Падение небес
Шрифт:
И что тогда произошло бы с миром, лишившимся одной из главнейших опор?
Что происходит сейчас с Алионом, оставшимся без Жестокой Хозяйки?
Тоска нахлынула с новой силой, ударила подобно струе черной холодной воды. Но на этот раз Рендалл справился с ней без посторонней помощи, и сел к костру.
Чуть не обжегшее лицо пламя напомнило о том, что он еще жив, позволило отвлечься от темных мыслей.
Подошел Рыжий, устроился рядом, щекоча мохнатым боком бедро. Харальд отдал ледяной клинок, и Олен чуть ли не с отвращением принял оружие, которое
Пока возились со стоянкой и ужинали, полностью стемнело.
Андиро Се-о и Саттия остались на страже, а прочие легли спать. Рендалл, вопреки собственным ожиданиям, уснул мгновенно, но сны его полнили жуткие крики, объятые пламенем силуэты с множеством щупалец, и сине-белое лезвие, крушащее все на своем пути.
Шептал что-то в уши назойливый голос, но слов разобрать не удавалось.
Олен просыпался несколько раз, лежал в темноте, вслушиваясь в шорох листвы и позевывания дозорных. Бешено колотилось его сердце. Затем опять погружался в сон, как ныряльщик – в глубины кишащей чудовищами заводи.
Рассвет встретил с облегчением.
Вновь потянулся лесной коридор, пустой и тихий, более удобный для пешего путника, чем любая дорога. В его стенах в какой-то момент остались только лиственные деревья, затем вновь появились сосны, пихты и ели, начали встречаться огромные кедры с темно-зеленой, почти черной хвоей.
– Приближаемся к горам, – сказал Ан-чи, когда они миновали несколько таких деревьев. – Причем с севера.
– Немного осталось, да, – кивнул обернувшийся Бенеш, чьи глаза вновь затопил зеленый огонь.
Олен шагал, вдыхая сладкие запахи деревьев, травы и опавшей листвы. На душе по-прежнему было мрачно, как в заброшенном руднике, но черная тоска ослабела. И еще он знал – рядом есть Саттия, он всегда может улыбнуться ей, и получить в ответ ободряющую улыбку. Он помнил поцелуй, что стал якорем, не позволившим ему сорваться в пропасть безумия.
Да, он убил Санилу, лишил жизни одну из богинь Алиона. Но она сама встала на их пути, и если бы не удар ледяного клинка, они все сейчас были бы мертвы – Саттия, Ан-чи, Рыжий…
Так что он все сделал правильно, и по-иному поступить не мог.
Время близилось к вечеру, когда впереди открылась арка выхода, и за ней – склон горы, серый, довольно круто уходящий вверх.
– Снаружи нас ждут боги? – Харальд взялся за рукоять меча.
– Не обязательно, ну… – Бенеш замялся. – Я запутал след… Они не могут… Точнее, могут, но…
– Короче говоря, засада возможна, – перебила его Саттия, снимая с пояса мешочек с тетивой.
– Э, да.
Олен дотронулся до ледяного клинка и вновь испытал отвращение, похожее на то, что чувствовал вчера, но несколько более слабое. Он не хотел сражаться, не желал пускать в ход это оружие, и не только потому, что сам рисковал превратиться в подобие посланца Нижней Стороны.
Просто за последний год ему надоело убивать.
– Если они рискнут преградить нам дорогу еще раз, пусть пеняют на себя, – грозно пророкотал
– Ох… – вырвалось у Саттии.
Сверху висело голубое, покрытое багровыми и серыми росчерками небо. Солнце, лежавшее у самого горизонта, казалось шариком из желтого воска, до того слабым был его свет. Впереди вздымался частокол горных вершин, сверкали шапки льда и снега.
И над ними распростерлось черно-белое облако, похожее на исполинское чудовище, чья спина подпирает небосвод, а брюхо скребет по земле. В нем плавали туманные силуэты, похожие на деревья, отвисшие бока колыхались, из них торчали усики вроде тех, что бывают у растений, но каждое – толщиной в милю.
И понятно было, что никакой ветер, даже самый мощный, не сможет развеять это облако.
– Что это? – удивленно спросил Андиро Се-о.
– Безымянный, – почему-то шепотом ответил Восставший Маг.
– Семя пробудилось, – почти весело добавил Бенеш. – Истинно жизнь воплотится в мире, и смертное станет нетленным, на долгие века ее круговорот устремится в вечное движение, которое не остановить…
– И мы уберем его? – спросила девушка, с надеждой взглянув на молодого мага. – Сделаем так, что оно исчезнет? И это тоже? – она указала на небо, выглядевшее словно покрытая шрамами плоть.
Бенеш не ответил, зашагал вверх по склону.
Его спутникам ничего не осталось, как двинуться следом.
Исполинское «облако» и само по себе внушало тревогу, а уж звуки, доносившиеся от него, способны были свести с ума. Тонкий плач, поскуливание и визг раздражали слух и вынуждали дергаться, отдавались мерзкой сосущей болью в глубине головы. И каждую звуковую волну сопровождали видения – слишком смутные и быстрые, чтобы их удалось осознать.
Подъем пока не был особенно сложным, но чем выше они шли, тем беспокойнее вели себя Сердце Пламени и ледяной клинок. Перстень из красного металла то и дело оборачивался клубом огня, от него летели искры, и временами Олен чувствовал слабое жжение.
Наследие Безария Основателя пыталось о чем-то предупредить хозяина, привлечь его внимание.
Меч же из кости йотуна время от времени становился тяжелым, как оглобля из свинца, испускал волны холода. Они проникали сквозь ножны и ткань штанов, и тогда Олен скрипел зубами от боли – судорога сводила бедро.
Ни тому, ни другому предмету не нравилась та сила, что крылась в оседлавшем горы облаке. Она казалась одинаково чуждой и Древнему Льду, и Первородному Огню. Оставалось только гадать, что это за сила.
На ночлег остановились на ровной площадке между стеной и обрывом. Когда сгустился мрак, оказалось, что громадная туча светится слабым зеленым огнем, и при этом не освещает ничего. Непроглядная тьма скрыла вершины, склоны, лес внизу.
И только небо озарялось тусклым свечением.
Готовившиеся к ночевке путники нет-нет да и поглядывали вверх.
– И все же что такое этот ваш Безымянный? – спросил Харальд, и в голосе его прозвучала тревога. – Я столько слышал о нем, но так и не понял.