Падение Галактики
Шрифт:
– Так вот же ответ, – вступил в обсуждение Платонов. – Маяк. Раз биомехи решили удерживать именно «Протон», значит, объект отличается от прочих населенных пунктов чем-то особым. Чем, как не мощной системой гиперсвязи? Они ожидают подкрепления и, чтобы дать ему точные координаты для выхода из прыжка, используют маяк. По-моему, все очень просто.
– Не слишком ли просто? – засомневался Гордеев. – Они же наверняка понимают, что мы не дадим подкреплению выйти из гиперпространства без серьезных потерь.
– Возможно, с их точки зрения, игра стоит свеч, – Платонов
– Откуда только оно возьмется, это подкрепление? – продолжая сомневаться, спросил майор. – Ни у нас, ни у баргонцев не осталось ни одного биомеха. В боях, по предварительным оценкам, участвовали все звери, произведенные в двух галактиках за последние семь лет…
– Надо сказать Сыромятину, – предложил Сверчков.
– Не до нас ему, – Гордеев махнул рукой. – Тем более – это все только предположения. Доказать мы ничего не можем.
– Когда сможем – будет поздно, – лейтенант поднялся с места. – Я схожу?
– Ладно, иди, – разрешил Гордеев. – Если не подпустят к генералу, обратись вон к тому баргонцу, видишь, который шепчется с десантницами.
– Вижу, – ответил Сверчков. – Но лучше я прорвусь к Сыромятину. Иначе зачем он нас сюда вообще позвал?
– А, укротитель биомехов, – узнав лейтенанта, улыбнулся Сыромятин. – А где твой майор? Присаживайся. Что у тебя?
– Наш полк перебрасывается к «Протону», – коротко пояснил причину своего визита лейтенант.
– Верно, – согласился командующий. – Надо добить зверье.
Лейтенант слегка улыбнулся, услышав знакомый термин из уст генерала, но тут же снова стал серьезным и продолжил:
– Это же один из маяков первого класса. Вот мы и предположили, что биомехи закрепились на нем с определенной целью. Долго удерживать астероид они не смогут, но часов десять-двенадцать у них есть. Получается, что не позже завтрашнего дня следует ожидать подхода подкрепления. Иначе смысл героической обороны «Протона» полностью теряется.
– Интересная мысль, – серьезно ответил Сыромятин и задумался. – Хотя это может быть отвлекающим маневром.
– Может, – согласился Сверчков. – Но в любом случае это говорит о том, что биомехи ждут какой-то помощи. Выйдет она в районе «Протона» или еще неизвестно где, но она скорее всего реальна.
– Помощь? – Сыромятин в сомнении покачал головой. – Откуда? Мы разбили биомехов наголову. Компьютеры выдают сводки о потерях противника, близких к девяноста процентам, от всех когда-либо произведенных, биомеханических кораблей. Оставшиеся десять процентов вполне укладываются в количество биомехов, преследуемых сейчас нашими мобильными отрядами по самым дальним закоулкам трех галактик. Им неоткуда ждать помощи…
– Тем не менее звери не прыгают от «Протона», а занимают вокруг него позиции, – возразил Сверчков.
– Мне кажется, подозрения лейтенанта обоснованы, – неожиданно поддержал пилота начальник штаба баргонской армии генерал Меч.
– Очень может быть, – задумчиво произнес Сыромятин. – По части разгадок подобных
– Можно устроить допрос с пристрастием предводителю биомехов, – осторожно намекнул Ветер.
– Вряд ли это возможно, – возразил Сыромятин. – После нашей последней встречи флагман биомехов разделил участь своих подчиненных. Я лично дал по нему два нейтронных залпа. Он так и остался где-то на подступах к Столице Семи Систем.
– Извините, – оглядываясь на маячивших в дальнем углу зала журналистов, вмешался Сверчков. – Вы говорите об Адмирале Викторове?
– Потише, пожалуйста, – попросил Сыромятин. – Именно о нем.
– Но я своими глазами видел, что один из крейсеров, не включая опознавательных огней, медленно дошел до портала и прыгнул. Я еще удивился, что его не сопровождал ни буксир технической службы, ни хотя бы звено палубных истребителей, ведь идущий без огней корабль представляет собой угрозу для малых судов и работающих в открытом пространстве людей… Это не мог быть он?
– На бортовой номер вы внимания, конечно, не обратили? – со скрытой надеждой спросил Сыромятин.
– Боюсь соврать, но первые цифры были 1313…
– И 345 в конце? – закончил вместо него генерал. – Час от часу не легче. Где же теперь его искать?
– Может быть, биомехи ждут у маяка не подкрепление, а Адмирала? – предположил Ветер. – Хотят вывести его из Галактики и спрятать до лучших времен?
– Поскольку крейсер не может прыгнуть самостоятельно, то ждать его следовало бы у портала, а не у маяка, – возразил Сыромятин. – Нет, у Протона биомехам назначена встреча с кем-то, кто вынырнет из гиперпространства, а не приползет на субсветовой скорости… Однако, если Викторов выжил, его следует непременно найти. Он и объяснит, что за рандеву должно состояться в районе астероида… Вы нам очень помогли, лейтенант. Благодарю за службу…
– Спасибо, господин генерал, – Сверчков отсалютовал и вернулся к своим друзьям.
– Как прошло? – спросил его Гордеев.
– Инициатива признана разумной, – улыбаясь, ответил лейтенант. – А еще выяснилось, что вонючий Адмирал уполз в неизвестном направлении.
– Вот это новость! – Майор хлопнул себя по бедру. – Всегда что-нибудь да не так… Как же он перенес нейтронную атаку?
– На то он и Адмирал, – неопределенно ответил Сверчков. – А еще я подумал, что нам неплохо бы прихватить с собой с полтысячи подбитых биомехов.
– Зачем? – удивленно спросил майор.
– А на всякий случай, – ответил лейтенант. – В качестве брандеров. Лучший способ не пустить врага в бухту – затопить пару кораблей на ее входе. Если биомехи ждут подкрепление из гиперпространства, мы повсеместно разбросаем, кроме мин и генераторов силовых полей, еще и останки кораблей.
– Ничего не понимаю, – признался Гордеев. – Зачем нужны брандеры, если у нас достаточно мин?
– Не знаю, но чувствую, что мин может просто не хватить, – по-прежнему невразумительно ответил Сверчков.