Падение Галактики
Шрифт:
– Почти, – ответил я. – Осталось выяснить, как тебе удалось стать Адмиралом флота.
– Это долгая и скучная история, – заверил Викторов.
– Я не спешу, – сказал я.
Спешить и в самом деле было некуда. В распоряжений людей оставались целые сутки, а без полной картины происходящего, прорисованной хотя бы в одной человеческой голове, успешное разрешение кризиса представлялось нереальным. Я должен был узнать абсолютно все. Возможно, даже больше, чем знал сам Адмирал. Ведь любая незаметная деталь, штрих, безобидная на первый взгляд слабость противника могли подсказать нужный ответ.
Нельзя придумать лекарство от неизвестной
Хотя можно было, конечно, не мучиться и сразу выпрыгнуть в открытый космос без скафандра или застрелиться…
2. Порт-Артур. Промежуточный финиш
– Теперь вы видите, насколько стремительна наша жизнь и ничтожны невообразимые расстояния, разделяющие братские галактики? Посудите сами, дорогие друзья, еще восемь часов назад мы были твердо убеждены, что начали войну против агрессивной и бесчестной Империи Баргона, а теперь я веду прямой репортаж из офицерского собрания Семь тысяч пятой пограничной армии с планеты Порт-Артур. Здесь сейчас проходит расширенное совещание представителей трех армий. Объединенный флот Галактики представляет фактический командующий генерал Сыромятин и его первый заместитель генерал Ли. Армия Баргона представлена главнокомандующим генералом Ветром и начальником штаба генералом Мечом. Наконец, третья группа участников совещания – это офицеры вооруженных сил Союза Семи Систем, полковник Кински и старший офицер Краусс. Расширенный характер совещания определяется присутствием большого числа наиболее опытных офицеров всех трех армий. Рядом со мной расположились пилоты с Марсианской базы истребителей-перехватчиков. Командир полка майор Гордеев, командир сводного отряда лейтенант Сверчков и его заместитель офицер Платонов. Не могу не задать им несколько вопросов… Господин майор, насколько тяжело пришлось вашему полку в последние часы?
Корреспондент уселся рядом с пилотами, а камеры инфопотока переместились и зависли напротив офицеров. Гордеев невольно поправил воротничок кителя и откашлялся.
– Командование целым полком я принял всего час назад, – майор с гордостью покосился на новенький знак, украсивший его широкую грудь. – С самого начала боевых действий я работал в связке с комендантом нашей базы и звеном лейтенанта Сверчкова… Тяжело было, но не настолько, чтобы… чтобы…
– Утратить присутствие духа? – подсказал корреспондент.
– Вроде того, – согласился Гордеев.
– А как вы восприняли странную отставку Адмирала Викторова?
– Удивился, конечно, – признался майор. – Но размышлять над причинами и следствиями было некогда. Биомехов следовало добить, иначе мы могли получить в подарок затяжную партизанскую войну по всем галактикам. Анализом произошедшего, я думаю, должны заниматься психологи и контрразведчики. Наше дело – летать…
– Понятно. А как вы относитесь к объединению войсковых группировок в сводный фронт?
– Исправление ошибок всегда требует больших усилий, – коротко ответил Гордеев и покосился на Сверчкова.
Корреспондент перехватил его взгляд и повернулся к лейтенанту.
– Биомехи всегда считались непобедимыми. Как вам удалось найти способ противостоять этим чудовищам?
– Да что вы говорите?! – с издевкой воскликнул Сверчков. – Непобедимые?! А я и не знал! В следующий раз буду более внимателен
Корреспондент поспешно отвернулся и, словно в поисках поддержки, обратил взор на Платонова. Андроид казался ему более удобным собеседником, чем несговорчивый пилот.
– Что, по-вашему, послужило причиной выхода биомехов из-под контроля? – спросил корреспондент и, уже задав вопрос, понял, что и в этот раз не получит никакого приличного ответа.
Андроид недобро усмехнулся и потер переносицу.
– Вы спросили об этом у меня, потому что я искусственного происхождения и, на ваш взгляд, должен лучше людей понимать мотивы предательства биомехов? – спросил он.
– Нет, что вы! – Корреспондент, уже почти страдая, попытался перевести беседу в нужное русло. – От ваших товарищей я слышал самые лестные отзывы о вашей исключительной способности приводить в систему любые разрозненные факты…
– В этом заключается их манера шутить, – ответил Платонов. – На самом деле я даже больше, нежели мои друзья, «всего лишь пилот»…
– Спасибо за интервью, – корреспондент скривился и снова переключил внимание на президиум совещания. – Итак, дорогие друзья, без сомнений историческое собрание продолжается. Генералы трех государств обсуждают распределение зон контроля. Отныне ни один участок обитаемого космоса не останется без охраны. Выжившие биомехи будут вынуждены сдаться или уйти за пределы населенного пространства. Если учесть, что без горючего, питания и технического обслуживания мыслящие корабли обходиться не в состоянии, то нам следует очень скоро ожидать полной сдачи в плен остатков бунтарей…
Пилоты молча переглянулись и, как по команде, пересели на другой ряд.
– Вроде бы не перевирает ничего, но так тошно его слушать, – качая головой, сказал Гордеев.
– При заключении контракта руководству телекомпаний стоило бы проверять коэффициент интеллекта будущего сотрудника, – поддержал майора Платонов. – Надо будет отправить предложение в общественную приемную инфопотоков.
– Бесполезно, – возразил Сверчков. – Ведь у них в штате тогда останутся одни андроиды, а это чревато ненужными пересудами.
– Спасибо за комплимент, – Платонов усмехнулся.
– Напрасно облизываешься, – Сверчков хлопнул товарища по плечу. – Если выбирать между безмозглым репортером-человеком и нудным андроидом, то я предпочту первого.
– Пусть разбираются сами, – предложил Гордеев. – Нам что, больше нечего обсудить?
– В свите Сыромятина я заметил двух очаровательных баргонских андроидов, – сказал Сверчков и ухмыльнулся. – Можно начать с них…
– Остынь, – перебил лейтенанта Гордеев. – Сначала война, а потом уже девочки… Последняя группа биомехов заняла «Протон». Выбить их оттуда поручено нам. Краусс даст сто тридцать бомбардировщиков, а баргонцы подтянут туда флотилию эсминцев из района Гексагона.
– Что же тут обсуждать? – удивленно спросил Сверчков. – Мы отвлекаем биомехов, устраивая ложную атаку, а «крабы» заходят им в тыл и начинают поливать из своих нейтронных пушек. Баргонские эсминцы между тем будут следить, чтобы ни один зверь не ушел через гиперпространство. Так?
– Так-то оно так, – Гордеев почесал затылок. – Почему они решили удерживать «Протон», вот чего я не понимаю. Это же верная гибель. Чтобы пойти на такой шаг, надо иметь серьезные причины. Если мы не поймем, чем руководствуются биомехи, обороняя маяк, то можем попасть в ловушку.