Палач. Найти себя
Шрифт:
Её запах опьянял, словно наркотик. Сорвав с неё платье, Хэш прижал её к стене таверны.
– Нет, Даэнир! Пусти! Я не хочу так!
– Ты моя! – он впился в ее губы, заглушив стон, но Эри неожиданно вонзила зубы, прокусив ему язык, изо всех сил оттолкнула его и оказалась свободна. Отскочив подальше, она обернулась и с грустью спросила.
– Я тебе только за этим нужна? Лучше бы ты исполнил свой долг и убил меня! По крайней мере, это было бы честно!
И не дожидаясь, когда Хэш придет в себя, она скрылась в таверне. Еще некоторое время Хэш стоял, словно оглушенный, не понимая еще, что произошло. Где-то вдалеке раздался раскат
– Хэш? Ты что Зов не слышал, что ли? Верховный с тебя три шкуры спустит, если не поторопишься!
Хэш рассеянно кивнул ему, и палач скрылся из вида. Остановившись в нерешительности, Хэш задумался. Не услышать Зов было невозможно. Впрочем, так же, как соврать шимаму или выжить, не выполнив Приказ. Впрочем, теперь Хэш слышал его. Вернее, чувствовал. Печать, сетью опутавшая все его тело, пульсировала в такт биению сердца и звала, звала. Опоздание грозило серьезным наказанием. Но почти сразу, же Хэш понял, что ему уже безразлично, что с ним будет. Он стоял посреди улицы, не обращая внимания на дождь, стекавший за шиворот. Весь мир рухнул и разбился на мелкие осколки. Эри больше не захочет его видеть. И правильно сделает! Вот, только зачем жить дальше, если ее нет рядом?
– Тебе, чем-нибудь помочь, молодой р’хате? – раздался рядом с ним тихий старушечий голос.
Хэш вздрогнул от неожиданности и обернулся. Рядом с ним стояла пожилая женщина в черной юбке и дырявой коричневой кофтенке. Ее седые волосы были аккуратно заплетены в косы, выбивавшиеся из-под платка. Хэш хотел было отвернуться, решив, что перед ним обычная нищенка, но ее взгляд ясных синих глаз остановил его. Такой же точно взгляд был у Эри.
– Боюсь, ты мне ничем не поможешь, – вздохнул он.
– Как знать, милый, может, и помогу, – улыбнулась старуха. – Расскажи мне, что с тобой приключилось?
Такое ласковое обращение было совершенно неожиданно для Хэша. Может старуха не в себе и не понимает, с кем говорит? Нет же, она его назвала р’хате, так именовали только наказующих, да, и одежда его красноречиво говорила о принадлежности к палачам. И, неожиданно для себя самого, Хэш рассказал. Все. И по его щекам впервые за много лет прокатилась соленая влага.
– Скверно ты поступил, это правда, – вздохнула старуха. – И все же ничего непоправимого нет, если ты осознал, что поступил плохо, и готов искупить свою вину. Тогда ты можешь получить прощение. Но скажи мне вот что: ты жалеешь о том, что обидел свою девушку. А как насчет всего остального? Та жизнь, которую ты вел до сих пор, жалеешь ли ты о ней? Те жизни, что ты отнял по приказу императора, те убийства, что ты совершал и мнил себя судией и палачом – это считаешь ли ошибкой? Я тоже знаю Создателя. В Его власти лишь казнить и миловать, дарить жизнь и отнимать ее! И если ты доверишься Ему, то Он поможет тебе вернуть твою любимую. Но для этого ты должен отречься от всего, чему верил раньше, и следовать к Создателю, искать путь к Нему.
– Как? Где мне его найти. Этот путь? – спросил Хэш. – Эри была для меня всем. Она дала мне смысл жизни. Без нее жизнь бессмысленна и мрачна.
–
– Что? – от неожиданности Хэш едва не задохнулся. – Что ты сказала? Что ты знаешь о моих родителях?
– То, что знаешь о них и ты, – ответила старуха. – Твои сны говорят тебе о прошлом. Смотри вокруг. Смотри в себя, и ты увидишь…
И Хэш увидел. Те люди из его снов стояли рядом со старухой и улыбались ему. И вместе с ними еще две девочки лет двенадцати, похожие друг на дружку, как две капли воды, и мальчик лет восьми. Женщина держала на руках младенца, что во сне лежал в колыбели. И Хэш понял, что это его мать, отец, брат и сестры. Его семья, убитая наказующими Императора. Он вспомнил сны и теперь узнал одного из наказующих, пришедших в дом его отца. Это был Волк, его сотник, тогда еще молодой совсем. Он увидел в Хэше те задатки, из которых можно было воспитать палача.
А потом призрачные фигуры исчезли. Повернувшись к старухе, Хэш увидел, что ее тоже нет. И нет никаких следов ее, словно и не было. Однако ее слова звучали в памяти Хэша, словно набат. Он еще немного постоял, приходя в себя, а потом быстро направился в верхний город. Он знал, где искать подтверждение слов старухи и своих снов. Архив Школы содержал сведения обо всех, кто когда-либо бывал в ее стенах. Конечно, его охраняют. И у него нет доступа к этим сведениям, но сейчас Хэшу было все равно.
6. Путь к свету.
Проскользнув мимо охраны, он незамеченным проник в архив и быстро нашел то, что его интересовало. И мир снова разбился вдребезги. Все, что сказала старуха, было правдой. Его звали Даэнир сын Кулла из рода Хэшим. И здесь долго не думая, его стали именовать родовым именем – Хэш. Ради интереса, он нашёл документы Волка и едва не свалился со стеллажа от изумления. Волк тоже принадлежал роду Хэшим! Он был родным братом Кулла и приходился ему дядей! Осмотрев еще несколько имен, Хэш так же незаметно покинул архив и вернулся в обитель. Едва переступив порог, Хэш увидел ухмыляющегося Раймуса.
– Где ты был? Пропустил все интересное! Мы ведьму поймали! Шимам тебя везде искал, даже Печать использовал!
– Ведьму? – переспросил Хэш, чувствуя, как внутри все холодеет.
– Именно! – ехидно усмехнулся Раймус. – Что, опять напился вдребадан? Такое веселье пропустил! Кстати, поймал её я. И, если честно, немало изумлен и разочарован. По вашим рассказам эта ведьма просто непобедима! А оказалась обычная соплячка! Подавальщица в трактире! Я с ней классно развлекся. Весьма забавная цыпочка. Кстати, могу поделиться. Шимам оставил её мне до самой казни.
– Вот как? – прищурился Хэш. – И где она? У меня к ней есть пара вопросов! И где Агата?
– Твою соплячку я отправил к Волку, чтобы под ногами не путалась.
Раймус расхохотался и пнул ногой дверь, ведущую в его спальню. Эри, обнаженная, в синяках и кровоподтеках, сидела на полу, привязанная за запястья к спинке кровати. Впрочем, сломать её Раймус не успел. Пленница нахмурилась и сосредоточенно что-то шептала. Молитву! Хэш знал эту молитву. Эри не раз говорила эти слова вслух.
– Господи! Помилуй меня, грешного! – тихо прошептал он, уже ни на что не надеясь. – Помоги! Только Твое чудо может мне теперь помочь!