Падший Император

Ткач Теней

Ему никто не ответил, но все начали выполнять поставленные задачи. Пикинёры сражались, мечники молча противостояли продолжающим нападать тварям, а арбалетчики позади перезаряжали и целились в следующих. Всё это продолжалось несколько минут, пока портал не закрылся, оставив окровавленных людей посреди горы трупов мертвых демонов.

Гилберт посмотрел на знаменосца, и тот молча воткнул штандарт в центр.

— Отлично. Это было легко. И так будет с каждым. — Грозно сообщил рыцарь. — Продвигаемся к финальному острову!

Там они встретились с другим отрядом. Ангел,

возглавлявший их, с безмятежной улыбкой двигался вперед, шевеля окровавленными крыльями. Его лицо сохраняло абсолютное спокойствие, словно сейчас не происходило никакой битвы. Подойдя к Гилберту, Лирэй положил свою руку на его плечо.

— Отличная работа. Ты был прав, и эта миссия оказалась достаточно безопасной. Демоны не решились напасть на легендарного командира сил Порядка.

— Откуда им знать об этом? — усмехнулся рыцарь, чувствуя, как его щеки слегка краснеют. — Если мы достигли своих целей, то после возведения штандарта нужно инициировать перемещение обратно.

— Конечно. — Кивнул ему ангел, после чего встал посреди острова. — Мне нужно несколько минут.

Пока Лирэй настраивал кристалл, он заметил, что его воины были очень довольны. Хотя несколько человек погибли, это были невероятно низкие потери для такой задачи. Гилберт старался не думать об этом, хотя его интуиция подсказывала ему, что с информацией, которую ему изначально предоставили, что-то не так.

Святые генералы, каждый из которых управлял своей собственной плеядой миров, откуда армия Порядка черпала свои ресурсы. Они выбирали операции и командиров. Рыцарю доверили новое направление, и он был полон желания доказать свою полезность. Отбросив всё лишнее из головы, он закрыл глаза, дожидаясь телепортации.

Его тело вдруг затряслось, будто от холода. Гилберт мгновенно отреагировал, поставив меч перед собой, сдержав мощный удар хаотической энергии. Его откинуло к краю острова, но он не упал, слыша, как внизу булькает лава. На несколько секунд зрение его покинуло, пока его взгляд по итогу не упал на мёртвые тела товарищей. В центре этого кошмара стояли двое: Лирэй и неизвестный демон, за спиной которого также были крылья, но покрытые кожей, а не перьями.

— В очередной раз ты меня удивил. — Сказал ангел. — Выдержал такой мощный удар от старшего демона. Неудивительно, что ты, будучи простым рыцарем, уже заработал высокую репутацию в Тферне.

— Что происходит? — мрачно спросил Гилберт, делая несколько шагов вперед.

— Человек, а ты очень смелый. — Грубым голосом ответил демон. — Как сам думаешь? Вас продали.

— Что?!

Существо начало издавать звуки, отдалённо напоминающие смех. Демон внешне был похож на человека, но с некоторыми искажениями, вызванными Хаосом. У него была красная кожа, рога, шерсть и три глаза. Опустившись на землю, он достал из рук красивый меч, состоящий из красного сверкающего драгоценного камня. Клинок наполнялся энергией и был готов поразить любого противника.

— Ты мешаешь нам. Так хорошо сражаешься. Стремишься победить. — продолжил Лирэй. — Это невыгодно. Знаешь ли, никто не стремится завершить великую войну. Это шахматная партия, где смысл в самой игре.

Многие генералы были обеспокоены. По секретным каналам мы связались с заинтересованными представителями Хаоса.

— За твою душонку мы предложили твоим друзьям несколько ключевых островов. — ухмыльнулся острыми зубами демон. — Ты погибнешь тут, человек. А затем тебя поглотит вечный огонь Хаоса.

— А мы продолжим дальше нашу игру, где никто никогда не победит. — вставил своё слово ангел.

— Предательства идеалов Порядка... — начал было рыцарь, но его прервали.

— Какие идеалы? Глупый, они были созданы для вас, рабов. Мяса, что мы отправляем в топку войны. — издевательски сообщил Лирэй.

— Иногда мне становится не по себе, когда вы так говорите. — хохотнул демон. — Словно в отражение смотрю.

Ангел развёл руками.

— Так и существуем, брат.

Это обращение окончательно сломало Гилберта. Когда один из великих, детей Порядка, называет представителя Хаоса братом, это значит очень многое. Ладонь рыцаря сжалась на эфесе меча, пока сердце наполнялось болью и гневом. И что самое главное, обидой. Он снял шлем, обнажая миру коротко остриженные седые волосы и морщинистое лицо. Лишь золотые глаза продолжали гордо гореть, выражая внутренний огонь человека.

— Я всю свою жизнь посвятил идеалам Порядка. Был императором, а после согласился вознестись и стать рыцарем Тферна. Чем я заслужил такую участь?

— Так и знал, что к этому придём. — закатил глаза ангел. — Послушай, старикан. Дурачок. Объясняю на пальцах: ты оказался нам не нужен. Вредный. Мешаешь. Пошёл прочь!

С рук Лирэя отправился сжатый шар света, который Гилберт принял на меч, стойко сдерживая. Его ноги поехали по земле в сторону края острова, но и в этот раз ему удалось остаться на каменной поверхности. Мужчина сделал глубокий вдох и поднял своё оружие над головой. А затем опустил, направляя белый полукруг чистого света в сторону демона. Чудовище с ухмылкой приняло удар, а затем взвыло от боли, лишаясь конечности.

— Я убью вас обоих. Затем вернусь обратно и разберусь с предателями. — твёрдо сказал Гилберт.

— Ты. Никому. Ничего. Не скажешь. — прошептали ему на ухо.

Он не успел обернуться и застыл, смотря на торчащий из груди клинок. Лирэй толкнул его ногой в спину, ставя на колени. Демон за это время восстановил руку и подобрал свой собственный меч. Приблизился к человеку и замахнулся.

— Твой Порядок никогда не существовал. — сообщило существо, а затем ловким движением казнило рыцаря.

Седая голова покатилась по земле, пока не остановилась на краю. Ангел небрежно приблизился, поставив грязную ногу на лицо погибшего.

— И как такие только рождаются. Фанатики. Вечно с ними проблемы.

— Мы такое быстро решаем. — фыркнул демон, показывая жест пальцем по шее.

Лирэй хмыкнул и со всей силы пнул голову Гилберта, отправляя её в лаву.

— Надо и нам что-то такое организовать.

***

— Дорогой, ты меня любишь? — спросила красивая девушка с длинными чёрными волосами.