдоль кадыка и хрящи встали на место. Батист сделал несколько неуверенных вдохов и выдохов, и попытался просверлить во мне дырку своим взглядом.

— Федор, не хочу я тебя калечить, — мирно улыбнулся я. — Но перед твоей настойчивостью могу и не устоять. Так что предлагаю только один раз. Заключим перемирие на взаимовыгодных условиях? — я протянул ему руку.

Батист в вопросах душевных эмоции скрывать не умел, так что на его лице отобразилась серьезная внутренняя борьба. Он страстно желал мне навалять, это зачатки ментальной магии мне позволяли почувствовать. Особенно такое сильное желание.

Но настоящей ненависти или намерения убить у него не было. Поэтому я и дал ему шанс, а не из жалости.

Разумности в парне тоже хватало, иначе в торговом деле нельзя. На это я и ставил. И не проиграл.

Федор без энтузиазма, но руку всё же принял. Повздыхал немного и засипел:

— На каких ещё взаимовыгодных условиях?

Схватился за горло и посмотрел с обидой.

— Ничего, пройдет. Целитель тебе это за секунду исправит, — отмахнулся я. — Есть у меня одна интересная вещица…

Батист захрипел так, что звякнули осколки поблизости. Ну хоть с кулаками больше не бросался. Молча ушел в подсобное помещение и я последовал за ним.

Кабинет нового владельца лавки был уставлен таким количеством предметов, что я подивился, как ловко он их обходит со своими габаритами, ничего не задевая. Федя подошел к шкафу и достал оттуда самый обычный медный поднос. Положил его на стол и указал рукой.

Научился всё таки проверять артефакты, прежде чем разговор вести! Вот сделал бы тогда также…

Я знал, как обойти такую проверку. Но Жанычу об этом точно не стоило говорить. Может потом, когда наладим деловые отношения.

Поднос,

изготовленный рукой неизвестного мастера, был ничем иным, как определяющим побочные эффекты артефактом. Ещё он определял, владелец ты или нет. Очень полезная вещица для перекупщика. Такие же и виде карманных зеркал делали.

Компас, извлеченный из кармана, отправился на проверку. Поднос не изменил цвета и Федор удовлетворенно кивнул. И снова указал рукой. Хотел знать, я ли сделал артефакт.

Черт, вещь слишком старинная, чтобы быть моей. А силу мою артефакт признал, иначе я бы его не изъял у статуи. Значит связь придется оборвать, окончательно отпустив творение своих рук. Это несложно, но для артефактора это словно… потерять частичку себя.

Артефакт можно подарить, продать, сломать или выбросить. Но пока есть связь, он будто всегда рядом.

— Ну, — нетерпеливо прохрипел Федя.

Эх, что поделать. Прощай, мой старый друг, хорошо поесть и мыться при свете хочется больше. В добрый путь. Я разорвал свою связь с компасом и положил на него руку. Поднос во мне владельца не признал.

— Где взял? — окончательно успокоился Жаныч, достал из ящика лупу и принялся исследовать артефакт.

— С ним проблем не будет. Клянусь дворянской честью.

Батист оторвался от изучения и пристально посмотрел на меня. Не думаю, что верил в такую честь, но клятва действительно стоила многого. Такими словами никто не разбрасывался, даже в самом замутненном состоянии разума.

— Допустим, — он закашлялся, ругнулся и залез в другой ящик, откуда достал мелкий пузырек.

Потряс его, откупорил и выпил залпом. По комнатке поплыл стойкий аромат то ли ладана, то ли чего-то подобно вонючего. Лицо купца сделалось благостное, а когда он заговорил, то от хрипа не осталось и следа:

— Ну, вещь не новая, состояние так себе. На что компас годится-то? — равнодушно спросил Жаныч.

Началось. Нет, я знал что торговаться придется отчаянно, но при этом не подавая вида. Так уж заведено, а традиции нарушать неприлично.

— Федор Жанович, — перешел я на официоз. — Эта совершенно уникальная вещь показывает фарватер.

— Тоже мне, уникальная! — хохотнул парень. — Да такими артефактами сейчас все судна оборудованы, даже самые захудалые.

— Абсолютно любой фарватер.

По загоревшимся глазам я понял, он уже знает кому продать компас. И за очень хорошую цену.

Найти фарватер и правда несложная задача, тут не артефакт, любой хилый амулет справится. А вот отыскать плотно закрытый целой защитной сетью — далеко не любой.

Очень полезная вещь для морских стражей. Или для контрабандистов, ищущих своих конкурентов.

Ни к первым, ни ко вторым я бы лично не пошел, чревато. Либо попытаются припахать на государеву службу, либо попробуют прибить, чтобы вещь осталась уникальной. Меня любой исход не устраивал.