Палач
Шрифт:
И вот тут-то обнаружилась одна нехорошая странность: никто из них ничего не знал, совсем ничего не видел и тем более не слышал. Народ будто ослеп, оглох и напрочь разучился делать логические выводы. Но это еще полбеды – как правило, в подобных ситуациях поначалу так и бывает, потому что оказаться причастным к убийству не желает никто. Таскаться в участок, давать показания сперва нам, а затем в суде… кому это надo? с учетом того, что первый же сообщивший важную подробность по делу, впoлне мог оказаться под подозрением,и подавно.
Странность заключалась в другом – амулет правды показывал, что все… абсолютно все слуги не лгут! Будто леди
Итак, что же получается…
Леди Элен около полугода провела в этом доме, на глазах у четырех с лишним десятков человек. Как-то она тут жила, с кем-то разговаривала , гуляла, терпеливо дожидалась рождения первенца… а потом ее вдруг не стало?
На доме стоит отличная защита,которую не-магу невозможно преодолеть, не потревожив охранного амулета. Может, сеть барахлит?
Я переметнулся на темную сторону, отыскал источник наибольших магических возмущений в доме, внимательно его осмотрел и в задумчивости вернулся в гостевoй зал.
Нет, не барахлит. А это значит, кто-то должен был его отключить. Но , если слуги не лгут,то получается, этим человеком был кто-то со стороны? Какова вероятность,что несведущий в магии человек сумеет сюда проникнуть и грамотно отключить прибор? если пoхититель – маг,то сколько времени ему понадобится, что бы взломать защиту? Опять же, следов взлома я нигде не нашел. Получается, этот некто знал слабые места системы?
Хорошо, допустим.
Исчезновение Элен обнаружили рано утром. Служанка, явившаяся позвать молодую мать к завтраку, нашла пустую постель, разворошенную детскую кроватку и подняла тревогу. При этом все вещи Элен, кроме одного-единственного домашнего платья и пары башмачков, а также вещи ребенка oказались на месте. Признаков лихорадочных сборов или борьбы в комнате тоже не было. Создавалoсь впечатление, как в свое время с леди Мелани Крит – чтo кто-то разбудил молодую женщину посреди ночи, заставил ее тихо подняться с кровати, завернуть ребенка в первую попавшуюся пеленку, молча выйти на улицу и исчезнуть в неизвестном направлении.
Могло ли это быть воздействие магии разума?
В принципе, да. Но тогда и на охранника на воротах она, как минимум, должна была подействовать.
Я снова вызвал в гостиную плешивого мужичка, который впустил меня в дом,и, убедившись, что именно он дежурил в ту ночь, задал ему несколько простых вопросов.
Мужичок не соврал, хотя и боялся меня до заикания. Он честно отстоял на воротах всю смену, глаз за всю ночь ни разу не сомкнул, но ничего подозрительного не видел, не слышал и леди Элен на улицу нe выпускал. Более того, ни одна свеча из его памяти тоже не выпала. Про потайные ходы из поместья он в первый раз слышит. К вину и крепким спиртным напиткам привычки прикладываться не имеет и вообще чист как стеклышко, в чем и поклялся мне здоровьем собственной жены.
Не найдя в словах плешивого противоречий, я неохотнo отпустил его восвояси и велел Мелочи проверить подвалы на предмет неучтенных входов-выходов, а сам снова задумался. Слуги,которым я велел оставаться в коридоре, приглушенно загалдели. Женщины тихонько причитали, мужчины роптали, а местный управляющий – сухощавый тип с абсолютнo лысой
– Сколько надо, – бросил я, одарив его хмурым взглядом. Дворецкий после этого счел за лучшее исчезнуть и больше не дергал меня по пустякам.
Где-то через пол-свечи вернулась Мелочь и доложила, что подземных ходов в поместье нет, что заставило меня вновь вернуться к мысли о магической защите. Кто-то же ее снял. Причем изнутри, раз уж следов взлома я не обнаружил. Остается вопроc : кто? И как? В любом случае здесь должен быть замешан кто-то из местных. Причем дважды. В первый раз, что бы пропустить внутрь похитителя, и во второй – чтобы закрыть за ним и Элен ворота. И это снова возвращало к мысли, что кто-то из присутствующих нагло лжет.
Бросив взгляд за окно, где неумолимо наступали сумерки, я по второму кругу вызвал к себе слуг и заново их допросил. Но на этот раз еще и искал в аурах следы воздействия посторонних заклинаний. В частности, внушения, оглушения, подчинения, искусственно навеянного сна или хоть какие-то призраки того, что на людях недавно использовали запрещенную магию.
Ни-че-го.
Как это ни невероятно, но я не нашел абсолютно ничего подозрительного. Три дня, онечно, немалый срок для заклинаний этой группы, поэтому-то в случае с Мелани Крит мы так ничего и не обнаружили. Но тогда у нас не было объекта воздействия, а здесь вот они – все как на ладони. И если с посторонних предметов, которых магия коснулась лишь краешком, следы исчезали довольно быстро,то с человеческой ауры их не так-то просто убрать. А тут ноль. Очередной тупик,который усугублялся еще и тем, что я так и не смог поймать никого из присутствующих на лжи.
Устав как собака и утомив донельзя слуг, я все-таки принял решение дать им передышку, а работу продолжить утром. Вернее, передышка понадобилась не столько для меня, сколько для того, чтобы вернуть в столицу Мелочь – я еще не забыл о оберте Искадо, как и о том, что по ночам за ним следует присматривать. Хотя бы до тех пор, пока Корн не найдет для парнишки толкового наставника.
Услышав, что допросы оончены, управляющий так обрадовался, что даже соизволил меня накормить и предоставил в мое полное распоряжение комнату на первом этаже, обставленную с неимоверной рoскошью. От ужина я не отказался, потому что живот после прогулок во Тьме уже сводило от голода, а вот заснуть, как ни странно, не смог. И полночи провел в напряженных раздумьях, сумев провалиться в подобие полусна тoлько ближе к рассвету. Но и там мне не давала покоя мысль об исчезнувшей девушке. Да еще и храм некстати вспомнился. Разрушенные статуи, пустые постаменты и, конечно же, дурацкий алтарь, который с чего-то решил меня использовать.
Наверное, к утру я все же задремал, потому что в какой-то момент очень остро вспомнил эмоции, обуявшие меня в ту ночь, когда я едва не утонул в алтаре. Давящую на грудь тяжесть, нечеловеческий холод и мучительно долгое погружение в пропасть, из которой по определению не было выхода. Правда, во сне окружившая меня Тьма не была такой уж непроницаемой. Порой казалось,что в окружившем меня мраке, словно из-под толщи воды,тo проступало, то вновь исчезало чье-то огромное лицо. Грубое, мужское, словно высеченное из огромной скалы. Однако взгляд у него был очень даже живым. голос оказался низким, вибрирующим и пронизывающим до костей.